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font une libation devin à la tête de leurs convives; que les Tartarm ^ont répandre une partie de leur bouillon à la porte de leurs cabanes; que les habitons de Taitij et des îles de la Mer du Sud, ne font pas un repas sans rendre leurs hommages à la Divinité, II rfy a que chez les chrétiens que cette pratique paroît oubliée. O loi, mortel audacieux, qui oses avancer ta main sur les mets qui te sont servis avant d’avoir adoré ton créateur, arrête et répondsmoi- Qui t’a donné ces alîmens?-.. En est-il un seul qui soit ion ouvrage?-,* Si un insensé vqnoit s’asseoir à la laide, sans te dire uo seul mot, avant , pu après le repas, ne le ehasserois-tu pas pour jamais de ta. présence?.-.

Ap rès le sacrifice public et solennel, la bènêdiclion et raction de grâces , pour le repas , sont donc le second acte de la religion natiir lie* Ma s si c’est le second, le sacrifice est4$premier* C’est la, comme le disent tous les auteurs sensés, Pacte essentiel de la religion , P expression du culte suprême , V ado ratio a proprement dite. Toutes les dispositions soit intérieures, soit extérieures, qui doivent Raccompagner , en confirment la nécessité , mais ne le remplacent pas*

XXIII- C’est donc l’anéantissement des lumières, et le comble de la déraison, de vouloir reléguer la religion naturelle dans le cœu r de rhomme, et de la réduire à quelques actes spirituels* Nos biens ne soûl pas des esprit#, mais des corps j et ces corps sont l’ouvrage de Dieu aussi bien que nos âmes. Puisque le premier besoin de Rhommefiu de mangpr., que lç premier bienfait corporel du créateur

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fût de lui donner des ali mens, et que ces alimens nous donnent la vie* le sacrifice d’une partie de ces alimens fut indispensable, dès l’instant delà création , et sera dû jusqu’à la consommation des siècles, Lrtmanimilé des peuples sur co premier devoir nous crie hautement, que celin qui refuse le sacrifice est un ingrat ; que celui qui ne l’offre pas est un impie ; qu’il outrage la nature , éteint la raison, et se rend coupable de lèse majesté divine *

XXIV* Aussi Dieu chassa-t-il avec indignation , du paradis terrestre notre père, prévaricateur. Et nous ne savons que trop qu’il peut encore chasser de leurs possessions ceux qui n’ont pas su profiter d’un exemple aussi terrible* Quant à ceux qu’il dédaigne de punir maintenant, il est impossible d’envisager leur soit sans frayeur, puisque personne n’ignore que ce n’est pas dans ce monde que Dieu jettera au feu la verge dont il se sert pour châtier ceux de ses en fans qu’il essaye encore de corriger ici bas* Concluons.

XXV * Des biens sans charges, des plaisirs sans peines : voilà la liberté que demandent les passions, celle que nous désirons nous-mêmes, la seule qui soit conforme à nos penchans, celle pour la quelle nous avons juré d’exterminer toutes les autorités, et surtout le sacerdoce. Liberté fausse, puisqu’elle nous conduit au crime, à l’impiété, et conséquemment aux châtimens les plus terribles* Dieu, qui nous a placés sur la terre pour y mériter^ nous a donné des biens, avec les charges naturelles d’hommage et de reconnoissance qui y sont attachés envers celui qui nous les donne* Qui sentit commodum debet seutire et

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incommodum* Voilé la religion naturelle et la liberté véritable , qui renferme en mime temps et nos devoirs et nos jouissances,

XXVI, D’où le raisonnement suivant : Puisque la jouissance de nos biens nous obligea des devoirs, il est impossible que Dieu riait pas établi un sacerdoce ■, pour nous obligera remplir nos devoirs aussitôt qu’il nous donna des biens. Or, il est incontestable qtiiï nous donna des biens dès Fin st ai il de la création même. Donc il est impossible qu’il n’ait pas constitué un sacerdoce ? pour nous obliger a remplir nos devoirs dès l'instant de la création même. Et c’est aussi ce qu’il a fait. Il n’y a voit encore qn\m seul homme sur la terre, qu’il y a voit déjà un sacrificateur, auquel Dieu donna la commission spéciale d’annoncer ses volontés sur le culte a sa femme et à ses descendait*. Première fonction du sacerdoce , indispensable aussitôt qu’il y eut des hommes. Si nous suivions nos penchans, il n’y aurait plus ni temples, ni autels, ni culte, ni sacrifices. Jurer de détruire de sacerdoce , comme on le fait dans nos so^ ciélés, c’est jurer d’éïablir l’impiété sur la terre, et y attirer les plus terribles châtîmens* Un peuple sans sacerdoce serait un peuple impie. Résumons-nous.

XXVII. Q uest-cequ ? un sacrifice? Pourquoi cet arbre queDieu se réserva dans les premiers instants ? Pourquoi ensuite du pain et du vin, desfruits et des bestiaux sur les autels, chez tous les peuples de la terre?.. Qu’est-ce que tout cela signifie?.. Ignorance^ fanatisme ? superstition ! Voilà notre grande réponse ! Mais ■ceucgranderéponseneseroit-eJIe point une grande impiété?*,, En promenant nos regardssur la prodigieuse

SACERDOCE

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q un mile de bestiaux qui nous environnent, peut-or* s’empêcher d’admirer cominent l’herbe des prairies sèidumge, trois fois par jour, en ruisseaux de lait qui sc répandent dans toutes les maisons des villes et des campagnes, et comment ces bestiaux, après avoir fourni d’abondantes provisions a des familles innombrables , finissent encore par les nourrir de leur chair succulente, après leur mort? À cette vue, peuton ne pas s’écrier involontairement : Grand Dieu h*, je ne suis plus surpris que ces bestiaux aient Fait, dans tous les temps, le fond des sacrifices de la natare. C’e&i le plus riche présent que vous avez pu faire a V homme,,. Mais ces troupeaux de moutons qui puissent sur les collines;»., mais ces riches mois* sous dont la terre se couvre tous les ans;... mais ces fleuves <Ve vin qui, des cuves du vendangeur, se répandent dans toutes les parties de la terre, est-il possible que nous ne devions rien pour tout cela?

Mais si, pour tant de biens, Dieu, comme à noire premier père J ne nous demande qu’une pomme, qu'un peu de pain et une burette de vin , et que nous la lui refusions!... Si nous dédaignons de lui dire un mot avant et après le repas, de remercier celui a qui nous devons tout, de prier celui qui tient tout dans ses mains , de fléchir le genou devant celui qui peut nous réduire en poudra, de lui demander pa ni on quand nous avons transgressé ses lois, d’adorer soleutiellcnfiàiL celui qui gouverne solennellement le monde, cst-ce stupidité ou délire?»,. Mais si, aux yeux des peuples conduits par Fiimipci lui seul, i! y eut toujours des sacrifices , conséquem- I»-iU des sacrificateurs, des temples et des auleis^

X>E Xi À MORALE. § XI- 2g

tics prières, des prostrations et des adorations; que tout cela soit de l’essence de la religion naturelle, cé;»x qui ne le font pas , la connoissent-ils? Nous, qui en parlons perpétuellement, la connoissonsnous nous-mêmes ? en avons-nous la première idée? Quelle impiété à IMgard de celui qui nous donne tout! Quel compte a rendre pour l’avenir ! Voilà ies réflexions qui se présentent naturellement après ce premier article , et que nous soumettons à nos lecteurs*

§ il

De la BIorale.

I. Lors de la création, Dieu ne se réserva pas seulement le gouvernement du monde physique, mais oncore celui du monde moral , dont il a porté les lois; et ce gouvernement est immense dans son étendue.

Il* Toutes ces lois naturelles, par lesquelles les en fa ns sont subordonnés à leurs pères, les pères subalternes aux anciens, et les anciens k leur souverain: cet enchaînement admirable autorités qui, par le père universel de chaque peuple, remonte immédiatement jusqu’au Père céleste; tontes ces lois morales, par lesquelles le corps est soumis à 1 esprit, et 1 esprit oblige de do tu ter le corps dans chacune de ses actions, soit pour mériter des récompenses, soit pour éviter des châtimens, et qui font la règle de la liberté véritable, par qui ont-elles, été portées ces lois

III* Le magistrat civil peut-il gouverner tout ce qu’il ne voit pas, et lire dans la fond des cœurs?

SACERDOCE

Cependan t c’est la que prennent leur source toutes les actions humaines j sans aucune exception, quelque atroces qu’elles soient d’ail leurs. Tou s ces vols, ceshümicideset ces adultères; toutes ces vengeances, ces dissensions et ces révolutions ; tous ces parricides^ ces régicides et ces attentats, qui font frémir la nature et bouleversent les royaumes; tous les crimes les plus énormes, comme les vertus les plus pures et les desseins les plus généreux : tout est déjà formé dans le cœur avant de se manifester au dehors. C’est là que conçoivent les passions et que se forment tous les projets. Avant de se produire à l’extérieur, tous les plans sont déjà conçus et tous les moyens concertés; tous les monstres qui doivent ravager Tunivers, furieux; et ces monstres dévasteront tout, s’ils ne sont promptement contenus. Mais qui ira les attaquer? qui descendra dans cet abîme profond où l’œil de l’homme ne pénétrera jamais ? Sera-ce le gouvernement civil?*— Voilà donc déjà, dans le monde, une région immense que Dieu s’est réservée à hu seul dès l’instant de la création même. (7est le fond des consciences et le gouvernement des cœurs , où naissent, toutes les actions des hommes.

IV. Mais combien d’actions qui ne sont plus dans le fond des cœurs, et que le gouvernement civil ne sauroit encore apercevoir! Toutes ces infamies, tous ces excès, et ces débordemeus monstrueux de lubricité , qui font périr plus d’individus que les batailles les plus sanglantes ; tout ce qui se passe dans l’horreur des ténèbres et dans le mystère du secret, dans l’intérieur des maisons, ci hors de la portée des regards des hommes : toute celte foule innombrable

DE LA MORALE* § II* 5n

d’œuvres corporelles perpétuellement répétées, si funestes à Fhumanité, si intéressantes pour la population, si importantes pour les mœurs, si déci^ sives pour le bien-être, la force, et la prospérité des Etats; toutes ces actions ne sont pas seulement conçues dans Fesprit, elles sont pleinement exécutées à l’extérieur* Cependant elles ne seront jamais du ressort duciyil. «Dieu, dit éloqu emment J t J, Rousseau, <c a éLendu sur Faete de la génération le voile de la pudeur ; les monarques ne le lèveront jamais* » Ils ne lèveront pas davantage celui de la nuit et clés ténèbres, qui enveloppe la moitié des actions des hommes.

V* Mais combien d’actes corporels, que le civil peut apercevoir, et qu’il ne samroit cependant gouverner, faute de moyens! Toutes ces débauches particulières, ces commerces scandaleux et ces dissensions domestiques ; tout ce cortège innombrable de vices et de vertus, de perfections et de défauts, d’actions familières et perpétuellement répétées, si intéressantes pour l’humanité, d’où dépendent le bien-être des familles et Faciivilé des travaux, la bonté de l’éducation et le renouvellement des générations, la vigueur, ovi la décadence des Etats; toutes ces actions sont visibles , et parfaitement connues* Cependant/g civil est dans l’impossibilité de les gouverner, parce qu’il n 7 a pas de récompenses pour elles, et que, quand il en auroit, il n’a pas de poids et de mesure pour varier ses distributions, scion les degrés de moralité qui varient les actes journaliers dc-s pères et des époux, des enfans, et des bons et des mauvais maures. Voila donc encore une foule

SACERDOCE

incalculable d’œuvres corporelles, que le civil peut apercevoir, et qu’il rie saurait cependant gouverner; mais s’i-3 est impossible de gouverner toutes çes œuvres delà part du civil, delà part de qui les gouvernera-1 on?**.

VI, Ce n’est pas assez* Tontes les actions des gouvernemeijs eux-mêmes, les abus des souverains et les profusions des princes, les vexations des ministres et les injustices des magistrats; 1 eûtes les erreurs dessavans étions les écarts de la raison, tous les debordemens de ceux qni gouvernent, tout ce que les puissances n’empêchent pas, et ce qu’elles ne saur oient empêcher, les insurrections des peuples et les crimes des usurpateurs, les ravages des guerres civiles et les désastres des révolutions ; tou* ces grands événement qui renversent les empires, et qui inondent la terre de sang; tout cela nVst pas seulement public, ce sont des actes ëçlatans* Qui punira ccs grands liés ordres?,,.

VIL M aïs les excès des prêtres eux^mèmes, leurs négligences, leurs sacrilèges et leurs prévarications, soit dans la doctrine, soit dans le culte^ soit dans les mœurs, La morale est essentielle tu eut gênante ; elle contrarie tontes les passions;, celles des prêtres, comme celles du reste des hommes, et elle les contrarie dans le secret comme dans le public, dans l’esprit comme dans le corps, à fin té rieur comme h l’extérieur* S il est une seule action humaine qui rie soit pas gouvernée , elle est essentiellement déréglée- Que seroit-ce, s’il n’y avoit pas au-dessus de tous les hommes une autorité qui veillât perpétuellement à la manutention des mœurs?*. Sur deux mil]ions d’ac-