DE LA MORALE. $ "VL

une Ticccssitè conséquente. Abus auparavant on était le maître de ne pas faire le marché 5 et c’est ce qu’on appelle liberté antécédente. Entre tous les états de la vie, le choix est immense, et l’on est fort le maître de rejeter chacun d’entre eux, parce qu’il y a partout du bien et du mal. Mais le choix une fois fait, il faut de toute nécessité en acquitter les charges : et dans chaque action, le plaisir une fois pris, il faudra de toute nécessité que la peine s’ensuive: si ce u’est pas aiqouL i.l iiui, ce sera demain : si ce 11’est pas dans ce monde, ce sera dans l’autre : si ce n’est pas volontaiment, ce sera de force, parce que le choix une fois fait, le bien et le mal , la peine et le plaisir sont inséparables.

XVIII. Voilà ce qu’on appelle le morale et ce moral se retrouve partout. Certes, quand la volupté se présente avec ses attraits, et qu’elle allume dans mes sens le feu des passions , je me sens entraîné violemment vers l’objet qui m’attire■ mais quand j’aperçois les peines naturelles qui doivent s’ensuivre, on les cMtimebs terribles qui tomberont sur moi, si je ne les prends pas; dès lors l’attrait du vice est moins actif, je deviens le maître de mes passions, et je suis libre. Certes, quand je vois un opérateur préparer scs instrumens, et que j’aperçois son tranchant prêt à me couper, cette vue me fait frémir. Mais quand je pense que ma guérison dépend do mal physique qui me menace, dès lors je foule aux pieds toute la répugnance du corps , et je l’oblige à se tenir ferme sous le couteau de l’opérateur. Preuve certaine que l’âme n’est pas le corps, puisque si elle éloit idcu-

4a BALANCE DES Y0L0NTJÈ5.

tifiée avec lui, les impressions seroieni les moines : ç’est Famé qui doit être libre, et non pas le corps.

XIX. Pourquoi donc Vârne n’est-elle pas toujours libre? c’est faute d’attention ou d’instruction, par aveuglement volontaire ou involontaire, parce qu alors ne voyant pas le moral de ses actions, elle devient l’esclave des affections physiques du corps. C’est pour cela que les peuplesles mieux instruits, les plus éclairés et les mieux gouvernes, ceux qui ont la meilleure religion el les meilleures lois, les maîtres les plus fermes, les plus justes et les plus vîgÜans, sont aussi les plus libres , les plus paisibles et les plus heureux. Parla, au contraire, que les peuples les plus sauvages, les plus grossiers et les plus ignürans, sont aussi les plus barbares, Içs plus immoraux et les plus déréglés j pour cela que partout ou Fins truc lion cesse, où la religion s’aflbiblit, où les principes se relâchent, et où Vesprit à*indépendance s’introduit, les hommes, sont beaucoup plus vexés, plus malheureux et plus tyrannisés. Concluons.

XX. D’après cela il est aisé déjuger è quelle distance immense nous sommes des véritables idées sur le libre arbitre . Pour être libres^ nous croyons qu’il faiidroit être sans lois, sans religion, sans gouvernemens, sans maîtres, sans souverains, sans menaces, sans exhortations , sans contraintes, sans contrariétés , sans supplices et sans chatimens. JEi point dit tout, tout cela est indispensable pour que nous soyons libres dans tous nos choix , parce que., pour avoir la faculté de prendre du délaisser, il faut qu’il se trouve partout deux motifs contraires 5 ci s’il est une seule