DE LA MORALE. § XV

finr tout F univers, en examinant bien, je retrouve la meme chose dans tous les objets. Et c*est pour cela ijne je suis, partout, libre de les prendre, ou de ne les pas prendre, te Le physique de Famour est bon , te dit Buffbn, mais le moral n’en vaut rien , malgré cc ce que peuvent dire les gens épris. » Cet auteur a raison. Dans chaque objet, partout où le physique est bon, le moral est mauvais* et partout où le physique est mauvais, le moral est bon,

XI Y* L 'homme a-t-il du penchant pour le mal mpmll C’est un fait incontestable qu’il est aisé T e saisir maintenant, puisque tous les penclians du corps le conduisent à la consommation, et qu’a près avoir consommé son bien, il faut se donner du mal pour en avoir d’autre, sans quoi on en sera sévèrement puni. Le plaisir présent conduit inévitablement à un mal futur- Mais c’est précisément ce qu’il faut, puisqirantam la plaisir nous attire, autant le mal nous repousse, et que ce mal futur est le contrepoids des penclians présens.

U homme a~t il de V'aversionpour le bien moral ? C’est un fait qui n’est pas moins clair,, puisqu’il a de l’aversion pour le mal physique, et que c’est lui qui nous conduit au bien. Mais cette aversion ne détruit pas le libre arbitre, puisque aillant le mal présent nous repousse, autant le bien futur nous attire, et que c’est celte contrariété qui nous donne la faculté de vouloir, ou de ne pas vouloir,

X\ . Or, en morale, voilà le choix unique qui nous est donné, et qui mérite une attention particulière. Quand ou nous dit que Dieu a laissé à l’homme le choix entre le bien et le mal, ce n’est r>as entre le bien

et le mal physique ; car, ce choix seroit ridicule: c’est le choix entre le bien et le mal moral , c’est-à-dire, entre un bien qui produit un mal d’un colé, ou un mal qui produit un bien de l’autre. Et tel est le choix que tout maître doit donner à ceux qui sont sous ses ordres, s’il veut que tout le monde soit libre.

XVI. Le choix de l’être moral dans ce monde, est exactement celui d’un acheteur qui se trouve au milieu d’un magasin immense. Voyez, lui dit le marchand , il y a ici des marchandises à choisir , de tous les prix et de toutes les qualités. Celle-ci est plus commune , mais vous la paierez moins; celle-là est plus belle, mais elle vous coûtera plus cher : voyez, et choisissez, vous êtes le maître. Mais partout il faut payer : c’est une condition qui fera que le bien vous sera propre , mais sans laquelle vous ne l’aurez pas. 11 faut en passer par-là, ou le laisser : voilà tout votre choix. Payez avant ou après , en gros ou en détail, maintenant ou à la lin de la vie : je vous laisse libre. Plus vous retarderez, plus la somme grossira. Si vous ne payez pas actuellement, vous paierez davantage. Si vous ne payez pas volontairement, vous le ferez de force. '

XVII. Il en est qui demandent comment la force, la contrainte, les supplices et les châlimens peuvent s’arranger avec la liberté!... La chose est fort simple; c’est qu’ils ne viennent qu’après. Quand vons forcet-on de payer P C’est lorsque vous avez pris la marchandise. Et quand vous punit-on ? C’est quand vous vous obstinez d ne pas payer. Quand une fois le marché est fait, et que les conditions sont acceptées, il faut malgré soi les remplir : c’est ce qu’on appelle