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l*opposition , il faut toujours que les chambres finissent par se réunir; pour pouvoir les réunir, il faut toujours les acheter elles accaparer. Et lorsque les chambres se trouvent réunies, le souverain devient infiniment trop fort. Il est impossible que le peuple puisse se sauver des abus du pouvoir* C’est toujours comme si l’on metloit plusieurs poids sur une horloge, plusieurs pilotes sur le limon d’un vaisseau : on au mit beau les opposer l’un à l’autre, cl leur donner des pouvoirs contraires, pour gouverner, il faudroil toujours qu’ils* fi ois sent par se réunir : et quand ils seroieni réunis, ils deyiendroient beaucoup trop puissans* Dans sa conslUulion, l’auteur de la nature a mis un seul chef à la tête de chaque maison ; un seul souverain à la tête de tous les sujets; un Être suprême à la tête de tous les êtres ; il a placé partout un souverain simple $ plus nous en mettrons, plus nous nous éloignerons de Véquilibre. Dès qu’un homme seul suffit, plusieurs sont inutiles, une assemblée est beaucoup trop, deux ou trois assemblées sont hors de tonte proportion* Pour peu que le souverain soit composé, il est évidemment trop fort* Passons maintenant à la force de résistance*

Y* Plus k masse que l’on a à mouvoir est pesante par elle-même, moins il faut lui donner de levier* C’est encore là, pour k contreforce, une règle de statique généralement reconnue. Or, il faut convenir que si, de son côté, le souverain a une force morale immense, le peuple > de Tautre, forme

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physiquement une masse énorme. Ce sonl quelquefois vingt, ou trente millions d’individus, tous intéressés à résister à la législation:, vis -à - vis d*an homme seu$ $ oit tout au plus d’au corps quelconque investi dit pouvoir législatif* Or, d’après une disproportion physique aussi effrayante, si vous ailes: donner à cette masse énorme autant de force morale qu’au souverain, ou sera r équilibre s et que deviendra le souverain à son tour/

VI. Voila cependant la nouvelle disproportion qui se trouve dans beaucoup de constitutions. Pour mettre le peuple en état de résister au pouvoir lé* gislatif il en est qui lui donnent le pouvoir de refuser les lois. Comment cette fausse combinaison n'à-t-elle pas clé généralement sentie. Car enfitq Vacceptation est moralement aussi forte que la proposition^ le veto 7 aussi puissant que le jubeo. Le pouvoir législatif et le pouvoir prohibitif ont, tout au moins, la même longueur de levier, puisqu avec ce pouvoir moral un seul homme suffiroit pour arrêter un seul homme. Or, si vous allez donner à vingt millions d’hommes la même longueur de levier qiidun homme sauf quelle proportion y aura-t-il? Si vous placez Féquipago. tout entier au timon du vaisseau, que deviendra le pilote ? Si vous attachez la meule du moulin au bout des ailes, quel pouvoir auront les vents?... Qifest-ce qu’/tfï souverain y quelque composé qu’il soit, vis-à-vis du corps du peuple! c’est un contre plusieurs millions. Et le peuple , quelque petit qui! soit, qu’est-il vis-

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h-yÏ s du s o u ve ram ? p 1 u sj e u rs mil lions e outre u n seul. Et vous donnez à cette musse énorme autant de force morale qu’au législateur.

VIL Mais, dira-t-on , si vous ne donnez au peuple ni racceptation , ni le veto 3 que lui donnerez-vous donc?... Ce que je lut donnerai? ce que Tau leur de la nature lui a donné, et ce qu’on donne tons les jours aux fardeaux três-peÿâüs, qu’il s’agit de mouvoir. Une résistance purement passive. Jamais k juheo -, jamais le veto : jamais ni la proposition , ni l’acceptation y ni le jugement définitif de la loi. Parce qu’avec la masse énorme qui le compose, et les intérêts qui le dominent, il seroit inlininicnl trop fort.

VIII. Q u’on passe en revue toutes les machines a équilibre ; certes, relativement au pilote , le vaisseau forme une masse énorme. On ne conçoit pas , au premier coup d’œil 3 comment un homme seul peut le maîtriser. Mais aussi * vn sa niasse énorme, ne lui donne-t-on pour résister qifun bout de levier très-court. Àu contraire, combien en donne-t-on au pilote? un bout de levier très-long, de manière qu il ait a lui seul le jubeo et le veto 3 qu’il puisse tourner, retourner et faire mouvoir le vaisseau dans tons les sens. Certes, dans le moulin , la meule qui résiste ÿ relativement au vent, forme une masse énorme* Ou ne conçoit pas, au premier coup d’œil, comment nu souffle invisible peut mettre en mouvement tant de corps massifs» Mais aussi, quel bout de levier donne-L-on aux vents ? la longueur immense des ailes. Voyez, dans l’horloge, quelle multitude de

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ronôs, et quelle immense complication de rosistance. Relativement au poids, la masse est énorme. Mais aussi, ou la (ait-on engrener? tout près du point, d’appui; de sorte qu’elle n’a, pour résister, que la noix du pivot. Au contraire, quelle force don ne-ton au poids? la roue motrice tonte entière. C’est nue combinaison bien frappante, qui sc retrouve dans tontes les machines physiques en général. Partout oit il s’agit de faire mouvoir une masse énorme, ou d’culever des fardeaux très-pesans, on les attache, non pas aux .extrémités delà roue motrice, mais à l’essieu, le plus près que possible du point d’appui, de manière qu’ils ne fassent qu’une trèsdouce résistance, et que celui qui gouverne la roue, ait, ii lui seul, le pouvoir de tourner et de détourner, de mouvoir et d’arrêter quand il le faut, le poids qu’il enlève. Lepouvoir législatif au souverain, u/te résistance purement passive au peuple- Voilà ce que l’auteur de la nature a donné aux deux parties du gouvernement, et ce qui doit se retrouver dans toutes nos cdnftî tu lions -

IX. Et jusqu’où doit aller cette résistance^.** estcc jusqu’à IHmurr&ction ?ù- Non , sans doute, S’insurger, n’est plus résister, mais agir et prendre 1s dessus du principe moteur, et dès-lors. Véquilibre n’y est plus. Dans le physique, toute machine qui rétrograde finit par se briser. Dans le moral , c’est encore bien pis. Partout où le corps prend le dessus de Vautorité, les passions restent sans frein, et tout est livré au pillage, La balance du libre arbitre n’existe pins.

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Jusqu ou donc doit aller dette résistance passive? Doit-elle aller jusqu’à s’arrêter et refuser de marcher à tout proposé Non, elle doit se borner au pouvoir de s arrêter lorsque la loi l’exige. Si vous me commandez ce que Dieu me defend, je n’ai pas le droit de me révolter, mais j’ai celui de m’arrêter physiquement, parce que je suis arrête moralement par une autorité supérieure. Mais pour m’arrêter physiquement lorsque la loi l’exige, il faut qu’il y ait équilibre, conséquemment proportion morale entre les deux forces, sans quoi je ne m’arrêterai pas.

X. Le droit de doléances et de représentation respectueuse voilà très-certainement les droits natuicls d un peuple ; droits que toute constitution sage doit lui accorder; car, si on no lui donne pas la faculté de se plaindre régulièrement, il ne pourra plus parler que par la révolte, et les iusurrecdons seront inévitables ; droits qu’il eut dès l’origine, puisqu’ils sont inséparables de la condition des inférieurs. Dès l’état de famille, le fonda leur eut le pouvoir décommander, saus doute; mais si ses ordres etoient contraires a la loi de Dieu , ses eul'ans avoient le droit de lui faire respectueusement leurs représentations : représentations qu’il étolt obligé d’enr tendre, et que ses successeurs ne sauroient rejeter plus que lui. Si, dans quelque constitution que ce soit, Souverain , an droit du fondateur, n’est pas autre chose que 1? pire de son peuple, le peuple., de son côté, n’est pas autre chose qu’une société d’enfam, qui doivent être gouvernés selon la teneur des lois. Allez chez les peuples les plus sauvages .

GÜ ÉQUILIBRE DES GOUVEïlNEMEiVS,

déjà chaque village a son orateur, chargé de plaider sa cause auprès de scs chefs. Ce fait est généralement attesté par les missionnaires et les Liste riens qui ont etc à ponce de commîtrc leurs mœurs, Mais on observera aussi que, même chez ces peuples grossiers, ces représentations sont respectueuses, énoncées avec soumission, fondées sur la justice, faites, non pas par une multitude effrénée, mais par des orateurs en état démotiver leurs raisons : orateurs qui s’en tiennent rigoureusement nu droit de représentation sans s’arroger celui de supposer aux ordres de leurs chefs.

Mais si Ton n’écoute p^s ses représentations, finférieur n’a-t-il pas alors le droit de s’insurger?.*. Jamais, parce que si la machine qu’il faut mouvoir passoit au long bout du levier, elle seroit infiniment trop forte, et Véquilibre n’existeroit plus. Rester passif et ne pas obéir, voilà tout ce que peut faire le peuple ; encore, pour s’arrêter, faut-il qu’il soit arrêté par un pouvoir supérieur. Dans le conflit de deux ordres contradictoires , celui qui est au-dessus doit toujours être préféré, sans doute: hors ce cas, on est tenu d’obéir au supérieur immédiat ? quelque désagréables que soient ses ordres, parce que la liberté méritoire étant essentiellement pénible, les difficultés de Inexécution ne saur oient autoriser la désobéissance. Dans tous les cas A il faut une autorité pour gouverner, et que le peuple reste soumis.

XL De là que résulte- t-il dès le premier abord? Il résulte : 1? que dans une coustiiu lion sage Vtnr

niîux forces proportionnées. $ ir. 67 surreclion doit. être rigoureusement défendue; que, partout où il se forme des auroupemens séditieux * la force publique doit être autorisée d’avance, par les lois, a les dissiper, à saisir les mutins et à les jggerprévotalement, s’ils sont convaincus par le fait detre coupables; que toute mesure qui, dans ces cas urgens, paralyse la force publique , et suspend son action, est une loi antisociale , puisqu’e» attendantqud soit permis d’agir, les maisons peuvent être pillées, les citoyens outragés, la force publique elle-même insultée; qn’alorsla partie gouvernée devenant la maîtresse de la partie gouvernante, cette marche est absolument contraire à l’équilibre des gouvememens.

XII. Il résulte 2" que, pour prévenir les séditions, le peuple 'doit toujours avoir des corps et des assemblées réglées, pour exposer au Souverain & représentations. mais que dans ces assemblées, on ne t oit jamais admettre la foule de ceux qui n’ont rien parce qu’on peut être bien sûr que le résultat de leurs pétitions sera toujours le pillage des propriétés et le renversement des autorités qui les contrarient que ces assemblées ne doivent jamais être composées que de ceux qui sont intéressés à conserver conséquemment de propriétaires. Pourquoi âHome et a Athènes Us assemblées populaires étoien t-elles

admis tieilSGS ' ^ ^ t ° at ' le monde J étoit