ÉQUILIBRE DES GOUVERNEMENT

<c ponscs que le souverain fait aux prétentions du <c peuple ; de l’autre , les réponses que h peuple fait t( aux demandes du souverain ; on trouvera presque ce toujours dans ces réponses cet esprit de justice, « de modération et d’équité , qui entraîne l ? asscnti- « ment de la raison humaine. » Pourquoi cela? parce que, pour se défendre de Fcxcès opposé, celui qui répond, est obligé de réclamer la règle fonda* mentale ^ et de se placer au point que la justice la plus rigoureuse exige. C ? est contre ces lois mortes et indestructibles que viennent sc briser toutes les passions impétueuses des hommes vivans.

IV. Ce qne nous disons et un souverain envers son peuple, nous le disons et un père envers scs enfans, d'un maître envers ses ouvriers, d’un marchand envers scs acheteurs, d’nn souverain à regard des souverains, d’un peuple à l’égard des autres peuples. Si Ton ccoutoit le vœu du maître, il voudroit beaucoup d’ouvrage, et très-peu payer. Si l’on s’en t en oit au vœu des ouvriers, ils von dr oient gagner beaucoup, et ne rien faire. Mais comme il est une loi supérieure à toutes les passions humaines, qui ne nous donne du bien qu’à raison de nos travaux , pour conclure un marché , il faut de toute nécessité que les deux intérêts se rapprochent et

ils sc calculent d’après cette loi,

V. Dans quelque gouvernement que ce soit, iî existe donc des règles indestructibles, qui font le véritable balancier des goitvcrncniens, X*a loi des

deux pouces réglées. (J iit. 75

anciens souverains en forme le corps, la loi divine en est la règle suprême. Toujours placée an point où elle doit être, c’est elle qui, par la juste étendue de scs oscillations, contient dans leurs bornes la force de pression et la force de résistance. La loi de Lien existoit avant tous les fondateurs \ celle des anciens souverains avant les souverains actuels, et c’est la ce qu’on appelle les lois fondamentales , non-seulement de chaque gouvernement, mais de tous les gouvernemeijs entre eux. Lois fondamentales, qui obligent essentiellement, non-seulement les souverains envers leurs peuples, et les peuples envers leurs souverains, mais les souverains à l’égard des souverains, elles peuples à l’égard des autres peuples. Lois fondamentales auxquelles tous les hommes sont tenus de se conformer, sans quoi il u’y a plus de règles, ni dans la paix, ni dans la guerre, ni dans l’agression , ni dans la résistance. Les deux forces opposées entraînées par la fougue des passions, après avoir perdu l’équilibre entre elles, tomberont réciproquement dans tous les excès de l’ambition, delà révolte et de l’insurrection. La pression outrée de l’agresseur d’un côté, la réaction excessive du défenseur de l’autre, produilont tonies les cruautés de la tyrannie j toutes les horreurs de la révolte, des séditions et des révolutions qui font la perte des souverains, la ruine des peuples et des gouvernemens tout ensemble.

, VI - ° n chei ' die I)icn loi» le moyen de remédier a ^arbitraire dans la législation. Il u ’ y cn a qu’un icul; e est d’avoir des lois fondamentales , que tout

quelles doit porter l’édifice social, les deux boulevards derrière lesquels ou peut se retirer avantageusement 5 quand on est attaqué dans ses droits.

VIL Quand est-ce que le peuple a le droit de sû plaindre ? Ce n’est pas lorsque les lois sont onéreuses,, puisqu’elles le sont toujours, ni quand les impôts lui paroissent trop forts, puisqu’il voudroitbien no rien payer. Mais lorsque les prétentions du législateur duement examinées se trouvent d’abord réprouvées parle droit naturel fixé par Fauteur même de la nature. CeVjue j’ai acquis par mon travail, ou par le fait de mes pères, dira respectueusement chaque particulier au législateur par l’organe de scs représentons, n’est ni à la nation , ni à vous' l’impôt pay ê^G*est à mollet à moi seul. Dieu, de qui seul je le tiens, en toute propriété , vous défend rigoureusement de me le ravir dans aucun cas, pour Fadju* ger à d’autres particuliers j et, fussiez-vous mille fois plus puissant, saloi est pins forteque la vôtre.Tont ce que vous prononcerez, même à la pluralité, contre le principe sacré des propriétés^ est nul de plein droit; et comme le dit Villustre Massue t^ il y aura toujours ouverture à revenir contre, ou dans d’autres occasions, ou dans d’antres temps. Alors ce n’est pas U peuple , mais Dieu lui-même qui s’oppose aux décrets du législateur. Et cc premier boulevard csi indestructible.