JÏTAT DE LA QUESTION
1 * Dans tous les Traités que trous ayons lus,, il n’est pas un seul auteur réputé qui ail défini la liberté naturelle de Fhomme , la faculté défaire ce que Pou veut ; mais au cou trai re celle de vouloir et de ne pas vouloir y de faire ou de ne pas faire; de prendre lui parti ouïe parti contraire, dans la même circonstance; pas un seul qui ne nous dise qtiê , pour être libre il faut que , dans chacune de nos actions , il se présente à Fesprit deux motifs contraires qui balancent la volonté dans deux sens opposés; de sorte que,, dans Pétât primitif, comme dans le nôtre 5 dans Forigine des sociétés, comme de nos jours, jamais Plïdmme ne put être in dépendant. Tant que nous serons dans ce monde, les peines, les travaux, les afflictions cl les souffrances, les chàlmicns et les récompenses, ce que nous voulons bien , et ce que nous ne voulons pas, entreront dans la constitution de notre libre arbitre , et très-certainement ce n’est pas nous qui y avons mis ce que nous rie voulons pas, Ainsi notre liberté suppose un maître.
II. Quels sont les deux poids contraires du libre arbitre? Comment Dieu les a-t-il enchaînés? Com-
111 en i devmis-imus les enchaîner nous-mêmes pour t|tie chaque volonté soit libre ? Le jeu de ces deux poids ou de ces deux motifs , leur force et leur résistance, leur destination et leur lisage, leur action nécessaire et simultanée, le moyen de la bien établir dans tous les hommes, tomes leurs actions , et tons les états. Jamais sujet rte fut plus digne de ceux qui s intéressent au bonheur du monde : ce qui nous donnera occasion d’examiner, 1» F origine (ht bien et du Ttictlj 2 la loi du bien et du mal , et tous les articles que nous avons établis ci-dessus.
Origine du bien et dit mal.
I. Pour bien concevoir l’origine du bien et du mal , il faut penser que Dieu nous ayant placés sur la terre pour y mériter, il a du, dans sa sagesse, nous rendre toute espèce de bien pénible. Eu conséquence, tenant dans ses mains tous Jes biens du Ciel e t de la terre et voulant nous exciter à les mériter , il nous les montre du liant de son trône, mais ne nous les promet qu'à raison de nos efforts; et , toutes les fois que nous en voulons, prenant la balance de sa justice suprême à la main , autant nous mettons de mal physique dans un bassin, autant il met de bien physique dans l 5 autrç.
IF, S il eut Fallu Fournir a tous les hommes les mojeos de mériter perpétue]] entent f dans tous les temps, et dans chacune de leurs actions, nos grands genres de la terre eussent été fort embarrassés ; mais ce qui eût été impossible aux hommes n’a été qu’un jeu pour le Tout-Puissant. Dès l’instant delà création , ayant composé l'être moral de deux substances essentiellement contraires , il a uni à l’âme un corps
ORrcrwE du bien et ijnien est inséparable, et t ' ' mon. Et qu’est-ce dans le fait 1 II\ Ou coté de la uourniure vore * une fournaise ardente , da-i pétudlemen et périssable
BÜ MAL. § j, g
qui n 3 en sera séparé qü’à la que ce corps ?
b un monstre qui déns laquelle il faut pert jeter des aliruens ; nue machine caduque î c f 111 se délabre et tombe en ruines, qui (leinm tout ci se détruit eile-mème par sesfnntenieus, a laquelle il faut sans cesse travailler et faire des réparations Que l’on pense à sa foiblcsse quand il naît: qttam i est grand, a la prodigieuse quantité d’ouvriers occupes a lui préparer à manger et à lui apporter de
, n ° nrnt 1 Ul ; e ’ p# ien d’autres, de toute espèce, employés a bu la briquer des .vétemens ?... Combien de forets qui tombent , pour lui, tous les ans , sous la uache des bûcherons ; combien de médecins , de chirurgiens et d opérateurs perpétuellement occupés à le traiter et à Je guérir ?
, 1V ' Que Von {ilsse mention à la consommation énorme qui se fait dans cette fournaise ardente; comment les ali mens y fermentent aussitôt qu’ils y sont et comment ils eu sortent, soit en écume , soit eu lumee, et en transpiration insensible . . i.
lO BALANCE DES VOLONTÉS,
chines destinées à la destruction, qui ne vivent que par là, qui liront des organes que pour cela , et qui ne goûtent de plaisirs que dans la destruction de nos
biens.
VL Et il ne faut pas croire que la destruction cesse avec la manducation : celle-ci ne fait, pour ainsi due, cjne livrer aux passions les matériaux qu’elles ont a détruire. Quand les corps seroient dans le sommeil le plus profond et l’inaction la plus complète, la til- Ui ration est perpétuelle : pas un seul sou file , ni un seul jeu de poulmon qui n’en traîne la consommation* Si Von se livre au plaisir y plus la passion est active, plus la consommation redouble- De la manière que les corps sont constitués, le travail peut cesser ; et il faut de toute nécessite qu’il cesse pom pouvoii prendre quelques inslans de repos : mais cesser mi instant de consommer y ce seroit cesser de vivre, bat leur nature, les passions ne sauroient cesser de dévorer 5 de sorte que , tant qu’on les suit, on opère le mal dans le fort de l’oisiveté mémo,, pins qu’aprèâ avoir détruit nus biens, H finit de toute nécessite vSC donner du mal pour en avoir d’au 1res.
VIL Et c’est en vain qu'on von droit se reposer sur les fonds immenses que nos ancêtres nous ont laissés : l’argent n’est point une nourriture. On ne sauroit vivre que des fruits que la terre produit ? et rien lie fructifie que par le travail, plus on a de terres, plus cites exigent d’cnlreuen 5 plus notre commerce est étendu , plus il demande de bras- fit ne nous restât-il, à nous , que le soin de surveiller nos intérieurs, plus nous sommes puissans, plus notre état nous, impose de devoirs P qui ne se remplissent pas s:ms peine. Eussions-nous des monceaux d’or, jamais luus nos trésors n’empêcheront ui nos travaux d’être
OKIGINE DU BÎEN ET DU MAL, $ I F ] i
pénibles, ni la goutte d’être incommode, ni nos devoirs d être gênans.
1 III. Et c’est en vain cpi’on voudroit faire de grands amas et de grandes provisions ; les fruits de la terre ne se Conservent pas long-temps : généralement parlant, il faut qu’ils se trouvent détruits tous les ans, pour rentrer tous les ans dans de nouveaux germes. Aussitôt que nous avons élevé des bestiaux et qu’ils sont engraissés pour nous servir de nourriture, qu’en faisons-nous? nous les tuons, nous les égorgeons, nous les mettons en pièces. Aussitôt que nos blés sont parvenus à leur point de maturité, nous les coupons, nous les détruisons et nous les mettons en poudre : et ce qui est plus long-temps à' se former,, n’écbappe pas à la ruine commune. Après avoir poussé pendant vingt ans , de vastes forêts se tient vent brûlées eu un seul hiver. Après avoir été plusieurs années à élever un bâtiment, pierre, bois, matériaux, tout penche insensiblement vers sa ruine, et tout finit, avec le temps, par retomber dans le gou/Trede la destruction, d’où il faut le tirer d** pâme. Et c’est ainsi que, par une succession inévitable,la reproduction perpétuelle des corps fournit â une perpétuelle destruction, et leur destruction imermmable a une perpétuelle reproduction; de sorte que par cet arrangement étonnant, avec les mêmes maiénaux, l’homme se trouve toujours dans l’activité cl le travail. C’est la fable de Sysiphe qui, après avoir roule avec effort, une grosse pierre jusqu’au sommet d une haute montagne, la voit retomber sans cesse par u propr c poids , et est obligé de recommencer sans cesse. I ou]ours détruire pour travailler, toujours travailler pour détruire ; tel est le cercle inévitable que homme est obligé de parcourir. O vous ! qui dans
le libre arbitre, ne voulez que ce qui vous plaît , que
ferez-vous de ce qui vous gêne ?
IX. Majs, ce qu'il est. infiniment important d’observer , c’est que Dieu a placé tous les plaisirs de ce monde clans la destruction de nos biens j et foute la peine dans la reproduction* Tant que nous por~ tons nos vêïemens, on eu admire la beauté, et nous en éprouvons la chaleur ; tant que nous prenons nos ali mens , nous en savourons la boulé : la vue, le pa^ lais, l’odorat, tous les sens en sont délicieusement affectés; mais , en les prenant, nous les détruisons* Plus La destruction se fait, plus la sensation devient délicieuse, et [dus ils approchent de leur dernier degré de fusion , pins le plaisir s’accroît, et plus la délectation augmente : mais le plaisir ne dure qu’autant nue la dissolution dure. Aussitôt qu’ils sont parvenus a leur dernier degré de fusion , le plaisir cesse cl la reproduction recoinm en ce*
X. Aussitôt que la reproduction recommence , le mal lise, les incommodités et les pesanteurs se font sentir* A mesure qu’elle s’accroît, les angoisses et les douleurs croissent avec elle; et jusqu’à ce que l’être reproduit soit à son dernier degré d’aeeroissemeni, il en coûte à celui qui en a eu le plaisir , des peines, des ira vans et des soins infinis. Et ce qui arrive pour la reproduction des hommes , se retrouve dans celle de tous les autres êtres en généra); Le fait est que, pour donner un seul individu à l’Etat, il faut de toute nécessité le porter pendant neuf mois , l’en fanlcr avec douleur, travailler à son éducation pendant quinze ou seize ans; que, lorsque nos vêtemens sont, détruits, il faut qu’il nous en coûte pour en avoir d’antres; que, lorsque nos alimens sont consommés, il huit se donner de la peine pour en avoir de nou-
OÏUGINE DU BIEN ET DU MAL. $ I. j 5
vean *j JorüqLt’oii est en santé , i! faut travailler pour vivre ; que, lorsqu'on est malade, il faut acheter sa guérison par des opérations douloureuses ou des remèdes dégoûtais; que, la vie humaine est ou enchaînement perpétuel de plaisirs et de peines, de biens et de maux, de destruction et de reproduction. Le fait est que la destruction de nos biens est tréslacile, et la reproduction Ifès-gênante; que celte destruction physique, qui flatte l'es sens, nous conduit cependant au mal : après quoi lemal physique reproduit le bien ,
XI. \ oila des faits si évidpns, qu’il est impossible (le les contredire, et voilà trés-^nnemem l'origine du bien et du mal , leur cause et leurs motifs dans ce monde. C’est parce qn’en plaçant l’homme sur la terre pour y mériter , Dieu a voulu attacher des sensations agréables à la destruction de nos biens et âes sensations désagréables à la reproduction II semble au premier coup d’oeil, qu’au du e sage eût du faire le contraire. Il Je pou voit, sans doute niais cette combinaison eût été indigne de sa sagesse S’il ne nous eût pas porté à la destruction de nos biens comment eussions-nous eu perpétuellement besoin ■ o travailler À le» refaire ?... Et * e£lt d 0 „, 1(S du penchant pour la reproduction , quel mérite v eùt-d eu a faire bien? aucun. Nous y eussions été portes aussi passivement qu’une pierre qui est entraînée par son propre poids, au lieu qu’en tournant tous nos penchaus vers la destruction, qui rions conduit au mal sou pour éviter le mal, soit pour
™ bwn ’ ^iautperpétnellementlutter contre nos
p en ch an s, perpétuellement se vaincre et se dompter soi-même : ce qm est parfaitement bien co&ibin èpour une kùerte méritoire* 1
î4 E A LANCE DES VOLONTÉS.
XTL De là que résulte u-il? C’est que quand il a constitué notre libre arbitre, Dieu n’a consulté ni les peuples, ni les individus, ni la volonté générale, ni la volonté particulière, et encore moins celle des hommes sensuels; car, la goutte, la gravelle, les feaaladîés et tons les maux physiques de ce mondé en général, ne sont pas de noire goût, et si nous eussions été consultés, tout cela ne fût pas entré dans la constitution de notre libre arbitre; que si nous étions libres dé les rejeter, nous ne voudrions que des sensations agréables, conformes à nos penclians et h nos désirs* Puisque cela n’est pas , il s’ensuit que la liberté que Dieu nous a donnée, n’est point du tout une liberté de déléclations, mais une liberté mériloim , conséquemment une liberté pénible ^ grevée de peines, de soins et d’embarras.
XIII. 11 s’ensuit, qu’en plaçant l’homme dans ce monde, Dieu n’a pas prétendu le constituer dans un étal de bonheur, mais dans un état de travail, de difficultés et de combats, ou il pût sans cesse et dans chacune de ses actions, mériter du bien en se donnant de la peine , cl mériter du mal en détruisant le bien. Qu’on cherche tant qu’on Je voudra , jamais riiorame ne sera libre de faire ce gu J il veut , sans faire ce que Dieu veut lui-même,
XIV. Aussi tous les bons auteurs en accordant que tout ce qui est libre est volontaire ^ soutiennentils que tout ce qui est volontaire n’est pas libre. Omm voluntarium non est liber uni. Ce que les liens de la contrainte font en un esclave , dit Leibnitz , se fait eu nous par les passions , dont la violence est don ce, mais pernicieuse. Quand on s’y livre ou en »uit délicieusement le cotirs, mais ou est esclave, parce qu’elles nous entraînent. Pour que Famé soit
LOI DU BIEN ET DU MAJU § II* l5
libre y il fau t quelle sou tellement balancée et tellement suspendue entre deux motifs contraires , qu’elle puisse à son gré aller et venir , tourner et se retourner, aimer ou haïr , prendre et ne pas prendre- Si elle est nécessitée vers un seul point, sans pouvoir se porter au point contraire, elle n’est plus libre.
XV. Voilà ce que pensent unanimement sur la liberté Aristote , Platon ? Leibnitz f Grotius , Pufferida rj\ Burlamaqui, Suarez , Collet , Tourneli , et tous les auteurs estimés- Tous la font consister dans la faculté de vouloir et de ne pas vouloir . Et pour donner à l’homme celte faculté, il falloil qu’il y eût dans ce monde du bien et du mal , des choses que nous voulons bien et des choses que nous ne voulons pas. Le bien et le mal physique sont très-certainement les deux poids contraires du libre arbitre- Mais pour qu’ils puissent donner à Taine celle double faculté, dans le meme instant, il ne faut pas les mettre successivement dans la balance, il faut qu’ils y soient dans le même instant, et qu’ils pèsent Tun contre Taulre dans la même circonstance. Pour cela il faut qu’ils soient liés ensemble par la loi inévitable à\m maître : et il faut que celle loi soit juste, sans quoi la balance ne sera pas libre.
