II

Loi dit bien e£ du m,al.

ï. Le mot loi vient de ligare y lier ensemble des choses qui ne sont pas unies par clles^mêmes. Pour qui! y ait loi 7 il faut que le bien et le mal physique soient tellement liés ensemble, qu’il soit défendu de les séparer, sous les peines les plus terribles; ce qui suppose un maître , une sanction , des récompenses et des cbàtimeus.

IL Dès Finstant que Dieu pinça l'homme clans le paradis terrestre, il lui imposa la loi dit travail* 11 est vrai que sM n eût pas péché , sort travail eût été beaucoup moins pénible, Mats n’eût-il eu que la peine de cueillir ses fruits et de récolter ses blés, il est visible que le travail eût été inséparable de sou état, puisqu’il est inséparable d’un état méritoire : posait eum in paradiso ut operaretur . Si Dieu lui donna des fruits, des biens et des bestiaux , ce fut sous la condition du travail; et ce fut, par cette condition qu’il en devint le propriétaire , Quant à Furhre qtfit se réserva en sacrifice, Dieu ne le lui donna pas : aussi lui défendit-il d’y toucher, sous peine de mort, et il lappda Farbre de la science du bien et du mal . parce que ce fui eu y touchant, qu’il apprit, sous quelle terrible sanction là loi du bien et du mal était portée.

III- Si Fhonume eut des droits d'autorité sur ses descendans, ce fut a condition qij’il prendrait la peine de les élever: erescite et multipUcamini. S’il acquit des droits de domaine sur les choses', ce fut h condition qu’lise donneroit la peine de travailler , ut operaretur. Le travail est le titre , le principe et le fondement de tous nos droits; et le but essentiel de la loi est de conserver à chacun le fruit de ses travaux, conséquemment de lier ensemble le propriétaire et la jouissance de ses propriétés. Tant que le bien et le mal sont liés ensemble,” les plaisirs deviennent légitimas, II est très-permis de manger si Fon travaille, d’avoir des enfans si ou les élève, de se récréer si Fon s’applique, de jouir des agréruens de son état si 1 on en remplit les devoirs : c’est à 3a peine que sont attachés tous les biens , toutes les promesses et toutes les jouissances dans un état méritoire .

iv. roua pourquoi Lneu a voulu que nous eussions du mal en tout : du mal à bâtir, du mal à cultiver, à récolter, à chasser et à pécher, du mal à élever nos enfans, à nourrir nos bestiaux, à abattre du bois , à tirer une pierre de la carrière, à la tailler, à la transporter et à l’élever en haut; du malii creuser la terre, à travailler d’esprit et de corps. Quand il est question de faire le bien, il est impossible de citer un seul objet qui ne nous donne de la peine. Et quand nous nous sommes donné tant de peine pour faire le bien, il faut encore s’en donner autant pour le conserver. Veqts^4«Wtes , mer, élémens, insectes, bestiaux,semblables euxmêmes, des mill^^uemisN^cbent à nous le

1er , la terre ne produit plu s, elle sc couvre de ronces et d’épines; la population s’arrête, aucune espèce de bien ne se l'ait plus ; le créateur ferme rigoureusement les mains : on a beau crier, il est inexorable. A mesure que les vivres manquent, les besoins augmentent : les passions ont ordre de s’attacher sur le coupable, comme des vautours dévoraus, qui manquent de pâture. Plus il se refuse au travail, plus scs besoins deviennent déchirans. S’il persiste dans son refus, l’auteur de la nature , indigné, ne met plus de bornes à l'exécution de sa juste fureur. Pour le punir de sa lâcheté, il l’obligea se dévorer lui-même : et après l’avoir livre sans miséricorde â tonte l’activité de ses besoins , il le laisse expirer au milieu des douleurs les plus aiguës et des déchiremens les plus cruels, VII. Je sais que, quand on est plusieurs, il est un moyen d’éviter un supplice aussi affreux, c est de vivre aux dépens des autres. Mais comme cette infraction de la loi est le comble de la lâche te } Dieu 1 a sanctionnée sous des peines encore plus, terribles, puisqu’il l’a défendue sous peine de damnation éternelle: bien d’autrui tu ne prendras f etc. \

VITI. Dans une liberté méritoire, il ne suffit donc ; pas qu’il y ail du bien et du mal dans ce monde, il faut qu’ils soient enchaînés ensemble par la loi, si rigoureusement, qu’il soit défendu à qui que ce soit de les séparer sous les peines les plus terribles, de sorte que celui qui veut l’un , soit obligé de prendre l’autre , sans quoi il faut les laisser tous les deux. C’est l’exemple d’une balance dont les deux poids sont liés ensemble, ou celui d’upe chaîne perpétuelle, dont les anneaux se suivent et s attirent : si vous voulez mériter du bien il fai,it tirer le chaînon du mal ; mais

ORIGINE DU BIEN ET DU MAL, § JT. IC} aussi, si vous tirez le chaînon du mal , vous pouvez et r g s u r de voir pa roîtr *e /<? Aÿ/* ; hv su cc es s î o j i est immanquable.

IX, El il ne faut pas croire que celle loi ne soit portée que pour un pays. Parcourez funivers entier, partout vous trouverez du froid et du chaud , du beau et du mauvais temps; partout, et dans chaque état } du bien et du mal % des agrémens et des désagréinens, des charges et des jouissances; partout, et dans chaque objet, des vices cl des vertus, du bou et du mauvais , des perfections ci des imperfections, des beautés et des défauts; partout, et dans chaque action, du bien et du mal physique , des avantages et des inconvéniens 5 un enchaînement inévitable dp peines et de plaisirs, de plaisirs et de peines. Et la loi Teut que celui qui prend Tu u, prenne également fa utre, et défend de les séparer dans aucune ci repos lance : qui sentit commodum débet sentira et incommodum .

X. Ta rions ce sujet important par des comparaisons simples qui le rendent sensible à tous les esprits. On a vu souvent des ouvriers tirer des pierres d ? nne carrière profonde, ou de feau tTun puits. Tant qu’il s’agit de remanier, ces ouvriers ont beaucoup de peine, et font de grands efforts : est-il question de descendre, il suffit d'abandonner la machine à ilkvmeme, elle est entraînée par son propre poids, JNe craignons pas (fégayer ce sujet par une h comparaison encore plus naïve. On a vu quelquefois le long d ? nn vallon , des troupes d’nnfnns descendre précipitamment, en glissant du haut en bas. Quand ils sont descendus, ils ont bien de la peine à remonter on haut, après quoi ils se trouvent en bas on un instant ? encore obligés de remonter 7 et toujours de même. Si l’un dé ces en fans, pour s’épargner la peine de

remonter, obligeoit un de ses compagnons de le reporter en haut sur ses épaules, tout le monde seroit indigné, et le magister séviroit d’une rude manière. Telle est l’image naïve de la loi du bien el du mal, la descente est aisée et la reproduction difficile^ mais il faut que celui qui veut avoir le plaisir en porte aussi la peine.

XI. Obligation inévitable, sur laquelle on ne réfléchit pas assez, et qui devroit faire la grands.méditalion dn philosophe, puisque c’est de cet enchaînement merveilleux que dépend l’intelli gfen.ee de la morale, la bonté des lois, la science detous les gouvernent ens, et l’oscillation du libre arbitre. Pourquoi ces enfans remontent-ils le vallon avec tant d ardenr ? c’est pour avoir le plaisir de glisser. Qui les dégoûte du plaisir de glisser? c’est lapeine de remonter perpétuellement le vallon. Pourquoi cet homme travaillet-il avec tant d’activité? c’est pour se procurer de quoi vivre. Pourquoi est-il perpétuellement lente de quitter le travail? c’est parce que le travail est pénible. Le bien et le mal sont liés ensemble. Voilà pourquoi il est toujours libre de prendre le mal à cause du bien , ou de laisser là le bien a cause du mal. El voilà ce qui doit se retrouver dans toutes les lois, si l’on veut que les hommes soient libres. Si, dans .chacune de mes actions, j’aperçois du bien et du malphysique, des peines eldes jouissances, avec défense de les séparer ; dans chaque action, je suis libre de prendre la peine à cause du plaisir , ou de baisser là le plaisir à cause de la peine : alors les passions sont bridées par le mal qui leur déplaît, ou plutôt ce ne sont plus despassions , puisque la première impression est vaincue par 1 impression con¬

traire.

ORIGINE DU BIEN ET DU MAL. § IX- 51 XÏL Alors 5 sous les deux impressions de la loi , partout je suis lïbr& y et partout j’ai, dans le même instant, la faculté de vouloir et de ne pas vouloir ? parce que, partout, je vois dans chacune de mes actions des choses que je voudrois bien , et des choses que je ne voudrois pas; que partout ma volonté se trouve balancée par deux motifs qui agissent, en même temps, et chacun en sens contraire ; mais brisez/e lien de la lot , ne présentez dans un objet que du mal physique, comment fainier ? N’oflYez que des délectations , comment les haïr, comment donner à la volonté la faculté de vouloir et de ne pas vouloir dans le même instant ? cela est impossible- XI1L II ne faut donc pas venir insulter à la crédulité des peuples ? en les assurant qu’on vient de retrouver une liberté délicieuse qu’on ne connoissoit plus; une liberté exempte de tous soins , de toutes charges et de tous embarras, ou les hommes n’avoient d’autres règles que leurs peu cl i an s et leurs désirs t ce fut celle de Pétai primitifs Quand exista-t-il cet état primitif ? fut* ce dans P état d J innocence Il est

bien vrai qu’avant le péché, la charge de Thomme éloït moins pénible et sa concupiscence moins active;, mais, comme le remarquent tons les interprétas, la concupiscence agissoit déjà 5 puisque la femme fut tentée par la beauté des fruits. Le travail existoifc déjà , puisque Dieu a voit placé Phomme dans le paradis terrestre pour y travailler, ut operaretur. Les deux poids de son libre arbitre cloient plus légers, sans doute; mais sa liberté étoit déjà la même dans son essence; c’étoit déjà une liberté méritoire , puisque Dieu le destinoit à des récompenses,

XIV. Quand est-ce .que la liberté de fhommefnt exempte de tous assujétis&cmcns : fut-ce après h

22 BALÂNGE des volontés.

pèefiéf*** Alors sa charge Tut énorme * les passions devinrent fougueuses, les travaux accablant; 1 ignuntnce, les maladies , les infirmités et la mon devinrent son apanage* Sans arts et, sans instrumens, il lui fallui à loi seul, fournir à ions scs besoins, et porter tout le poids de ses maux. Jamais il ne fui plus malheureux que dans cet état primitif.

XV. Quand esi-ce donc que sa liberté fut exempte de tous assujeitissemens : est-ce lorsque scs descendons furent multipliés?... H est certain que la société, i\ mesure qu’elle se forma, au lieu d’augmenter sa charge, la diminua beaucoup en la partageant. Aussitôt qu’il eut des enfans et des bestiaux, ses fonctions personnelles devinrent infiniment moins pénibles. Loin de perdre s# liberté , ce fut lorsque l état doit fut terme que chacun la posséda toute entière. Mais, pour être libre dans la société, il faut que les lois soient justes et qu’elles assurent à chacun le fruit cio ses travaux. Si on laisse faire tes passions, tous les biens seront d’iiüt côté et tous les maux de l’autre i et per&ojirie ne sera libre.

§ ni.

Liberté des passions. Liberté fausse.

1. Pour pouvoir faire ce que f on veut, et la'sscr là ce qu’on ne veut pas, il faudrou cire sans maîtres, sans lois, sans autorités, dans no état d indépendance absolue. De là tous ces états primitifs si délicieux pour les passions, qui ont fait tant de partisans irréfléchis, mais qui n’existèrent jamais.

IJ homme indépendant dans P état primitif!.... Quelle extravagance!... Sans doute qne l dans cet état, l’homme n’avoit pas encore de corps. Car dès qu’il en eût un,i Uni fallut des alimcns, pour lui et ses bestiaux:

LIBERTÉ DES PASSIONS, § III. û3

cl a qui pût il s’adresser pour en avoir?.. A sa raison?.. cela est impossible. Une pomme, un brin d'herbe, un épi de blé , un chêne, un gland, une racine saii^ vage j jamais l*ëme > toute spirituelle qu'elle est , ne pourra imaginer le moyen de les faire pousser. Une seule goutte d'eau, jamais elle ne pourra la faire descendre du sein de la nue, ni la tirer du fond d'un puits, si le Créateur ne l'y a placée d'abmd, et il en est do uiènie do tous les autres biens,

II* Mais do ce premier fait, que résulte-t-il?.,* C'est que, dès l'instant de la création , l'homme fut dans une totale dépendance; que sa raison oc lui a jamais suffi j que, dans ses partages souverains, Dieu s'est réservé à lui seul le pouvoir de faire le bien; et qu'il n'a laissé a l'homme que celui de le détruire, conséquemment la faculté défaire le mal . Voilà évi* demment l'apanage de l'homme. Il fût mort de faim ? un instant après la création, s'il n'eût eu Un maître.

III. U homme indépendant ! Mais en quoi? Plus il grandit, plus ses besoins deviennent pressa ns, sans au curie possibilité de les sa tis taire. Quand il en cherclicroit les moyens pendant des siècles, il lui est impossible, avec ses prétendues lumières, de se procurer, ni vivres , ni ali mens , ni vêtemens , s'il n'avoit un maître.

IV, /yhomme indépendant f.„. C'est incontestablement la plus insigne de tontes les extravagances. iNVswî pas visible que, dans l'origine, Dieu tient dans ses mains toutes les espèces de biens, et que, les re~ prenant ensuite perpétuellement à mesureque nous les consommons, il en est perpétuellement le maître. Eh bien , moi, qui suis le maître de mon bien , je ne vous lè 'donne qu'à condition que vous me prierez, que vous me remercierez, que vous travaillerez, que vous

prendrez les peines naturelles de votre état. Sous ces conditions, îl sera à vous, et vous en serez le propriétaire. Mais sans cela , je vous défends d ? y toucher, sous peine de mort. Donc, dès Finstant de là création, il y eut une loi fondamentale portée par le créateur; une loi quêtons les législateurs humains doivent jurer d'observer y loi qui doit se retrouver dans toutes les lois : sans quoi elles ne seroient plus des lois , C’est celle du bien et du mal , d’où naquirent toutes les propriétés. Donc, dès Pins tant de la création , Pliomme eut essentiellement un maître ,

Y. De ce que Fhomme dépend essentiellement de Dieu, on dira peut-être qu’il ne s’ensuit pas que les hommes dépendent les uns des autres. On se trompe fort. Puisque le droit est un pouvoir que Fou acquiert ensuivant la règle qui conduit au bien , il s’ensuit que Vôtre moral , aussitôt qu’il suivit la règle du bien, acquit essentiellement des droits , dont le premier homme fut essentiellement le propriétaire? Droits qu’il fut le maître de partager comme il le voulut, et de transmettre h ses descendant en vertu de ses volontés. Dans Fêtât méritoire oit Dieu nous a placés, la liberté produit essentiellement la propriété , et celui qui est le propriétaire de son bien devient le maître de celui qui ne F a pas,

VL Dès Finstant de la création , il se trouve doue nécessairement deux êtres très - distincts Fun de Fautre et complètement inégaux : Un auteur et son ouvrage ; un riche et un pauvre ; un législateur et un sujet ; un auteur qui a y oit autorité sur Fhomme , et un homme soumis à son autorité ; un riche qui avait tout, et un pauvre qui iPavoit rien; un législateur qui imposoh le joug de la loi * et un sujet qui la recevait , sans quoi il ne l’eût jamais voulue ; un îAdître

IjIBERTIÏ DES PASSIONS- § III, 25

qui lioit ensemble le bien et le mal j qui u’accordoit Ton qu'à condition qu’on, prendroit l’autre, et qui défend oit de les séparer dans aucune circonstance- Et puisque nous descendons les uns des autres par voie successive de génération, ce qui exista, dès l’instant delà création j sc retrouva nécessairement à la naissance de chacun de nous. Après avoir gagné des biens par son travail, ce fut le père primitif dw genre humain qui, en vertu de sa haute paternité et de son souverain domaine, en lit les premiers partages ; lui qui fut le maître , le juge et le législateur de ses descendans. Son autorité et sa paternité Je mirent toujours au-dessus d’eux, quelque talens qu’ils eussent d’ailleurs.

Y IL Mais ce qui arriva au premier père du genre humain se répéta dans chaque pays : et cc qui sc passa dans la cité primitive se lit successivement dans toutes les cités. Et pour ne pas nous arrêter à chaque degré de descendance, ce qui se fit, dès l’origine, nous est arrivé à nous-mêmes, qui que nous soyons. Dès Pinsiam de notre naissance, il s’est heureusement trouvé au- dessus de nous un maître qui a voit déjà des biens dans les mains , sans quoi nous ^existerions pas ; et l'autorité nécessaire pour nous faire travailler, aussitôt que nous serions en état de le faire, ahn de le dédommager de sesavancçs.et nous punir si nous rie le faisions pas. Où sont-ils donc ces états prb muils d égalité et d indépendance , oit les hommes furent des siècles sans jnaîtres, sans lois, sans autorités ci sans propriétés, indépendans les uns des autres, sans autres règles que leurs passions , leurs volontés et leurs désirs ? Dès que P être moral paroi t, il son fie sur toutes ces rêveries et les disperse comme une vainc fmnée dans les airs. D’après la foi du bien et du mat ,

26 BALANCE DES VOMNTÉS,

il est impassible qu’il ait jamais existé un seul bien qui n’ait eu sou maître et qui ne Fuit encore de nos jours* La liberté méritoire et Ici propriété sont inséparables.

Vllf. Entrez dans ce gros magasin , vous y trouverez un maître. Par le moyen de l’argent qu’il a gagîié par son travail, le marchand a acquis scs marchandises du fabricant , qui les avait acquises auparavant du laboureur, lequel, par le travail de ses ouvriers, les avoit achetées lui-même en premier, de Fauteur de la nature. En vertu de la loi indestructible du bien et du mal 3 c’est, non pas le grand nombre , non pas le corps vague du peuple qui n’est rien , mais le marchand qui en est actuellement le propriétaire légitime : legi intimus. Aussi, est'ce celui qui, tenant la balance k la main, fixe le prix et donne le choix. Tant qu’il est maître, 11 est libre ^ et lotit le monde Test. On est fort le maître d’acheter ou de ne pas acheter ; d’accepter ou do refuser les conditions. Touchez au principe sacré des propriétés ; dites aux acheteurs que tout est d la nation , dans F instant même le magasin sera au pillage, et le marchand ruiné. Tout le monde voudra bien les marchandises, et se battra pour en avoir; mais personne ne voudra des conditions, par la raison que tout le monde sera maître.

IX, A ta tête de chaque maison , Dieu a constitué un père , qui est le maître exclusif de tout, au droit, du premier propriétaire* Faut que le pere est martre dans sa maison, tout le monde est libre. Quand il est content, c’est lui qui place, qui établit cl qui récompense; lui qui corrige, qui reprend et qui châtie, Touchez an princîpe^sacré des propriétés : dites aux en fa ns que tout est à eux, la maison sera ruinée-