V. Mais quand il fut question d’annoncer Mlois

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éternelles à tout un peuple, Dieu eut besoin d’un » autre ministère que celui des patriarches, et quand il voulut détruire l’idolâtrie dans tout Funivers,i[ lui fallût un autre sacerdoce que celui d ' Aaron> Il lui fallut un corps de pontifes qui se répandît partout Fùnivers, et qui, malgré sa dispersion, ne fît qivun, sous un seul chef Dans l’Eglise, comme dam le civil, il est donc des lois fondamentales qui, quoique positives et portées dans le temps par le divin fondateur de FEglise, ne varieront jamais, U imité de V épiscopat ^ P essence du sacrifice > tout ce qui est d’institution divine, tout ce qui a été statué par les Apôtres et décrété dans tons les temps par les conciles et dans les canons 5 tout ce qui compose le dogme enfin, tout cela est immuable et sub* ; sistera jusqu’à la consommation des siècles. Jamais le sacerdoce actuel n’a eu aucun pouvoir sur ces sortes de lois, et jamais il n’en pourra avoir. II n’ea est que Fin ter prèle, le défenseur et le conservateur. [

VL Dans le sacerdoce comme dans le civil, qu’est* ce donc qui peut changer? &est la discipline. Pour publier, défendre, conserver la morale et la foidans tout Fiïnivers, il faut faire dans chaque église, on \ dans FËgHse universelle, une infinité de lois, de décrets et de règlemens qui changent selon les cir- \ constances : et ces circonstances changent selon les j temps et les pays. Quand on vit qu’il y a voit clés iaconvéniens à offrir le sacrifice le soir, on décréut qu’on ne Foffriroit pins que le matin ; quand oit découvrit qu’il y a voit des in convéniens dans h | communion sous les deux espèces, on arrêta qtM |

CHACUNE SON POUVOIR LÉGISLATIF. $ It. 3 Sine la donnerait plus que sous l’esp'èce du pain. Le sacrifice fut toujours le même : mais l’heure, les prières, les cérémonies changèrent avec le temps. Pour l’élection des évêques, ce fut la même chose. Tant que le peuple fut pur dans ses vues, on le consulta ; quand on vit qu’il y avoit des inconvénieus à le consulter, on ne le consulta plus. L’admission fut toujours dans la main des évêques, mais le mode de la présentation varia selon les temps. Enfin la foi et la morale furent toujours les mêmes; mais les missels, les bréviaires, les rituels, les chants,les offices, les sépultures, le cuite des saints, les jours de jeûne, les pénitences publiques, le nombre et lbabit des prêtres, la forme des assemblées; tout cela varia selon les temps, et exigea différentes lois.

VII. Dans l’Eglise comme dons le civil , la discipline peut donc changer, et ii faut de toute nécessité qu’elle change, parce que, ce qui convient dans un temps ne convient pas dans un autre, et ce qui convient dans un pays ne convient pas toujours dans un autre pays. Mais ce qui n’a jamais changé et ne changera jamais dans les gouvernemens, ce sont les lois fondamentales ; ce qu’on appelle l’esprit et les intentions des fondateurs. Ce n’est que pour les mieux conserver qu’on change la discipline et qu’on porte de nouvelles lois, et ce qui n’a jamais changé et ne changera jamais dans les deux gouvernemens c’est que c’est à chacun d’enx à élire, à statuer et à prononcer dans ce qui le concerne. Dans le civil, c’est à César à développer l’esprit des fondateurs’

et à faire dans ses règlcmens les changement que le moment exige, le sacerdoce ne peut que faire exécuter en second. Dans ce qui regarde Dieu> o’est au sacerdoce h développer Fesprit du fondateur do l’Eglise, à faire dans la discipline les changemens qu’exigent les circonstances : le civil n’en a point du lout le pouvoirj parce que le sacerdoce lui seul est i n v e su de Vau to rite divin e .

VITL D’après cela, comme le dit très-bien M* DossiieÙ ; qu’on nous cite tant qu’on le voudra les décrets des Charlemagne j des Constantin ^ des Pépin y des Empereurs eL autres souverains civils sur la discipline de l’Eglise ; qu’en peut on conclure? | ou le sacerdoce a accepté ces décrets, ou ii ne lésa pas acceptés : s’il n’a pas accepté ces décrets, et qu’il ait réclamé formellement contre leur exécution, ils ont été essentiellement nuis, par défaut ilauioritê* Si, au contraire, le sacerdoce a accepté i ces décrets, qu’il les ail sollicités lui-même, ou qi/il ne s’y soit nullement opposé, c’est le sacerdoce qui leur a donné force de loi par son acceptation. Due chose bien certaine, c’est que, dans chaque gouvernement, la loi tire sa force de F auto rite. Ainsi, dans les choses de Dieu, c’est le sacerdoce lui seul qui ! peut obliger à suivre la loi^ puisque lui seul est investi de Vautorité divine . C’est l’autorité qui fait tout, qui distingue tout; et c’est cette distincuon , qu’on ne connoît plus.

IX» Qu’on ne nous dise pas que les règlement de discipline ne peuvent pas obliger, puisque, fus- ,

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sent-ils portes d;ms un cogcîk, ils ne sont pus in~ faillibles , lotit le monde sait (pie le gouvernement civil, quoiqu'il ne soit pas infaillible, n’en oblige pas moins, parce que ce n’est pas en vertu de son infaillibilité , mais en venu de son autorité , qu’un législateur oblige les consciences. Qu’on n’ajoute pas que la sacerdoce n*a pas intention d’obliger^ puisque ses reglëmens ne sont pas reçus dans toutes les églises. Comme la discipline qui convient h une église ne convient pas toujours A une autre , chaque église a la liberté de s’expliquer; et si, d’après ses réclamations, le sacerdoce ne persiste pas à presser l'exécution de ses décrets, c’est lui qui dispense l’église réclamante de l'obligation d’obéir,'. Mais pour ce qui concerne le dogme, les canons ne soulîrent aucune exception; ils obligent, en tout et partant. Mais dans la discipline elle-même, quand l'Eglise pei siste a exiger 1 exécution de ses lois, on est rigoure use ment tenu de les accepter. Il n'est point de sauve railij quelque puissant qu’il soit, qui puisse s’y opposer, et qui ne soit tenu de s’y soumettre, comme le dernier de ses sujets, parce qne chaque gouvernement est indépendant dans ce qui le concerne.

X. Dans le sacerdoce comme dans le civil, il Faut donc un pouvoir législatif toujours subsistant, et ce pouvoir est indispensable. Dans tout ce qui concerne les propriétés T Je législateur actuel ,, e peut nen changer sans le consentement légal des propriés tape, s, sans doute. Mais dans tout ce qui concerne la discipline militaire et civile, comme dans tout ce (pu exige des cliaugemens pour le bien-être de ses

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peuples, le fondateur , en lui conférant son autorité. lui a transmis lés pouvoirs qu’il a voit lui-meoie : et il en est de même dans le spirituel. En conférant au sacerdoce tous ses pouvoirs, Jésus-Christ lui a remis tout ce qu’il faut pour gouverner dans toutes les circonstances.

XL C'est donc à tort et parce qu’on s’est formé des idées fausses de Vauiorité 7 quon a voulu disputer au sacerdoce le pouvoir de prononcer sur certains objets. Dans le spirituel , comme dans le civil, le pouvoir législatif s’étend à tout, au fond, à la discipline, à toutes les lois, à tous les règlemens, à tous les temps, à toutes les nécessités, à tons les actes de gouvernement que les circonstances exigent. Chaque gouvernement est parfait dans ce qui h concerne, parce que chacun d’eux a une autorité indépendante et parfaitement distinguée : distinc- j lion qu’il faut connaître, que Dieu veut que nous connaissions. Malheur à nous si nous ne le voa* Ions pas!