DU NATUREL RT BU SURNATUREL

souffert qu’on y introduisît les plus petits change* niens : cl cc testament n’est pas douteux, il a été signé par la Divinité même, scellé par des miracles que Dieu seul -peut faire, attesté par des railliers de témoins qui en oui soutenu Païuhcnticité devant les juges ei les tribunaux , et qui ont versé pour la soutenir jusqu’à la dernière goutte de leur sang, Et ces témoins ont une autre célébrité que ceux qui signent nos tesiamens; ils ont été si nombreux et si publics, qu’on en a fait une histoire volumineuse; et leurs dépositions n’uni été contestées , ni par les Juifs, ni parles Païens, ni par leurs plus cruels ennemis; et ce testa ment n’a pas été déposé, comme les nôtres, dans des tribunaux qui périssent avec le temps, mais dans un tribunal indestructible, qui, depuis les Patriarches jusqu’à Jésus-Christ } et de- ! puis Jêsus-Chri&t jusqu’à nous, a toujours eu m succession non interrompue de Pontifes, dont im ministres actuels ont reçu leurs pouvoirs. Ainsi, nous pouvons être bien sûrs que les récompenses que Dieu nous promet, ne sont, ni les champs élyséeq ni des biens ordinaires, niais le royaume et lafètb cite de Dim même.

Et que nous demanda-t-on pour de si belles récompenses? Ce qu’on nous de in and croit potir des récompenses purement naturelles, lu victoire de nos passions; pas autre chose : et le moyen de vaincre nos passions, ce sont ces superbes récompenses,

IV. II est donc constaté que les récompenses que Dieu nous propose sont, des récompenses mrnadr reliesj une grâce qui est inOniment au-dessus de nos prétentions, ci que nous ne mériterons jamais

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C’est pour cela que l’on dit que le Ciel ex tout ce qui y conduit est une grâce; que notre religion est, par dessus tout, une loi de grâces; que, dans ce qui concerne l’ordre surnaturel, il uous est impossible, ni d’être libres, ni d’accomplir les commandemens de Dieu sans la grâce. Tout cela est rigoureusement vrai, puisqu’il nou^ est impossible de pratiquer la vertu sans récompense, et que nos récompenses sont une grâce. Mais si, de la part de Dieu, la grâce ne nous manque jamais, et que nous perdions de vue ces sublimes récompenses , que nous n’y pensions pas, ou que nous en détournions les yeux; que nous écoutions des bonzes, des philosophes, et des imposteurs qui ne viennent point de Dieu, et qui ne sauraient montrer aucune mission de sa par, ; dèslors si la grâce nous manque, et que nous soyons emportés par le torrent de nos passions, à qui la faute?.,..

V. Ce qu’il y a de bien certain, c’est que Dieu n a jamais proposé aux hommes d’autres récompenses que des récompenses surnaturelles. Mais parce que ces récompenses sont surnaturelles par rapport à nous, le sont-elles par rapport à Dieu? Est-il Impossible à Dieu de nous donner sim royaume ; indigne de ses bontés, de nous récompenser d’une manière conforme à sa magnificence? Qu’y a-t-il, dans ces procédés, de supérieur à la nature divine? Les récompenses de Dieu sont sublimes; mais si elles sont prouvées, sont-elles plus difficiles à croire?..,,, laice quelles sont surnaturelles, rendent-elles la vertu mcdns aimable et nos devoirs plus onéreux?.... Quoi! si je propose à mou domestique trois cents

lîfo BU NATUREL ET BU SUR NATUREL.

louîs an lien de cinquante, il lui sera plus difficile de m’aimer et de me servir? Quel délire!

VI. Parce que les récompenses de Dieu sont.$ürnaturelles, en sont-elles moins dignes de nos désirs? Ne or est-il pas infiniment plus facile de dompter mes passions pour le ciel , que pour les champs ély~ sées? À-l-on jamais vu, dans les religions fausses^ porter l’humilité, la charité , le détachement de soimême ? l'héroïsme de toutes les ver lus, à un si haut point que dans la religion véritable? N’est-ce pas pour ïe royaume de Dieu, que des hommes foïbles ont quitté le monde 7 sacrifié tous les plaisirs, élevé des hôpitaux; qu’ils se sont dévoués généreusement au service des malades 5 des orphelins , des pestiférés ; qu’ils ont multiplié sur la terre les œuvres (le miséricorde? Pour le royaume de Dieu, que b martyrs se sont livrés à la mort ; que des femmes délicates ont soutenu les tour mens les plus cruels* plutôt que d’altérer la vérité, ou de trahir les moindres de leurs devoirs? Plus les récompenses sont sublimes ? plus elles sont utiles aux états*

VIL Les biens de la terre sont bieu appelés corruptibles, puisqu’ils tombent en corruption ; perméables, puisqu’ils périssent chaque ann êe^ passagers, puisqu’ils se détruisent chaque jour par la consommation : il rfy a de véritablement solides que cens du ciel : étant , par leur nature, spirituels, ils sont essentiellement indestructibles. Dans la jouissance de ce souverain bien, qui sera le dernier, et qf| ne saùroil être suivi d’aucun mal, plus de craintes ui d’inquiétudes, d’instabilité, ni de sollicitudes pour PaVenir ; cc doit être essentiellement le comble tic b

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felîcilé et du bonheur. Loin de rendre la morale plus pénible, des récompenses aussi belles élèvent Je courage,, enflamment la volonté, embrasent le cœur; et plus elles sont magnifiques, plus elles donnent à la vertu de puissans attraits.

OII. Le royaume de Dieu!.... A ce mot, disparaissez, récompenses fabuleuses des religions fausses j vous etes basses, frivoles, honteuses et méprisables, comme les voluptés de la terre! Quelque flatteuses que vous paraissiez, on défie tous les hommes ensemble de rien imaginer de plus noble et de plus beau, de plus sublime et de plus utile aux états, que le royaume de Dieu. On pourrait, pour ainsi dire, defier Dieu lui-même de pouvoir proposer ù 1 homme rien de plus beau et de plus magnifique que son royaume y rien de plus divin que son propre bonheur. Il n’y a qu’un Dieu qui puisse récompenser de cette manièreî...,

IX. D’après cela, si je suis souverain, ou législateur civil , et que vous vous présentiez pour dogmatiser dans mon royaume, je ne vous demanderai point si vous admettez des récompenses dans lu vio future; il y en a dans toutes les religions : je demanderai seulement si vous annoncez le royaume de Dieu. Si vous n’admettez pas cette superbe récompense, il en faut une autre, car la morale en exige une. Laquelle proposez-vous? Vous me parlez de bois, de fontaines, de champs élysées, de mé~ tempsychose, de parties de chasse et de pèche dans

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Toutes ccs idées sont fausses, absurdes , fabuleuses, et indignes du Tout-Puissant.

Et à qui les promettez-vous, ccs récompenses absurdes? c’est k des voleurs , des impudiques, des libertins, et des barbares qui offrent des victimes humaines, des vindicatifs qui brûlent des villages, des ambitieux qui ravagent les empires. Ce sont là les Dieux de la Fable, les saints des sauvages,les héros de tous les peuples païens en général. C’est, dit-on , leur foi; oui* sans doute, mais c’est une foi renversée. Ceux qui croyent que le vice sera récompensé dans l’autre monde, ont une fol ; mais ceux qui croyeut qu’il sera puni, en ont une nuire, et c’est la seule qui soit vraie , raisonnable et admissible* Reprenons.

X. Principes y règles ., moyens et motifs , voilà ce qui constitue la vraie morale; sans cela elle nVatisLera pas. Or, très-certainement, il n’y aura pointée récompense^ naturelles dans l’autre monde, et il ne sauroit y en avoir, puisqu’elles sont hors de la nature : U n’y aura que des récompenses surnaturelle^ et jamais Dieu n’en a proposé d’autres. Et eepeû- (lalit, puisque la vertu est pénible, il eu faut. Le grand intérêt des maîtres de la terre, depuis Ie,wüperain assis sur sou trône, jusqu’au dernier père de famille qui gouverne dans sa maison , est donc que les récompenses surnaturelles de celui qui voit tout et qui récompensera tout dans le ciel, soient publiées uL annoncées à tous, et qu’elles soient annoncées par des ministres qui aient une mission véritable. Les récompenses surnaturelles sont les seules vraies

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prouvéesj solides et immanquables; tes seules qui soient distribuées avec équité, assurées a la vertu; les seules sa !lu aires et dignes de la grandeur du Tout- Puissant. Prenez des religions fausses, où les vices sont récompensés, et vous verrez bientôt Pi mi moralité s’introduire dans vos étals» A la vue du royaume de Dieu , on est en état de tout oser et de tout sonifrir 3 de tout sacrifier et de tout entreprendre : pins cet amour est ardent, plus le cœur est libre, actif, et dégagé des sens, maître absolu de tons ses penchans et de tons ses clésirs; et celui qui rejette les récompenses surnaturelles de la religion, renverse la morale de fond en comble»