DE DÀ PENITENCE» $ III

il leur adressera celte question bien simple : Vos péchés ont-ils été remis sur la terre P.., Non. Donc ils ne le seront jamais dans le cieL Mais celle prétendue réforme est-elle ava-fitageuse an bien-être des sociétés dans ce monde? On nous répète sans cesse que la morale est ta même dans toutes les religions!*.. Mais si la morale consiste précisément dans ce cjui nous contrarie ; à nous faire aimer les peines., les combats, les travaux , et tout ce qui nous déplaît dans ce monde ; a nous proposer des récompenses si nous le faisons, et des chatiluens si nous ne le faisons pas : en réformant tout ce gui nous contrarié, tons les cbâümens et tous les motifs, vous réformez' donc la morale toute miière* il n’y en a donc pins dans les religions fausses. Les passions y sont libres; mais les hommes ne le som pas. Nous supplions nos frères séparés de vouloir bien réfléchir sur ces observations pacifiques : ci nous sommes bien sûrs qu’ils seront les premiers km désister de leurs erreurs.

XML Supposons donc de nouveau qu’étant sou 7 iterain, ou législateur civil, vous vous présentiez à ami pour dogmatiser dans mon royaume, je ne vous demanderai pas si vous croyez a la rémission des péchés* Païens, Idolâtres, Sauvages, Indiens , Chinois, tout le inonde y croit* If n'est point d’incrédule* m même d'impie qui n'ait cette espèce do foi, et qui ne soi l intéressé a l'avoir. Je vous demanderai tout simplement : Si vous avez le pouvoir de remettre h*-péchés! Et si vous jfêles pas catholique, vous serez obligé de répondre négativement. Cependant, dirai-je, ce pouvoir n'esl point îiiddlérent dans

202 DU NATUREL ET DU SURNATUREL, mon empire; car, saus la coofesftion auriculaire, toutes les consciences rentrent dans les ténèbres. En \ ain me direz-vous : Que vous croyez la cod'essieu très-bonne et que vous invitez les pécheurs à y recourir, Dans les Indes et dans le Japon, on y invite de même.

XVII. Dans le Japon, dit le père Gharleÿoix , les Bonzes ont un temple de Xctca, sur un rocher d’une énorme hauteur. Ces Bonzes , appelés Cruoguès^ ont une barre de fer, au bout de laquelle est une balance. Après avoir placé le pénitent dans un des bassins avec un contre-poids dans l’autre, ils poussent la balance sur un précipice. Là, chaque pèlerin fait, à haute voix, la confession de tous ses péchés. S’il ne parle pas nettement, les Bonzes seeotieut là balance, et le misérable est précipité..... Dans les Indes , les Bonzes ont aussi des balances, où chaque pécheur se pèse et rachète ses péchés en mettant dam l’autre bassin son pesant d’or, ou de marchandait qui vont au profit des Bonzes. Dans tous ces pays ; on sent donc aussi toute l’utilité de la confession, les Bonzes et les Guogues y invitent aussi luen que quelques ministres protestans. Mais malgré ces invitations, tout le monde ne va pas se placer dans lent redoutable balance, il s’en faut beaucoup.

obliger tous les hommes à se confesser, il faut M pouvoirs, et les prêtres faux n’eu ont pas.

XVIII. Le prêtre catholique, au contraire, na se contente pas d’inviter à la confession, il y obligé 11 ne sc contente pas d’exhorter les pécheurs à comparaître à son tribunal, il les y cite malgré eux. ü m’y cite moi-même, dira le souverain, cl je suis

DU puhg-atoire* § IV. 20J

obligé d’obéir : parce que, sans cette confession, point de rémission des péchés. Il oc se contante pas de me dire qu’il a des pouvoirs , il me les montre* Par le moyen du prêtre catholique, j’ai, dans chaque paroisse, un véritable juge de paix, qui concilie toutes les affaires, qui réunit tous les esprits, qui combat tous les défauts, qui pacifie toutes les familles, qui contient tous les désordres ; et ce qu’il y a de mieux, qui fait réparer tous les torts- Car, pour remettre les péchés, le prêtre catholique n’oblige pas seulement à la confession, il exige la satisfàütien qui est bien le plus important de tous les articles.

T>u Purgatoire *

I- II est une peine naturelle attachée inséparablement à nos travaux, saus laquelle il est impossible qu’aucun de nos devoirs puisse s’accomplir* hmt de parvenir jusqu’à nous , il est évident que le pain que nous mangeons a été détrempé de la sueur d’une multitude d’ouvriers et de cultivateurs, et qu’il a coÛLé à beaucoup de nos semblables un certain nombre de jours de travail , pendus sommes tenus de leur rendre, par d’autres ï sm ’ lces spirituels ou corporels, auxquels nous som- ^naturellement obligés, chacun dans l’état oit Ï10üs sommes. Cette peine d’esprit ou de corps, naturellement annexée à noire état, s’appelle devoir ou dette, debitujn , Celui qui remplit fidèlement les devoirs de son état, s’acquitte de cette dette envers

soi DU NâTUREIi DT DU SURNATUREL.

ses semblables. Celuij, au contraire, qui néglige les devoirs de son état, grossit ses dettes à raison de ses négligences, et reste redevable à la société de tesies les pehaesqiPil ne veut pas prendre. Supposons, par exemple, que, par la loi du pays oii nous sommes, tous les soldats soient obligés de servir six ans b patrie, il est évident que le brave soldat qui sert fidèlement pendant six ans, s'acquitte envers sa pairie, tandis que le déserteur qui se soustrait à soaiemp de service, ne s’en acquitte pas. Pour PédticaiiM corporelle d 3 uq seul citoyen , personne n’ignorerjni] faut pour le moins neuf ou dix ans de soins et de travaux. Tout le monde sait également que le père vertueux qui suit les lois de la nature, s'acquitte de cette dette, tandis que Pimpudique s’y mm et ne s’en acquitte pas.

JL Par là , il est aisé de voir que chacune de nos actions a essentiellement deux rapports : l’un rétif à autorité qui la commande; l'autre relatif à lobjet pour lequel elle est commandée. Si nous pr^ nous la peine naturelle attachée à notre étal, d’un côté nous obéissons à Dieu qui nous la commande, et de l’autre nous faisons un bien leniporé ■à la patrie. Si au contraire, nous ne prenons pas h peine naturelle attachée à notre état, d’un coté oottifaisons un tort temporel à la patrie, et de 1 nuire, nous dé so b éiss on s a u lègis la leur q ui nous h * mande, et en lui désobéissant, nous l’ontrageoat Le tort fait à la patrie s’estime par la peine teinf® relie que nous n’avons pas prise, et par le torlf en est résuhé pour nos semblables* L'outrage Jif mu législateur s’eslimcparla dignité de la p^ on)lfi