BU PURGATOIRE. § IV

outragée. Si die est infinie, l'outrage' est infini et la sa Lis/a cü ou doit être infinie. Maître de ses droits, le législateur peut bien remettre la peine législative prononcée par la loi contre le transgresseurj niais protecteur et vengeur des droits ries sociétés, il ne peut pas dispenser de la satisfaction qui est due à la patrie et à l'ordre social. S’il dispense du châtiment, ce ne peut être qu’au tant qu’on s’obligera d’acquitter ses dettes envers ses semblables, et qu’on tu payera les dommages et intérêts.

III. Il faut en convenir de bonne foi, pour peu quon sache fouler aux pieds les préjugés de l’éducation j cet article est si simple et si conforme à la saine raison, qu’il no faut, pour le décider, ni révélation, nî saints p’ères, ni livres de théologie. Quand on fait grâce à un déserteur, que lui remeton ? Lapeine de mort seulement; mais on le renvoie servir la patrie. Quand on accorde grâce h un voleur qma pris cent éens, que lui remet-on ? La peine de Morf; mats on ne le dispense pas de restituer l gs cent cens, et on ne peut pas le faire., parce qu’en votre ([Mlsle do législateur, vous pouvez bien disposer e vos droits, mais vous êtes le conservateur des miens. Loin de dispenser le voleur de restituer, on y oblige, et s il ne satisfait pas au temps prescrit, on le fait jeter en prison, jusqu’à ce qtftf ait payé la somme volée, ou que ses amis, touchés de son état, consentent à payer pour lui, s’il est dans l’impossioïlitede s’acquitter par lui-même.

IV. Nous en attestons l’expérience. Il est évident (pe dans tous les gouvernemens, c’est la la marche ordinaire de la justice. Le pardon de la faute, quand

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on Fol j tient, n’emporte pas autre chose que la remise du châtiment. Jl sauve bien le coupable de la peine législative; mais non pas delà peine naturelle qu’on a omise , ni de la dette temporelle qu’on a contracte en Tomeuani. Loin de l’anéantir, il la suppose: sans quoi celte grâce seroil une souveraine injustice, désavouée par la raison et par la nature.

V. D’après cela, l’article des satisfactions dépend d’une question bien simple : c’est de savoir si Jém- Christ , sur la crois, a acquitté nos peines trnpordlesl S’il ne Ta pas fait, elles restent dues: la conséquence est incontestable. Or, il est aussi clair qas le jour, que, les deux pieds et les deux mains attachés sur la croix , Jésus-Christ n’a rempli les fonctions ni de laboureur, ni de soldat, ni d’artisan, ni de magistrat, ni de souverain, qu’il n’a point du tout élevé nos enfans, qu’en fin il n’a rempli aucun (km devoirs temporels „ Qn’a-t-îl donc fait ? Il a satisfait à Dieu pour Vinjure infinie que nous lui faisons, en ne les remplissant pas. Si nous rejoignons avant la mort, et que nous allions nous présenter à ses officiers, il nous a sauvé de l’enfer ; voilà la grâce qtfil nous a obtenue, que lui seul pouvait nous obtenir, puîsqn’étant une personne infinie, lui seul pouvoir offrir à Dieu une satisfaction infime . Depuis le commencement du monde jusqu’à la fin, personne n’a jm et ne pourra être sauvé de l’enfer que par Jmfr Christ lui seul; et tout le monde, en profitant dû l’amnistie, peut être sauvé de l’enfer par Jésus- Christ. Voilà une grâce insigne et inappréciable, sans doute; mais puisqu’en satisfaisant pour l’injure infinie, Jésus-Christ n’a point acquitté nos peints

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temporelles, î! est évident qu’a près l’amnistie, ces peines temporelles nous restent, et qu’il faut, de tonte nécessité, qu’elles nous restent : c’est ce que Jésus-Christ appelle notre deue, notre pénitence, jlolre milice, le temps de notre service personnel. Quelque grâce que nous obtenions par sa médiation, il nous annonce clairement que la porte du ciel ne nous sera point ouverte, avant que nous ayons accompli Ngoureusemenila mesure de notre pénitence. Nisîpænilentiam habueritis, minimè paiebit vobis regmrn cælorum.

\ I. Maintenant , quelle est cette peine temporelle qui nous reste après l’amnistie? Cette question n est pas plus difficile à résoudre que la preroière : c’est celle que nous avons omise, ou que nous avons occasionée aux autres par nos transgressions; et il est aisé de voir que cette peine est beaucoup plus considérable qu’on ne le pense communément. Pour l’estimer, il suffit de se rappeler d’abord celte véiite incontestable ; Que tous nos jours sont dus a Dieu et a la patrie. Si je vis cent ans, il est évident que je suis tenu de les employer à faire le bien; que, si j’en perds cinquante dans l’oisiveté ou le désordre, ce sont cinquante ans que je dois à la société. Il faut en outre se bien persuader que chacun denos désordres faitün tort considérable aux sociétés. Pur un seul acte d’impudicité, je prive la patrie d’un citoyen, dont l’éducation m’auroit au moins coûté neuf ou dix ans de peines temporelles; et personne n ignore que toutes les fois que je me livre au liberiitiagc, j en lais autant, et qne tomes ces peines temporelles qu’on évite volontairement par l’impudicité,

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sont dues à la patrie. Quelle dette énorme contractée par Fimpudicité elle seule! et si la somme de nos dettes peut devenir si énorme par cela seul, qu’on juge de tous nos autres désordres, Qud est celui qui ne sait pas que, par une seule injustice, on peut faire perdre au prochain cinquante mille francs; par une seule médisance une place de mille écus ; que, d’un seul coup de dés, on peut perdre au jeu cinquante louis, qui ont peut-être coûté aux pauvres plus de douze ans de travail.

YII. C'est d’après ce calcul que la primitive Eglise évaluait les pénitences ; et c'est aussi pour cela qu’elles étaient si considérables, que, pour un seul péché d’impudicité, elle imposoit des jeûnes rigoureux qui dur oient souvent plusieurs années. Mais ccs satisfactions rigoureuses pour chaque péché, l’Eglise actuelle ne les a point du tout anéanties : chaque péché étant essentiellement le même qu’aulrefois , les peines temporelles qui y sont attachées restent essentiellement les mêmes. En laissant aux péuitensh liberté de les acquitter un peu plus tôt, un peu plus tard, on ne les en dispense pas; la légère péolténcê qu'un confesseur impose, n’en est, pour ainsi dise, qu’un léger mémorial. Et les dettes qui ne sont pas payées maintenant, se grossissant toujours par les, intérêts, il est clair que la justice divine finira par nous contraindre au paiement, si nous ne nous y déterminons pas par nous-mêmes. C’est pour cela que, dans tous les gouvernemeus, il est un heu de force ou les débiteurs sont détenus jusqu’à ce quià se soient acquittés , ou par eux-mêmes, OU par leurs amis. Dans la justice humaine, cet endroit sappfilk