DIT SACRIFICE. $ V

autels? Otez la présence réelle de Jésus - Christ vous arrachez l’âme à la religion. II n’y a plus rien de divin dans nos temples, rien qui puisse en imposer aux assistons,

XIV. II s’agit de savoir , non pas si cette victime est surnaturelle , mais si ce surnaturel rend la momie plus difficile a pratiquer ; et je prétends que c est le contraire. Car enfin , si chez les Hébreux et les païens eux-mêmes , il lalloil tant d’ablutions, de purifications et de préparation? avant de participer aux viandes immolées, quelle pureté n’exige-t-oo pas dans la religion catholique, avant de paroîirc à la taille d’un Dieu ! La première fois que les enfans y sont admis , il faut qu’ils soient purs comme des anges. Et effectivement partout où se fait la première communion, i! semble voir une troupe d’anges descendus sur lit terre. Chez lés Catholiques, avant d être admis à la table sainte, il faut que cliaqne pécheur ait renoncé au péché, qu’il soit corrigé de ses désordres, qu’il ait fait oublier ses scandales, qu’il ait réparé tous ses torts, qu’il se soit réconcilié avec ses ennemis. Quel frein pour le vice! quel mobile pour les vertus!.. Pour communier souvent, il faut qu il soit, non-seulement exempt c.pccbc mortel, mais détaché du péché véniel; qu’il travaille perpétuellement à se vaincre soi-même' ymortifier scs pfjchans, à corriger ses plus petits dé’ buts. Et l’on est intéressé à communier souvent, pour puiser souvent à la source des grâces.

XV. 4b communion est l’acte le. plus grand, le plus divin et le plus avantageux qu’on puisse faire sur la terre. Chez les Juifs et les Païens, o„ ne .nanti

asfî HU N AT U il Ï X HT DU SU J1N ATU REL.

geoi-t ü laides sacrées que la chair des hcàiiaiw, Chez les calholii]nos , c’estie corps de Jésus-Ûhml même , qui devient ma U ou ni turc. Dans cet acte sia blînie , Jésus-Christ ne prie pins seulement pour moi, davis la communion, je 'viens à lui et il vient à moi, je m’unis à lui et i! s’unit à moi, je le possède et il me possède : de sorte qu’a près la communion , comme le dit le grand apôtre, ci n’est plus moi qui vis , trac Jésus-Christ qui vit en moi, Ji- 'vo ego, jam non ego, vivii vero in me Christus, Loin de me rendre la morale plus difficile, si j’ai des afflictions, il m’aide à les supporter, des pènchans au mal, il m’aide à les dompter ; des passions, il m’aide à les vaincre. Après la communion dtf corps de Jésus-Christ, in catholique est pi et à affronter tous les dangers , à vaincre tous les obstacles , à supporter tous les tourmens, plutôt que de trahir ses devoirs. Voilà la foi de lous les catholiques de l’univers, et il est impossible qu’un seul d’emr’eux pense autrement, puisqu’il cesseroit d'être catholique , s’il cessoit d avoir cette foi » Quelle est dans le monde entier la religion qui fournit de pareils moyens !..

XVI. Je dis donc, que cette victime surnaturelle, loin de rendre la religion plus difficile,la rend infiniment plus aisée. Car du moment que Ji/sus- Christ eut prononcé sur le pain ces paroles étonna mes : ceci est mon corps , à quoi st; réduisit la religion ?.. Je n’ose le dire. Car quelque prévenu que l’ou soit, il est impossible que l’esprit attentif paisse se défendre d’un mouvement involontaire de surprise. Aussitôt que Jésus-Christ se fut chargé de-

DU SACEIFICE. § V. 227

tre lui-mémc notre victime , à quoi se réduisît tome h dépense des sacrifices de la nature? A un peu de pain ? et à une petite burette de vin. Et cela pour toute une paroisse, pour tous les biens que Dieu nous donne. Plus de bestiaux, plus de victimes, pins de dépenses onéreuses comme autrefois. Je rougi rois de celui qui ne conviendroit pas que cette religion est infiniment moins dispendieuse que celle des Hébreux et des Païens.

XV IL Cela ne suffit pas , je soutiens que ceüe religion est plus simple que celle même de Fétat d’innocence. Car enfin, dans cet état, Dieu s’éloii réservé un arbre avec tous ses fruits , pour deux personnes seulement, avec défense expresse d'y loucher sous peine de mon: au lieu que dans la loi de grâces, Dion se contentÈ d’un peu de pain , et d’une burette de vin, pour toute une paroisse, toute une société* conséquemment pour des milliers de personnes : et loin de nous défendre d’y loucher , nous ne saurions lui faire rien de plus agréable que d'aller souvent manger à sa table. A moins de supprimer totalement la religion, il éjoit impossible d’exiger de nous rien de plus simple. Et cependant ce sacrifice auguste est encore réformé par nos frères séparés.

XVIIL Ceci posé, si vous vous présentez pour dogmatiser dans mon empire, et que je sois souverain ou législateur civil, je ne vous demanderai pas si vous offrez des sacrifices „ On en offrit partout depuis le commencement du monde, et il n’y a plus de religion partout où l’on n’en offre pas. Je vous demanderai tout siuiplcmem si vous avez le pouvoir de consacrer F Eucharistie. Si vous ne bavez pas*

2'2r! nu NATUREL ET DU SURNATUREL,

vous nous replongez dans loin l'attirail des sacrifices de la nature; El cct attirail est indispensable. Car, puisque nous mangeons tous les jours, il faut offrir la sacrifice tous les jours : et puisque nous avonsr les victimes partout Sur nos tables, il faut cjuil yen ait partout sur les autels. Aussi Jésus- Christ , dans le moment qu’il se chargea de remplacer les victimes (le la nature, donna-l-il à ses apôtres le pouvoir de consacr er et d’offrir sou corps par tout 1 univers, de la manière qn’il venoit de le faire. Ainsi, si vous n’avez pas le pouvoir de consacrer l hucharistie 7 il nous faut de toute nécessite, ou renoncer à toute religion , ou reprendre tout 1 attirail des victimes de la nature: attirail infiniment onéreux et dispendieux. Ainsi la question que je vous fais n’est indifférente, ni pour Dieu, ni pour la religion,ni pour la morale, pour mes peuples , ni pour moi- même.

XIX. L’avez- vous ce pouvoir de consacrer 1 Le prêtre catholique m’assure qu’il l’a: et partout où il prononce les paroles de la consécration, les catholiques croient que le pain et le vin sont changés au corps et au sang de Jésus - C hrisl. Cette victime est bien précieuse. C’est la seule qui puisse nous dispenser de celles de la nature, effacer les pèches du nioude, satisfaire à Dieu, sanctifier toutes nos actions , inspirer du respect dans les temples, contenir tous les vices, et faire pratiquer toutes les vertus ; la seule qui soit digne de Dieu et donner un prix infini aux offrandes de l'homme. Otez ce qu’il y aà surnaturel dans le sacrifice de l’Eucharistie, la religion n’est plus naturelle par rapport à Dieu. Elle ne l’est plus non plus par rapport à nous, poisiju *1

DU SURNATUREL EN GÉNÉRAL. § Vf, 22Q

nom Faut une victime dans chaque sacrifice , et qu’il n’y eu a plus: dans tous les autres articles de la religion, il n’en faut pas moins , comme nous achèverons de le voir dans le paragraphe suivant*

§ tL

Du surnaturel m général.

I* Outre les récompenses de l'autre monde et ce que nous avons dit jusqu’ici ? pe qui reste de surnaturel dans la loi de grâce se réduit aux sacremens, aux miracles et aux prophéties : et il est aisé de faire sentir en deux mots : que rien de tout cela ne rend la religion plus pénible pour l’homme.

II* D’abord, dans les sacrèTnens , qu’est-ce que Dieu nous demande ? La matière et conséquemment ce qu'il y a de naturel. Dans le baptême, c’est un peu d 7 emr ? dans Pcncüarisiic, un peu de pain et de pin ; dans la confirmation, l’ordre, et l’extrêmeonction, un peu dé huile ; dans la pénitence, les trois actes naturels du pénitent; dans le mariage, h consentement des deux parties. Dans tout cela, rien de pins commua, rien qui soit au-dessus do la nature de l’homme*

IL Le serment que l’on lait dans le baptême, par la bouche de scs parrains , et qu’on renouvelle a la première communion , de renoncer à ses peu ïhuns^ n’est pas autre chose que l’engagement de pratiquer la morale, et de se vaincre soi-même : olégation qui existe, chez les païens, comme chez nous, eu vertu de la loi naturelle elle seule* Celui

25o DU NATUÏIBIî BT DU 8URNATÜRDL.

cm ? üu demande aux pécheurs, dans le tribunal de Ja pénitence avant de leur donner l’absolu duu est le même que celui que nous exigeons de ceux qui nous ont offensés avant de leur pardonner leurs fautes. Celui que font deux époux en face des auLels de suivre ponctuellement la règle des mœurs , est inséparable du contrat naturel du mariage, et d’obligation rigoureuse dans toutes les religions.

IV* Qu’y a-t-il donc de surnaturel dans les saoÿèmeus? C ? est la grâce que Dieu répand dans l’âme quand on les reçoit avec les dispositions nécessaires. Mais cette grâce y qui la donne? c’est Dieu. C’est lui qui opère ce qu’il y a de surnaturel, et ce snmauirel, loin de rendre nos devoirs plus difficiles, les rend infiniment plus aisés. Dans le baptême, m beau royaume auquel on nous admet; que Ton rend aux vrais pémims dans la confession ; ou montre aux époux fidèles dans le mariage , aux ministres zélés dans Perdre 3 et aux malades courageux dans P extrême-onction ; toutes ces grâces qui fortifient fume intérieurement, tandis que les p rolcs frappent les sens, nous aident beaucoup dans l’accomplissement de nos devoirs naturels.

desgrâces et des faveurs , ne sauraient aggraver le joug nos obligations , et tous les sacréiiieus sont des grâces* Ainsi il est impossible qu’ils nous rendent plus pénible l'accomplissement de nos devoirs.

V, Quant aux miracles et aux prophéties , il est 1res-certain que fhomme ne saurait, ni lire dans l’avenir, ni ressusciter les morts, ni rendre In vue aux aveugles, ni redresser la jambe des boiteux Tout cela est manifestement au-dessus de nos pu-