LIBERTÉ DES PASSIONS. § III

les conditions et TauLre les accepte* Voyez cette mère qui présente de loin une pomme à son fils pour Rengager à mardier ; placez la pomme dans les mains de l’enfant, il ne marchera pins. Voyez ce général qui propose des médailles à ses soldats pour les exciter au combat : placez les médailles daus la main des soldats, ils ne combattront plus* Voyez ce riche qui fait travailler tous les jours des milliers de pauvres : distribuez ses biens immensçs dans les mains de chacun 5 ces ouvriers ne travailleront plus.

XIX. La raison est faite pour gouverner le corps , sans doute; mais pour cela, il faut qu’elle soit gouvernée elle-même. Il faut qu’elle voie au-dessus d’elle un maître qui lui propose des récompenses si elle dompte ses passions, et des châtimens si elle ne le fait pas* C’est h la vue de ces motifs qu’elle s’agite, que le cœur s’enflamme, et que Famé oblige le corps a marcher contre ses penchans* Dans un étal méritoire , pour nous communiquer réciproquement l’oscillation de la liberté, il falloit que toutes les articulations de l’ordre social fussent tellement subordonnées, que, depuis le dernier des hommes jusqu’à l’Être Suprême, qui donne l’impulsion à tout, il n’y eût pas un seul bien qui n’eût son maître ; pas un seul individu qui ne dépendît d’un autre, qui ne dépendît d’un autre à son tour; pas un seul qui, dans chacune de ses actions, ne puisse être repris, corrigé et puni par un autre , qui ne puisse être à son tour puni par son supérieur* Dieu n’a mis dans chacun de nous qu’un seul poids, c’est celui des passions qui nous entraîne nécessairement vers le mal, tant qu’il est seul* Mais il n’est pas un seul individu pu-

54 balance des volontés.

quel il n’ait, donné un maître > qui, par son amortie, forme un contre-poids avec ses passions,

XX, Nous brisons tous les liens de la nature ; nous bouleversons tous les principes essentiels du libre arbitre j nous enseignons que les hommes sont naturellement indépeodans, que la raison nous suffit, que nous n’avons pas besoin d’autorités : en conséquence, nous égorgeons nos souverains ; nous renversons toutes les lois : nous massacrons tous nos maîtres ; nous déchaînons partout les monstres des passions qui cherchent à dévorer, et nous sommes surpris qu’ils dévorent. Nous suivons l'être physique sans penser que Fêtre moral n’a jamais pu exister, sans maîtres*sans lois, sans récompenses et sans cliatimens*

$ rv.

De la morale.

L Les deux poids du libre arbitre, et le maître qui doit les lier ensemble étant une fois bien conçus, la science de la morale devient facile* et nous pouvons ici brièvement en résoudre les principales difficultés,

II, En morale, c’est le mal physique qui conduit au bien : ainsi, aller à la gloire par les combats, soutenir les maux de ce monde dans la vue d’acquérir des récompenses, c’est ce qu’on appelle la loi, l’ordre, la 'vraie liberté 3 le mérite, la bonne conduite, la victoire de soi-même, le gouvernement, la morale, la règle,les mœurs, la manière de se bien conduire,

III. Les plaisirs des sms détruisent et consomment nos biens. Ainsi, manger, boire, se divertir, sans prendre les peines de son état, c’est ce qu’on appelle le délit, le désordre, le vice, le péché ?

Î3E la morale. $ iv. 53

té dérèglement, Pinconduite, la licence, la liberté fausse , le renversement des lois, la ruine des eonternemens,la dépravation des iifcèurs, l’immoralité

le mal moral, gui conduit infailliblement à des châtimehs,

IV. Attribuer à chacun les biens, les bonheursj les emplois qu’il a acquis par ses travaux i tf<Js

ce gu on appelle le droit, la justice, le bon ROU vernement, la conservation des propriétés.... Dépouiller de leurs biens ceux gui les avoient acquis par leurs travail*, eux, leurs héritiers, ou leurs acquéreurs légitimes : c’est ce gu’on appelle le vol, la

fraude, injustice, le pillage, l’atrocité, la violation de tous les droits.

V, Pour sdpporter les peines de ce monde, et laisscr aux autres le fruit de ses travaux , il faut avoir beaucoup de courage et de force d’esprit. C’est ce gnon appelle vertu, grandeur d’âme et générosité vtrtus. Pour prendre le bien, et laisser aux autres les peines de la vie , il faut être bien lâche et bien bas. C’est ce qti’on appelle vice } infamie, infraction de là Un, abus du libre arbitré, vilium.

yisr La Vertu, qui se voit sans Cesse frustrée du frmt d, m ««mtt, n’B pas d’autre espoir que k , recompenses. Ainsi, les récompenses sont l e seul tnolule des vertus. Sans elles, on ne ] es pratiquent jamais..,. Le vice qui ne prend que le plaisir', n’a

dautre, mal a redomcr ’ celui des chdiimM

Ainsi, les chatunens sont le Seul frein du vice. San*

, on ne l’évitetoit jamais.

VU. Le mal physique de la vertu n’est pas un vrai 3 ’ P uist l u?l1 produit toujours un hieû préférable à

celui que l’on perd. Le plaisir du vice, au contraire, qui conduit infailliblement ti un châtiment plus tei 1 ible que le mal qu’on ne prend pas, est toujours un très-grand mal, elle seulqu’ori puisse véritablement appeler un mal.

VIII. Tous les plaisirs j qui sont enchaînés avec les devoirs de notre état, et que nous prenons conjointement avec eux, sont des plaisirs inuocens, qui ne produisent aucun mal moral. Tous ceux, au contraire, qui sont incompatibles avec notre état, et qui nous empêchent d’en remplir les devoirs, guides plaisirs vicieux , dont nous serons sévèrement punis.

IX. Enfin, quand on a une fois bien compris, que dans P espèce de liberté qui; nous est donnée, le bien et le mal physique sont inséparables, et qu il ne fut jamais permis de les séparer, on a la clef de toutes les difficultés du monde moral, et l’abrégé de celle science immense. Tant qu’on les prend tous deux, ou qu’on les laisse là tous les deux , tout est dans l’ordre, et il n’y a rien de dérangé. Mais aussitôt qu’on brise la chaîne qui les unit, qu’on prend le bien, et qu’on laisse là le mal, tout est bouleversé. Lois, mœurs, liberté , tout est anéanti, et cette infraction de la loi, après avoir occasioné tant de maux aux autres,nous conduit nous-mêmes aux plus terribles cbalimens.

X. D’après cela, il est aisé de saisir la différence qui existe entre un être physique et un eire moral Une pierre qu’on monte au haut d’un clocher, n’aperçoit ni le bien qu’elle doit faire en haut, ni le mal qu’elle va se faire en tombant eu bas. Et voilà ce qu’on appelle un être physique. Un être moral , au corn