DE LA MORALE. § IV

traire, voit le bien ou le mal qui doit résulter de ses actions. Celui qui cultive son champ, prévoit d’avance la récolte qui doit résulter de son travail : et celui qui dépense son bien, aperçoit d’avance qu’il court a sa ruine. Ces deux êtres sont des êtres moi'aux , parce qu’à la vue du résultat de leurs actions, ils sont libres de les faire, ou de ne les pas faire.

XI. L J étrephysique n’aperçoit jamais son objet que sons un seul aspect. S’il FalFecte agréablement, il le regarde comme bon , et le poursuit. S’il en est affecté désagréablement, il le regarde comme mauvais, et le rejette, l/être moral , au contraire, qui dans ses vues , embrasse non - seulement l’acte présent 1 , mais la fin, les rapports et les circonstances, aperçoit d’avance ce qui doit résulter de son action , dans tons les cas* Et comme, dans ce monde, les biens et les maux, les plaisirs et les peines sont irrévocablement enchaînés Fun à l’autre, où Vêlre physique ne voit que du bien, U être moral aperçoit toujours du mal : et vice versa. De là ce combat indispensable entré l’âme et le corps; l’esprit et la chair ; le'serviteur et le maître : combat sans lequel le libre arbitre n’éxistéroil pas. Ce que Fun veut, Fàtilre ne le veut pas ; cc quelùm ne veut pas, l’autre le vent. Où l’être physique ne voit qu’un motif, F Être moral en voit toujours deux, fit ce qui paroît hüfi h. Fun, paroît mauvais à Fautre, qui reste en suspens entre ces deux motifs contraires.

XIL Voilà ec qui embrouille les ideés et ce qui fait illusion à ceux qui ne sont pas assez attentifs. Quand on nous parle de faire le bien, il scmblcroit d’abord que u’est en jouir ; et point du tout, lin mo-

rale^Jaire le bien, c’est travailler, combattre, soûl 1 * frir, se donner.de la peine, savoir supporter les maux de ce monde, subir la mort, s’il le faut, pour son Dieu ou son .Roi, parce que, par là, on fait, de grands biens aux autres, et Ton mérite pour süi~i même de grandes récompenses,,.. Fuir le mal : il semble d’abord que ce soit éviter les maux de ce inonde j et point du tout. C’est fuir les plaisirs, les délices elles voluptés des sens, parce que, si nous les prenons elles seules, nous faisons beaucoup de mai aux autres, et nous méritons pour nous-mêmes de grands châtimens> Quand on nous dit que nous faisons du bien en travaillant, ei du mal en nous divertissant, ce langage nous étonne : et cependant U est rigoureusement vrai, puisque, dans Far rangement de Dieu, ce qui commence parle mal , finit par le bien) et ce qui commence 'par le bien , finit tôt ou tard par le mal,

XIIL En morale, il ne faut donc pas s’en tenir au commencement de ses actions, il faut avoir grand soin d’en prévoir la fin , parce que le commencement et la fin sont toujours contraires. L’homuie aveuglé par ses passions n’est jamais libre, parce qu’il ne voit que le présent. L*êlre moral qui aperçoit en même temps le commencement et la fin , voit toujours dans chaque objet du bien ei du mal tout ensemble. Et c’est ce qui produit dans son apte cet état d’oscilialion qidon appelle délibération : le prendrai-je, ne le prendrai-je pas? Le ferai-je, ne le ferai-je pas? Dans celte action, il y a des avantages et des inconvéniens, des choses que je voudrois bien et des choses que je ne voudrois pas. Et j’ai beau promener mes regards