DE L'ONOMATOPÉE OBJECTIVE

C'est simplement pour ordre que nous nous en occupons ici, car,selon nous, il s'agit d'un facteur beaucoup moins puissant de la création du langage, et d'ailleurs il est bien plus difficile maintenant de constater son action avec certitude, pour deux motifs : d'abord parce qu'on a affaire à des mots non plus grammaticaux, mais d'action et de substance, dans lesquels à travers le temps les racines se sont beaucoup plus défigurées : puis, parce que, lorsqu'il ne s'agissait pas d'onomatopée frappante, par exemple, de la reproduction du cri d'un animal, les différents peuples ont souvent entendu des sons différents, suivant la disposition de leur oreille ; bien plus, ils ont quelquefois entendu des bruits imaginaires, comme nous le verrons tout à l'heure.

L'onomatopée objective a un double champ : 1** celui des exclamations ; 2p celui des actions et des êtres. Cependant, comme nous le verrons, ce double champ est souvent de niveau. Quelquefois aussi un verbe ou un substantif se forme d'après une interjection.

A. — Onomatopée objective d'interjection.

Cette onomatopée est réeHe ou imaginaire, c'est-à-dire que les diverses langues reproduisent par leur interjection le bruit réel des objets ou plutôt des actions, ou bien, poursuivant le même sv^stème au-delà des bornes de la réalité, prêtent aux objets silencieux des bruits non existants, ou aux objets bruyants, des bruits autres que les leurs.

a). — Onomatopée réelle.

Ces onomatopées sont communes à tous les peuples, mais se tiennent, poui* ainsi dire, en dehors de la langue ; on peut citer : crac, qui imite le bruit d'un objet qui se brise ; pouf, celui d'un objet qui tombe; chut, le bruit du chuchotement, etc. ; boum, le son du canon. Elles font partie du langage familier seul.

b). — Onomatopée imaginaire.

Certains peuples prêtent à certains objets des cris imaginaires.

C'est ainsi qu'en Mandchou, le bruit de la mer s'exprime par : yonggor, konggor; celui du cheval lancé au galop, par kitom ; le bois sec que l'on casse dit kyiak ; la flèche qui fend l'air, giyop ; une pièce d'étoffe que l'on déchire, kowar; la fusée qui s'élance en l'air, ^cAour; le sabre tiré violemment du fourreau, shoiifar;\e bruit des cuirasses est xak xik; celui de la rafale, xeù xeii ; celui du cheval soufflant avec force, for for.

Bien plus, les objets inanimés ont divers bruits suivant leurs diverses actions, même silencieuses. Les herbes croissent, disant: der, disant 1er, disant salhar, disant ter, disant shang.

Ce phénomène est très curieux, il indique l'eff'ort tenté ici et là pour réduire le langage à une pure onomatopée objective ; mais on voit en même temps comment d'objets résistent à cette onomatopée, et comment sans l'onomatopée subjective le langage

eût été impuissant.

B. — Onomatopée objective des actions.

Les actions bruyantes devaient facilement donner lieu à de telles onomatopées, et directement, tandis que Têtre ne pouvait en être affecté qu'indirectement par Tintermédiaire d'une action.

On peut citer d'abord les verbes dérivés d'une interjection comme craquer^ de crac ; mais ce n'est pas là l'emploi direct. Dans ce dernier on trouve un certain nombre de mots, mais il faut citer avec précaution, en raison de la confusion possible avec l'onomatopée hystérogène dont nous parlerons un peu plus loin.

Pata, patata^ pat imitent le bruit de tomber; dans ce sens le Sanscrit pat., et ses homophones dans les langues congénères.

Fu, jo/u, /)«, contient le bruit du souffle ; d'où une foule de mots en diverses langues ; dans les langues polynésiennes : buhi^ pupai, paput; Finnois, puhkia ; Quichua, pubucani; Zulu, futa^ pupuza ; Quiche, puba ; en Français même, quoiqu'il soit dangereux de faire entrer en ligne de compte une langue dérivée, le mot bouffée s'y rattache.

Le sifflement s'exprime par la répétition de 1'* qui ne se contente pas d'être l'imitation, mais est le bruit même ; de là, non seulement des interjections, mais de nombreux mots dans ce sens.

Le rejet avec la bouche se forme par le son /},/>u,/>a; ce son exprime donc bien le dégoût ; de là une foule de verbes exprimant ce qui a mauvais goût, ce qui sent mauvais, ce qui est mauvais : de là, le Latin /)u-^ri(/M5, d'où dérive le Français: jouer, />uiow; et ce sens existe dans bien d'autres langues : Quiche /)u, corruption, puy^ pourriture ; Tupi, puxi^ sale. De sale à purifier il n'y a qu'un pas dans l'association des idées, de \kputra.

De même le bruit de cracher est tu^ tou; de là des verbes dans toutes les langues reproduisant ce son : le Persan /Au, le Grec TTTuio, le Tahitien tutua.

Le bruit d'éternuer est bien AcA, kchu ; de là, en Chilien, echium ; en Quichua, achhum.

Le bruit de la mastication est bien gnam^ 7iam, mam; de là des verbes ainsi formés, dont on trouve des traces dans manducare ; en Australien gnam-nam^ en Zulu nanibita.