SEGMENTATION DE LA RACINE

La racine, dans des langues peu nombreuses^ mais d'autant plus curieuses sous ce rapport, et dont quelques-unes forment •un groupe compact, se segmentent quelquefois, et une partie d'elles-mêmes va se reporter sur un autre mot pour exprimer sa relation avec celui-ci.

Ce système dans son application est double, tantôt c'est l'i-

aitiale du pronom préfixé au substantif qui se reporte ainsi , tantôt c^est celle de la racine elle-même.

Ces deux situations sont d'ailleurs moins différentes qu'elles ne le paraissent au premier abord. Dans certaines langues^ un pronom personnel se préfixe à chaque substantif, mais tellement qu'il fait corps avec lui ; la racine nue ne se prononce jamais ; dès lors le préfixe devient partie mtégrante du mot, et quand son initiale va se reporter ailleurs, c'est comme représentant du mot tout entier, et comme si elle étaitcelle de sa racine.

Une troisième situation est celle qui consiste à répéter sur un autre mot, non plus l'initiale, mais la finale du mot qui le domine, finale qui consiste non plus en un pronom préfixé, mais en un suffixe de dérivation.

Enfin quelquefois le phénomène s'oblitère et devient caché, le premier terme en disparaît, on n'en aperçoit plus que le second.

Nous distinguerons la segmentation de l'initiale et celle de la finale, puis dans la première, celle de l'initiede pronominale, avec ou sans perte de l'élément reproduit, et celle de l'initiale radicale.

Premièrement. — Segmentation de l'initiale.

La segmentation de l'initiale porte sur la racine du mot luimême, ou sur celle du pronom préfixé et confondu avec lui.

A. — Segmentation de l'initiale radicale.

Ce phénomène qui est le plus remarquable de tous s'observe dans le Woloff.

Exemples :

S-ufs'U wow M, la terre desséchée.

M'Utila m-u tut ma^ le renard petit.

K-ejui g-u magat jra, l'arbre vieux.

G-ui g-u mogat-ga, le chameau vieux.

M-era u-m Yallama, la colère de Dieu.

Dhy-abar a Mahomed dhya^ la femme de Mahomet.

On voit que l'initiale de chaque substantif dominant s, ra, k etc., est répété deux fois, la première sur le relatif h : *-w, m-u, gUf etc., la seconde à la fin : s-a^ m-a^g-a. Il y a donc bien segmen-

tation de rinitiale qui deux fois se multiplie. Voilà une croissance bien marquée.

On peut rapprocher le cas du Bari qui rentre cependant peutêtre dans la catégorie suivante : lonatser li-Oy mon frère ; ngole ngi-o^ ma mère, lonatser li-oty ton frère, etc .

B. — Segmentation de l'initiale du pronom pré fin} k la racine.

Ce système peut être plein, lorsque le mot multiplié par segmentation reste entier après cette segmentation, ou tronqué et dissimulé, lorsque le phonème après s'être segmenté périt.

a). — Segmentation de l'initiale qui persiste.

Ce système est en vigueur dans deux langues africaines : le Bullom et le Temné.

Dans ces langues le pluriel se forme en préposant au singulier les préfixes ; i, a, n^ m, si^ ti^ suivant les cas, ce qui forme différentes classes, mais au pluriel seulement. C'est ce préfixe qui se répète sur le mot dominé.

Apoken a-kelen^ les hommes bons; ti-kil^ ti-bomung^ les maisons hautes.

Mais c'est dans la grande famille australe des langues bantou que le système est en pleine vigueur ; nous l'avons décrit ailleurs en détail, nous ne voulons ici que l'expliquer.

Les pronoms personnels de la 3* personne sont très nombreux dans ces langues, et par exemple en Cafre, ils forment douze classes, chacune s'applique à une catégorie différentes d'objets, Ce sont : !• am, u, 2* ili^ «, 3**, i/n, m, 4* wt, 5** umu^ 6* ula, 7® aba. 8^ ama,9' izim, izin^ izi, lO'» imi, 11" ubu, 12* uku.

C'est l'initiale de ces préfixes qui se répètent sur d'autres mots et sur les formes : 1° u ; 2* / ; 3* i ; 4*> * ; 5° /u ; 6» h ; 7* i5 ; 8» a ; 9» z ; 10« I ; 11° A ; 12° k.

Nous n'avons pas à nous occuper ici de la fonction grammaticale de l'initiale ainsi détachée. Qu'il nous suffise de dire qu'elle peut se répéter un grand nombre de fois, qu'elle se place sur le mot en relation génitive, sur l'adjectif, dans l'intérieur du verbe, pour exprimer, soit le sujet, soit le complément, représentant à cette place le substantif d'où elle est détachée.

• Eli voici un exemple tiré de la langue congô :

msi'tadi marna rnsL-mpembe msL'hipwena i ma-^ mama les pierres celles-ci blanches grandes cesont elles que iw-axxi-\vene ezono.

nous-elles-vîmes hier.

E l&\n-kutu kl-a/zu Isl-avididi ezono lil-solokele ak.-ieiy ? I ki-au rhabit votre perdu hier revenu où est-il? C'est celui kikl o mo nzo mbwene kl-o.

que dans maison je vis lui.

Ce qui nous importe ici, c'est le détachement de la racine. Or ce détachement a lieu directement du pronom personnel affixé, mais ce pronom personnel avait auparavant fait corps avec le mot, de sorte que c'est bien l'initiale du mot lui-même qui se détache.

Quelquefois le procédé s'oblitère, et on croit avoir affaire à une variation vocalique interne, telle que celle que nous avons décrite, mais ce n'est qu'une apparence. Tel est le cas du Pongoué. Dans cette langue, le pronom préfixé au mot dominant a pris souvent la forme d'une simple voyelle qui quelquefois se combine avec celle initiale; d'autre part, le nombre des classes et des pronoms qui les expriment se réduit, d'où :

Wo, pierre, pi. ado ; iloshi^ citron, pi. aloshi ; ejango^ livre, pi. yango; égara, caisse, pi. gara ; oga, roi, pi. aga.

Au contraire, le préfixe, lorsqu'il se reporte sur le mot dominé, au lieu de s'abréger, se réintègre, et il apparaît sous une forme ansdytique au lieu de la forme synthétique.

Mboni yi Paul, la chèvre de Paul ; pi. i-mboni si Paul. E-poùeji ngowe, la chaise du capitaine ; pi. poùeji ngowe.

Dans ce dernier exemple, le pluriel poùe est désormais sans préfixe, mais ce préfixe latent reparaît sur le second mot dans y«, ce qui nous amène au système suivant.

b). — Segmentation de l'initiale qui disparaît sur le