Livre rouge deftéré hodéri

pi. défie bodedjé.

Centime rouge dadoungal bodéwal.

Chèvre rouge. béwa godiuba.

L'adjectif prend la finale du substantif pour s'accorder avec lui ; cette finale est un suffixe.

Ce système a peut-être existé à l'origine des langues indo-européennes, quand les déclinaisons étaient moins nombreuses et surtout lorsqu'il n'y en avait qu'une, l'adjectif prenait la terminaison du substantif.

Telle est la dernière manifestation de la vie propre de la racine,

au moyen de laquelle celle-ci se propage hors d'elle-même, non plus par simple croissance, mais par une sorte de scissiparité.

Nous ne nous sommes dans la présente partie occupé de la racine que telle qu'elle est composée pendant la période linguistique, et qu'elle est indécomposable par les moyens ordinaires. N*a-t-elle pas eu déjà une vie antérieure, une vie prélinguistique, dans laquelle elle s'est formée déjà de plusieurs élé-' ments, comme la molécule se résout en plusieurs atomes? C'est ce point que nous avons traité dans la partie qui précède et qui a trait à la question plus obscure de l'origine même du langage. Il est constant que certaines racines réputées aujourd'hui racines primaires sont cependant décomposables ; c'est ce qui est arrivé pour les racines égyptiennes que nous avons analysées, et plus sûrement encore pour les Sémitiques, dont tantôt la première, tantôt la dernière radicale, est un affixe ajouté, à moins qu'il ne soit un doublet phonétique.

Ce que nous avons voulu en citant des faits curieux et dont quelques-uns sont peu connus, et en en tirant des inductions, c'est démontrer ici que la racine elle-même est capable de mouvements spontanés qu'on attribue faussement à l'influence d'autres mots ou de facteurs étrangers par l'habitude qu'on a prise de voir fonctionner ces derniers, et que par sa seule force, sans recourir encore aux mots vides ni à l'ordre S3mtactique que nous verrons apparaître au chapitre suivant, elle peut exprimer, non seulement toutes les idées ontologiques et verbales, mais aussi tous les concepts grammaticaux et toutes les relations.

Les racines ainsi modifiées, ainsi multipliées, vont-elles demeurer et former autant de mots distincts, mais exprimant soit la même idée, soit des idées différentes ? Lorsqu'elles ont pris naissance par l'harmonie imitative, objective et subjectives, elles étaient peu nombreuses ; mais maintenant qu'elles se sont dédoublées , prolongées , diversifiées dans leurs phonèmes, elles sont innombrables. Le langage va-t-il les conserver toutes ?

Il ne le peut, en vertu d'un principe général bien certain : à savoir que tout ce qui est inutile pour la fonction doit périr, qu'à la condition de donner à chacune de ces racines un sens différent ou une nuance de sens particulière.

C'est ce qui a lieu au moyen du phénomène de polarisation

que nous avons déjà signalé, mais que nous devons rappeler ici. Deux mots sont synonymes d'abord ; puis bientôt leur sens se diiFérencie , quelquefois jusqu'à prendre un sens contraire ; le langage se double, en ce qu'il peut exprimer deux fois plus d'idées. La polarisation utilise les doublets d'une même racine. Nous avons vu dans la partie précédente qu'elle utilisait ainsi les racines différentes appliquées d'abord à la même idée. Lorsque la polarisation n'a pas lieu, ce qui arrive quelquefois, les nombreux doublets créés par la variation d'une racine, sa réduplication, son renversement, périssent en partie, par défaut d'emploi psychologique, et comme inutiles. Il s'établit entre eux une lutte pour la vie, dans laquelle certaines formes de la racine éliminent les autres. Ici les racines par réduplication disparaissent devant celles par variation vocalique; là-bas, c'est cette dernière qui disparaît,et le système de la concordance demeure seule. C'est sous l'empire de l'analogie que se produisent ces éliminations. Un système prédomine dans un grand nombre de racines ; les autres le prennent peu à peu ; c'est l'imitation entre elles. Ainsi dans la vie propre de la racine, trois forces : 1* la force vive qui tend à la développer dans toutes les directions ; 2* celle de polarisation qui tend à attribuer un sens différent à chacune des variations, à chacun des doublets ; cette force n'est plus créatrice, comme le premier, mais conservatrice; 3* celle de l'analogie qui tend à faire prédominer certains doublets seuls, à détruire ou assimiler les autres : c'est une force destructive.

Nous n'avons encore envisagé que les racines, nous allons passer maintenant à leur réunion pour former d'abord les radicaux, puis les mots entiers, puis les propositions ; nous passons ainsi de l'évolution première de la racine à son évolution seconde.

Mais auparavant nous devons nous occuper de la jonction de racines, de manière à former, soit une racine composée, soit une racine dérivée. Cette jonction appartient bien encore à la formation primaire, car elle est très distincte, comme nous l'avons expliqué plus haut de la composition et de la dérivation du mot.