DE L'ÉVOLUTION PREMIÈRE DU LANGAGE

Nous avons dans une autre étude d'abord essayé de classifier les langues envisagées successivement à divers points de vue, puis envisagées dans leur ensemble. La tâche que nous entreprenons aujourd'hui est tout autre. Nous voulons étudier l'évojution de chaque groupe systématique de langages à travers le temps et voir la marche qu'il a suivie et dû suivre ; nous vou- Ions en même temps rapidement montrer que le point de départ n'a pas été le même pour toutes les langues, qu'elles se sont séparées dès l'origine avant de suivre leur route particulière, et que, si leur évolution ultérieure est parallèle, elles ne coïn cident pas entre elles dans leur système général. De même que dans l'histoire naturelle sans doute la cellule est au fond de toutes les formations, mais que cependant chaque être a pu, à pculir de l'existence purement cellulaire, prendre une direction divergente, de même en linguistique, il s'est formé, croyons-nous (et nous ne nous occupons pas ici du point de vue étymologique et généalogique) dès l'origine, divers systèmes tout à fait diJŒérents que nous allons décrire.

Le langage comprend trois parties bien distinctes : la phoné. tique, la morphologie, la syntaxe ou pfiurtie psychologique. Il est impossible d'envisager les grands systèmes du langage à la fois dans ces trois parties. Nous serons obligé de diviser notre observation ; de là la division de ce sujet en trois chapitres :

1» Formation et évolution de la partie morphologique du langage.

2« Formation et évolution de sa partie phonétique,

3* Formation et évolution de sa partiepsychique ou synlactique.

Nous commençons par la morphologie^ quoique ce soit la

ligne médiane, parce que c'est là que se produit la division la

plus importante.