CHAPITRE XVIII

De l'impuissance de la philosophie pour la production du bien et la réparation chi mal dans l'ordre temporel.

Les passions sans frein sont la source de tous les maux de la société, et il est bien ])rouvé que la philosophie est incapable de les réprimer. Le christianisme, au contraire, a montré ce qu'il peut pour le bonheur des hommes : ses ennemis sont obliîiés de rendre hommage à sa puissance civili satrice, et de reconnaître l'heureuse révolution sociale dont il a été l'auteur. Mais on espère se passer de lui désormais, et accomplir avec la seule raison les destinées ultérieures de l'humanité.

Les faits ne sont guère d'accord jusqu'à ce jour avec ces liautaines prétentions. Partout où les philosophes ont mis la main au gouvernail, le vaisseau de l'État s'est trouvé en péril, et on a pu juger de l'étendue du mal par celle de leur influence. Pour rétablir l'ordre, il a toujours fallu les éloigner des affaires , ou les forcer de gouverner contrairement à leurs doctrines.

Tous les hommes habiles qui ont gouverné la France depuis soixante ans ont pu se servir de la philosophie irréligieuse comme d'un moyen de détruire ce qui leur faisait obstacle ; une fois arrivés au pouvoir, ils se sont hâtés d'abjurer les principes qui les y avaient portés; et certes, ils avaient grandement raison , car leurs plus sérieux embarras sont toujours venus de ce qu'ils n'ont pu s'en affranchir complètement ni renier tout à fait leur origine.

Il en sera toujours ainsi, parce que l'essence des choses ne change pas : si les philosophes devaient encore régner sur la France, le mal dont ils seraient les auteurs pourrait, comme par le passé, se mesurer sur leur fidélité aux maximes révolutionnaires, et le bien sur leurs inconséquences.