LIVRE

par conséquent la part al tri huée à chacun amoindrit celle de tous les autres. Le réprouvé, enrichi aux dépens du trésor commun, n'y a laissé aucun mérite, et il a indignement dissipé le prix de la rançon de ses péchés : il est coupable de la perte des âmes qui avaient besoin d'un supplément de secours qu'auraient formé les grâces dont il a abusé.

Quatrième raison, qui est une extension de la précédente. Le jeune homme que le sort appelle sous les drapeaux^ et qui se dérobe par fraude au service militaire, est responsable de la mort du soldat qui le remplace. Le réprouvé se trouve dans un cas semblable. Comme le nombre des élus est déterminé, le pécheur impénitent laisse un vide dans rassemblée céleste, qui peut-être ne sera comblé que par la création de plusieurs âmes dont une seule échappera à la damnation. Il est sur au moins que, si tous les hommes avaient mis à profit les grâces de salut que Dieu ne refuse à personne, la durée du monde aurait été abrégée de plusieurs siècles, et des milliers d'infortunés qui ont perdu ou qui doivent perdre à jamais la possession de Dieu seraient restés dans le néant. Le dommage est infini, le châtiment doit être éternel.

Enfin, on ne comprend pas que, dans un monde où la rémunération des œuvres est fondamentale. Dieu soit obligé de retirer l'immortalité à un être immortel, et d'affranchir une âme faite pour jouir éternellement du bien infini de la douleur de l'avoir perdu par sa faute.