CHAPITRE XVI
Du socialisme. — Ses principes sont faux.
On peut nous dire qu'en discutant le système de M. P. Leroux, nous avons raisonné dans l'hypothèse du maintien de l'ordre social actuel , mais que l'avenir amènera un état de choses où le despotisme dans la famille, dans la patrie, dans la propriété, étant détruit, les occasions de conflit entre les passions seront supprimées , de sorte que la loi mo-
raie n'aura plus besoin de sanction. Telle est, en effet, Tespérance ou la prétention du socialisme.
Telle est aussi sa première illusion, produite par l'erreur fondamentale qui nie la perversité originelle de l'homme et fait dériver le mal des institutions sociales.
Il est évident, au contraire , que les lois n'ont été établies C[ue pour réprimer les mauvais instincts de la nature; car les passions sont des bêtes féroces qu'il faut parquer et museler, et c'est par la plus étrange des aberrations que l'on compte les apaiser en abattant les barrières qui les captivent : on ne serait pas plus insensé en coupant les barreaux à travers lesquels le tigre a déchiré la main de son maître.
Où donc a-l-on étudié le cœur humain pour en être venu à croire qu'une liberté sans frein est la condition nécessaire du bonheur et du progrès? Quoi, dès que le mariage sera aboli, les convoitises rivales ne se porteront plus sur le même objet, et les jalousies meurtrières ne feront plus couler le sang ! Il faudra détruire l'autorité paternelle pour améliorer l'éducation des enfants ! La force de la loi devra être énervée pour assurer la sécurité publique ! Le travail deviendra plus actif et la production plus abondante , lorsque le droit de propriété sera méconnu ! On croit rêver.
Mais, ce droit de propriété, il faudra bien le rétablir au moins dans certaines limites, car la part attribuée à cliaque individu devra lui appartenir ; il faudra des lois pour lui en assurer la jouissance, des magistrats pour faire respecter ces lois ; pour préparer de bons citoyens à la république démocratique et sociale une éducation plus forte que la nôtre, pour présider à cette éducation des maîtres armés d'une puissante autorité, et surtout irréprochables dans leurs mœurs, partant fidèles à leurs affections. Voilà donc le despotisme qui revient de toutes parts.
Quand les socialistes assurent que les passions ne sont anarcbiques que parce qu'elles manquent d'espace pour se
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développer librement, ils se mettent en contradiction 11agrante avec l'expérience des siècles. Néron et les autres monstres couronnés qui ont régné avant ou après lui sur l'univers, n'avaient-ils pas , pour satisfaire leurs penchants, mille fois plus de ressources que les rêves des novateurs les plus enthousiastes ne peuvent en faire espérer à leurs crédules disciples? En sont-ils moins devenus l'effroi de leurs contemporains et l'horreur de la postérité ? Qu'où en dise ce qu'on voudra, la nature liiimaine est faite de telle manière qu'une prospérité constante ébranle les âmes les plus fortes, et que la meilleure école de vertu est celle de la souffrance et du maliieur.
Les socialistes ne se trompent pas moins grossièrement lorsqu'ils placent le bonheur de l'homme dans la satisfaction de ses appétits sensuels.
L'homme, a dit un poète, est un ange tombé qui se souvient des deux ; le socialisme en ferait une bète de la pire espèce ; car la bète, en même temps poussée et retenue par son instinctj s'arrête toujours à la limite posée par la nature ; tandis que l'homme, fait pour un bonheur infini, dès l'instant qu'il le cherche dans les convoitises de la chair, manque de point d'arrêt et se précipite nécessairement dans les désordres les plus monstrueux .
Le socialisme, qui traite l'homme, tantôt comme s'il n'était pas tombé, tantôt comme s'il ne devait jamais se relever, ne croit ni à la chute et à ses effets, ni à la réhabilitation et à ses conditions ; de là ses inconcevables méprises.
Il ne croit pas davantage à la vie éternelle qui accomplira notre destinée, et c'est pourquoi il soutient qu'à tout prix l'homme doit se rendre heureux dans celle-ci.
Les chrétiens disent, au contraire, que la vie présente est un temps d'épreuve, et que la récompense est réservée à la Tie à venir. Il est clair que les faits contredisent la théorie socialiste et confirment la doctrine catholique.
Si Dieu nous a faits pour être heureux dans ce monde, il a dû ordonner toutes clioses pour que le bonheur fût à la portée de tous. C'est le contraire qui arrive.
En effet, la première condition du bonheur, c'est de vivre ; or, la moitié des hommes meurent avant d'avoir vécu.
La seconde, c'est de vivre avec sécurité ; or, personne n'est assuré d'une heure de vie.
La troisième est de vivre sans souffrir ; or, tout homme souffre dans son corps, dans son cœur, dans son imagination, ddns ses espérances trompées, dans des pertes cruelles, dans des travaux aussi pénibles que nécessaires.
La quatrième est de posséder ce que l'on désire, car le bonheur est une équation entre le désir et la jouissance ; or, le moins ambitieux a des désirs plus vastes que le monde et la nature.
On l'a remarqué avec raison, la vie serait intolérable aux trois quarts des hommes, si l'espérance ne leur faisait attendre un avenir meilleur, et si le sommeil ne venait lous les jours les délasser de la fatigue d'avoir vécu quelques lieurcs.
Le socialisme n'a donc pas compris la vie-présente, dont il fait le dernier terme des desseins de la Providence.
Il n'a pas compris l'homme, à qui il donne pour fin le plaisir.
Il n'a pas compris la société, dont le sacrifice est le fondement nécessaire.
Il n'a pas compris la nature, dont les lois inflexibles ue se plieront jamais à ses utopies.
Erreur partout, erreur sur tout.
On veut multiplier la production, et on rend le travail impossible en sup]mmant tout motif d'émulation.
On veut inaugurer le règne de la liberté, et ou décrète l'anarchie.
On veut établir la paix, et on arme les classes de citoyens les unes contre les autres.
Ou veut enrichir le pauvre, et ou appauvrit tout le monde.
On veut alTrauchir l'eufaut, et ou le livre à des mains mercenaires.
Ou veut rélia])iliter la femme , et ou relègue la pudeur au rang des préjugés.
On veut accélérer le progrès, et on nous conduit à l'état sauvage.
Ou promet au monde un nouvel âge d'or, et on est l'effroi de tous les gens honnêtes et sensés.
En un mot, les socialistes se proclament les plus moraux , les plus éclairés, les plus humains entre les sages, et ils préconisent des systèmes où riufamie le dispute au ridicule et à l'horreur.
Tels sont les liommes qui accusent le christianisme d'avoir mal pourvu au honheur du genre humain, et qui se présentent à l'univers pour accomplir l'œuvre que la religion de Jésus- Christ n'a pas su mener abonne fin !
