DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

laquelle une vieille fable historique, fort en vogue à cette époque , rattachait Torigine du royaume de France. Raoul se mit aussitôt à la besogne, et son livre terminé, il le confia aux mains des scribes et des miniaturistes, pour qu'ils en fissent un ouvrage digne d*ètre offert au duc de Bour* gogne. La copie originale^ Ait terminée et présentée au

' On considère généralement Fouvrage conservé dans la BtbUothk/ue de Bourgogne (section des manuscrits de la Biblioth. royale de Bnueiles, n* 9361-69 ) comme étant Toriginal en question. Les détails qu*a bien voulu me fournir M. le conservateur de cette bibliothèque ont fiût naître le doute dans mon esprit : 1* cet ouvrage n*est pas complet, et ne Ta jamais été, ainsi que le prouvent les différents inventaires des livres des duos de Bourgogne : il se compose de deux volumes seulement, tandis qu*il en devrait avoir quatre d*après le prologue; a* il diffère considérablement du livre imprimé; 3* il ne porte point de date; 4* la première miniature ne rappelle pas réellement la présentation du livre au duc de Bourgogne. Voici en effet la description de cette miniature d*après les notes qui m*ont été envoyées de Bruxelles : t Elle représente le duc Philippe le Bon en robe noire , bordée d'une fourrure brune, et assis dans un fauteuil adossé à une tapisserie d*or dessinée de pourpre; vu de face; il porte le collier de son ordre de la Toison d*or ; sous ses pieds, il y a un tapis brodé de ses armes. Ce prince est entouré de deux chevaliers de Tordre et de plusieurs autres personnes de sa cour : ils sont tous debout. A sa gauche, fauteur, Raoul le Fèvre, est assis devant un pupitre; vu de profil; il transcrit fun des volumes de YHistoirt de Troyes, tandis que Tautre est placé sur la marche dudit pupitre. » Cette miniature ne ftppdle-t-elle pas plutôt une nouvelle rédaction entreprise par ordre du duc, et restée inachevée par suite de sa mort en 1 467 ? Cette nouvelle manière de voir donnerait à la foiai'explication de la différence de rédaction, de f absence de date , et enfin du non-achèvement du livre, la naort du duc étant survenue pendant que fauteur était occupé de son travail. Gda expliquerait aussi pourquoi on ne voit que deux volumes dans la miniatnre, au lieu de quatre qui auraient dû s'y trouver si c'était réellement le volume de présentation. Pour corroborer mon opinion , j'ajouterai qu'il y avait

duc en ikSU, comme imdique le titre, ainsi conçu: « Gy commence ie voimne intitulé : le Recueil des histoires de Troyes , composé par vénérable honmie Raod le Fèvre , prestre chappellain de mon très redoubté seigneur monseigneur le duc Philippe de Boui^oingne, en Tan de grâce m. cccc. lxhii. »

Ce roman ravit la cour de Bourgogne d'admiration, et chacun voulut en avoir une copie : les scribes ne pouvant satisfaire assez promptement les désirs des courtisans, on songea à l'imprimerie, qui depuis quelques années se propageait dans TEurope occidentale. Le livre fut donc imprimé avec le titre que je viens de transcrire, n forme un volume petit in-folio de a 85 feuillets de texte^ ou Syo pages de 3 1 lignes chacune, sans signatures ni réclames, sans nom de ville ni d'imprimeur, exécuté avec une cursive française de quinze points et demi typogra-

dans la biUiothèqae des ducs de Bourgogne pluaieun autres exemplaires de Fouvrage de Htoul (voyez la BilUotk, protypof* de M. fiamûs, artide Histoire de Troyes)^ parmi lesquels pouvait se trouver {^original de U6i- Cest sur cet original sans doute que furent copiés les autres manuscrits connus du Recueil des histoires de Troyes; car ces manuscrits, qui sont complets en un ou deux volumes au plus, sont conformes au livre imprimé, n y en a deux à la Bibliothèque n a t ionale de Paris : f un proTient originairement de la bibliothèque de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse; il est sous le n* 6787 de rancten fonds français; Tautre a été acheté à la vente de ia Vallière (n** hoS^). Ce sont de magnifiques volumes in4Wio sur vélin , avec un grand nombre de miniatures , dont une. la première, reproduit la scène de la présentation du livre au doc à» Bourgogne, c'est-à-dire qu'^e est totalement différente de celle qu*oD voit sur fexemplaire de Bruxelles, dont on vient de Ure la description. ^ Il en manque un à l'exemplaire de Paris, qui n'en a que 984.