DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE III. S

tenais i complaire à ma dite dame (la duchesse de Bourgogne) , comme d^aiileurs le livre de Lydgate est en vers, et n a pas été porat^ntore^ traduit du livre de Raoul; comme de plus les goûts sont divers , les uns aimant les rimes et d'autres la prose, n ayant rien à faire pour le moment à Cologne, j*ai résolu de traduire aussi ce livre, et je prie Dieu de Favoir fait à la satisfaction de la princesse, n L'épilogue du troisième livre commence de la sorte : « Ain^ je finis ce livre , que j*ai traduit du mieux que j*ai pu sur le texte de mon auteur, à qui revient la gloire et le mérite de Tœuvre. Gomme, à ce travail, ma plume s'est usée, ma main s'est fatiguée^ mes yeux se sont troublés à force d'être fixés sur le papier blanc; comme mon courage n'est plus le même qu'autrefois , étant journellement abattu par l'âge ; comme enfin j'ai promis à divers gentilshommes et è mes amis de leur adresser le plus tôt possible cet oinnrage , j'ai appris l'art d'imprimer, et l'ai pratiqué à grands fixais poiu* la confection de ce livre, qui n'est pas écrit avec la plume et l'encre , comme les autres livres le sont, mais imprimé dans la manière que vous voyez , afin que chacun pût l'avoir à la fois, car tous les exemplaires de ce livre ont été commencés et finis ensemble*. »

^ Ce mot se trouve araù écrit dans le texte anglais de Caxton. ' Il y a là comme une réminiscence de ce vers qu*on lit dans la soDScription de la première édition de Pline (Venise , i ^70 ) :

FctM raanns qooodâm mooeo , csUmiuqve qiÛMcat.

^ « Thus ende I this book whyche I hâve translated af\er myn auctor

380 DE rORIGINE DE L'IMPRIMERIE.

Ce passage du livre de Gaxton est fort important pour nous. H nous donne ie moyen d*éclaircir plusieurs faits restés obscurs jusqu*ici. Il nous apprend : i ® que ce livre est le premier que Caxton ait imprimé, ce qui détruit f hypothèse de ceux qui lui attribuent Tédition française ; 3^ que son apprentissage se fit à Cologne, où Caxton avait achevé le livre, et où il en imprima plusieurs autres, comme nous allons le voir, et cela avec les mêmes caractères ; ce qui prouve que l'édition fi*ançaise des Histoires de Troyes a été exécutée dans la même ville; S'^qu'il a été imprimé au plus tard en i &7Q, car la rédaction en avait été achevée le 1 9 septembre i Ay 1 , et Caxton, qui lavait promis depuis longtemps à ses amis, dut mettre une grande activité à faire cette impression ; 4^ enfin, que Caxton était déjà âgé alors.

n y a aussi dans ce récit une phrase qui a été fort mal comprise jusqu'ici : c est celle où Caxton dit que tous les

f as nyghe «i God hAth gyven me coonyng to whom he gyven the bud c and preysing. And for as moche as in the wrytyng of the same my penne c is worn , myn hande wery and not stedfast, myn eyen dimed with oyer- « moche lokyng on the whit paper, and my corage not so prone and redy « to laboure as hit hath heen , and that âge cr^peth on me dayly and feec Ueth ali the hodye , and also becanse I hâve promysid to dyverce gentil» « men and to my frendes to adresse to hem as hastely as I myght this sayd « book;therfor I hâve practysed and lemed at my grete charge and dispense « to ordeyne this said book in prynte after the maner and forme as ye may c hère see, and » not wreton with penne and ynke as other bokes ben, to c thende that every man may bave them attones, fibr ail the books of this • story, named the Recule of the hisloryes of Troyes, thus enprynted as ye « hère see, were begonne in oon day, and also fynyshid in oon day. •