DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE IV

le discours prononcé par John Russeli, ambassadeur du roi d* Angleterre, en remettant, de la part de celui-ci, au duc de Bourgogne, son beau-frère, les insignes de chevalier de la Jarretière, cérémonie qui eut lieu à Gand, au commencement de Tannée i Ayo (k février 1 469 ancien style). Uunique exemplaire connu de cet opuscule se trouve dans la bibliothèque de lord Spencer, à Althorp. D ne porte ni date, ni nom de ville, ni nom d'imprimem*, mais il est exécuté avec les premiers caractères dont s*est servi Gaxton en Angleterre. Dibdin et M. Brunet pensent qu*il fut imprimé à Tépoque même où eut lieu la cérémonie. Le premier ajoute que Gaxton profita probablement de cette occasion pour donner un échantillon de son art & la duchesse Marguerite, sa patronne, femme du nouveau chevalier. Mais cette opinion est tout à fait inadmissible , et en désaccord avec ce que dit Gaxton lui-même dans sa préface des Histoires de Troyes, imprimées seulement en 1 672. S*il avait eu déjà à Gand en 1 470 le caractère ^u petit livret en question , il n aurait pas eu besoin de venir imprimer sa traduction anglaise à Golc^e , avec un caractère différent. D n y a rien d'extraordinaire à ce que ce petit livret ait été imprimé plusieurs années après la cérémonie à laquelle il se rapporte. Lord John Russeli devait tenir à conserver son discours, comme \m témoignage de son honorable mission sur le continent, et il n avait pas de meilleur moyen pour cela que de le confier à la presse aussitôt qu elle fut importée en Angleterre. Peut-être même cette impression fut- elle un

acte de prévenance de Gaxton, qui, possédant une copie du discours de Russdl , qu*il avait pu entendre prononcer à Gand , et voulant se faire un patron , crut devoir inaugurer ses travaux typographiques par cette oeuvre, anglaise quant au fond , sinon quant à la forme.

Quoi qu'il en soit, au reste, il est certain qu*un des premiers livres imprimés par Caxton avec son nouveau caractère fut une traduction du roman de Jason^ dont nous avons parié à l'article de Bruges. Ce livre forme un petit volume in-folio, sans date , sans nom de lieu ni d'imprimeur, sans signatures ni réclames. Le rang chronologique que je lui assigne semble déterminé par le passage suivant de la préface de la Légende dorée ( Tke golden légende) , imprimée par le même artiste en 1 483 : « When I had pera formed and accomplished divers worics and historiés , « translated out of firench into english, at the request of a certain lords , ladies and gentlemen , as the History of u the Recueil of Troy, the Book of the Chess, the History « of Jason , the History of the Mirror of the Worid , etc. » Toutefois cela est contestable. Dibdin feit passer avant le Jason une deuxième édition sans date du Game of chess; mais je n'admets pas que ce dernier hvre soit de 1Â75, car il est enrichi de nombreuses gravures en bois, et l'Angleterre ne pouvait pas avoir encore des artistes graveiu^, puisque Caxton venait à peine d'y apporter l'imprimerie. Ce livre est du reste imprimé avec le caractère du Jason anglais et non avec l'ancien caractère qui avait servi à la première édition du Game of chess.