DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE

en tète dune édition de Tite-Live, pubHëe par lui en 1 5 1 9 , un privilège de Tempereur Maximilien I*, daté de Web le 9 décembre 1 5 1 8 , c est-à-dire un mois avant sa mort, et dans lequel Jean Fust est qualifié d'inventeur de Imprimerie , Scbott mit sur ses livres, dès 1 5^0 , un écu au lion couronné avec une inscription dont voici la traduction ^ : « Armes de la famille Schott , concédées par l'empereur Frédéric m à Jean Mentelin , premier inventeur de la typographie, et aux siens, Tan i^66.» C'est dans ces termes ambigus qu'il donne â entendre que son aïeul avait reçu des lettres de noblesse de l'empereur comme inventeur de l'imprimerie. Quant au dtre qui résoudrait la difficulté, il ne le produisit jamais, et Jacques Menlel lui-même, qui fonde toute son argumentation sm* ce monument, mis en demeure^ de produire les lettres de Frédéric III, ne put le faire. Que Mentelin ait été anobli en i&66, le fait est possible, quoique non prouvé; à la rigueur même il pourrait l'avoir été comme premier' imprimeur de Strasbourg; mais c'est tout ce à quoi il peut prétendre , et il n'a même jamais demandé autant. Aucun des monuments contemporains qui émanent de lui ou qui le concernent

' Ces annes sont imprimées dans Wolf , Monam, tjrpogr, t II , p. 313, et dans Meerman , Orig. typogr, t. II, p. 1 69. Mentel prétend qu'elles figorent sur Tédition de Ptolémée publiée par Jean Schott en 1 Sso. J*ai adopté cette opinion ; mais le (ait n*est pas prouvé. Suivant Schœpflin, elles auraient paru pour la première fois, en i543, sur XOnomasùcon Ottonis Bnuifelsii (Vind. typ, p. 98.)

■ Voyez Paranesis, etc. p. 3 et io4. (Wolf, t. Il , p. aSp et 363.)

70 D£ UORIGINË DE L IMPRIMERIE.

ne lui accorde cet honneur. Mais le diplôme impérial lui donnât -il formellement le titre de premier inventeur de la typographie , que cela ne prouverait rien ^ ; car on sait avec quelle facilité les princes accordaient alors de pareils certificats. Le diplôme de Maximilien en faveur de Jean Schoiffer en est \me preuve. L'empereur y donne à f aïeul de ce dernier le titre d'inventeur de l'imprimerie, quoique Jean ait déclaré quelques années avant, dans une dédicace à ce même Maximilien , que l'inventeur était Gutenberg^.

Dès l'année 1 5 2 1 , trompé par les déclarations de Jean Schott, Jérôme Gebwiler' écrivait dans son panégyrique de l'empereur de Charles-Quint^, imprimé à Strasbourg cette année même :

Foverunt et hœc mœnîa ( Argentinensia) plaeclarae indolis hominés et indigenas et advenas in Alsatia nostra olim viritim ncmiinandos, in quorum albo Joannes MenteUn non infimum locum obtinet, ob calcographandi seu stanneis calamis excudendi libres artem , quam primus ante septuàginta et quatuor annos in hac urbe mortalibus adinvenit, etsi Moguntiaci cuidam Joanni Fust, civi suo, id acceptum ferant Ipsi quidem vidimus syngraphum Joannis Mentelin et Henrici Eckstein , Argentinensium cîvium , su-

' Schœpflin, qui parie de ces lettres comme s'il les avait vues, nie qu'elles donnent à Mentelin le titre d'inventeur de Timprimerie. ( Vinêic. typo^* p. 98, note a.)

' Voyez t I , p. Sog.

^ Né à Horbourg près de Golmar en 1 473. 11 fut successivement recteur des écoles de Schelestadt et de Haguenau.

^ P. 1 9 de l'édition originale. J'ai collationné cette citation sur l'édition de i64i. (Voyez aussi Wolf, Monum, tvpogr. t. II, p. 29.)