DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

en 1 53 1 , e'est-à-âire après la mort de son onde , que c est Jean Mentel qiïi a invente Tart de rimprimerie à Strasboui^ en ikàà. «Insigniter autem divina iUa impres* «soria ars Ârgentorati primum per Jo. Mentel, Scbotti «nostri avum, anno iklik, inventa testatur, simul cum <c bombarda ^ . » H dit eqsuite au mot Ubrarii, dans son Leodconjwris, que cette invention eut lieu en ihk^ : «Cujus « ards inventum Elsaciis nostris ante alias nationes dona- «tum apud Argentoratum Joanni Mentelino, prototya pograpbo, Scbottorum familiae proavo , sub anno Gbristi « M. CGCC. xxxxii , licet ejus publicatio , sed baud absque « ingenio » Moguntiacis tribuatur ^. »

Telles sont les données vagues , incertaines , contradictoires, qui servent de base à la cbronique anonyme qu'on attribue à Specklin , et qui sont encore invoquées par les partisans de Mentelin. Des monmnenis authentiques, ils nen produisent aucun, et ceux quon connaît contredisent leur assertion : c est ce que je vais démontrer.

Suivant M. Doiian ', Jean Mentelin ^ naquit à Scbelestadt, d une famille consulaire. Les premiers documents

signer exactement Touvrage et la page où ils puisaient (Voyez particulièrement le livre de M. Dorlan cité À la note 3 ci-dessous.)

' Plusieurs imprimeurs des premiers temps de la typographie exerçaient à la fois deux ou trois industries. Celle d*artifjcier fut exercée aussi par Tun des premiers imprimeurs de Lisbonne.

* Lexicon Jaris, in-fol. 1 53 1 . Simon Schaidius a copié ce passage dans son Lesiconjaris, imprimé en 1 582.

* Notices historiques sur t Alsace, et parûcidièrement sur la vUle de Sche- Itstadt {Coïmar, i8i^3, ia-S**)* impartie, p. 277.

* On écrit indifféremment Mente! , Mentele, Mentle, Mentelin, Mentlin.

audientiques qui fassent mention de lui sont des actes qu*il écrivit et signa en quriité de odiigraphe ou notaire * épiscopai, et que Schœpflin dit aroir vus^ Le même auteur donne des extraits des registres des contributions de la ville de Strasboiurg qui constatent que Jean Mentelin était fixé dans cette ville avant ikti'j; car il y figure cette année parmi les orfèvres^ comme iorivain en or (goltschriber ou gtiUenschriber), c'est-à-dire enlumineur. La même année « le troisième jour après la Quasimodo (mercredi 1 7 avril) , il fut reçu boui^eois de Strasbourg, dans la tribu des peintres^ En iliUg, il figure encore avec le titre d*écrivain en or dans les registres des contributions; il était sans doute marié alors, car il paye pour deux personnes (on selb 11 personn). Rien en tout ceci ne justifie les récits de ses partisans , qui le font imprimer dès iliko; seulement on voit que sa profesision était un acheminement vers la typographie. Schœpflin pense que cet artiste avait déjà fait quelques essais de typographie ^ ; mais c*est une pure supposition. Mentelin habitait alors ime maison à lenseigne de TEsprit {Spiri' tas), dont on ignore remplacement La chronique citée précédemment dit qu*il demeurait sur la place du Fronhof, â lliôtel du Parc (zum Thiergarten) , au lieu occupé aujourdliui par les bâtiments du lycée.

^ Vmd, tjrpùgr, p. 95 , note m.

' Ihi^ p. 96.

^ ScKo^tflin, Vind. ^pogr, p. 96.

^ Vind, tjrpogr, p. 96 , S 3 : « Tuiti vero typographicam artem haud du- « bie tractare jam cœperat. »