DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE I
de Gutenberg était encore à Mayence en i &68 , et nous avons la jM^eure qu'Henri Bechtermuntze et son frère Nicolas ont imprimé avec les caractères du CathoUcon avant et après cette dernière date, c est-à-dire en 1&67 et en 1469.
Voici , au reste , comment la Sema Santander résout la question : a Nicolas Bechtermuntse réimprima à £1feld en 1&69 le Vocahularium ex quo^, qui y avait déjà paru en 1667. Les caractères employés dans ces deux éditions sont exactement les mêmes qui ont servi à l'impression du fameux CathoUcon Johannis de Janne vel de Balbis, de 1 46o, dont ce Vocabulariam ex quo contient des extraits, ainsi qu'une grande partie de la souscription, ce qui démontre victorieusement que le susdit CathoUcon , imprimé à Mayence, sans nom d'imprimeur, en i46o, est sorti de l'atelier typographique de J. Gutenbei^^. »
J'avoue ne pas comprendre la suite de ce raisonnement. Je ne vois pas comment il peut être victoneasement prouvé que le CathoUcon a été imprimé dans l'atelier de Gutenbei^, par la raison que les caractères qui ont servi à exécuter ce livre se trouvaient plus tard en la possession d'un autre artiste qui employait également la même souscription "^
 la vérité, tous les partisans de Gutenbei^ ne sont
' Ce livre est ainsi appelé parce qu'il commence par les mots ex quo,
* La Sema Santander, Dict, hihUogr. 1. 1, p. 91, note.
' J*ajoiiterai qae la souscription du CathoUcon ne fait nullement allusion
aux premiers travaux de Gutenberg, ce qui ne serait pas naturel si dlc
était de ce dernier.
pas aussi sûrs de leur fait que Santander. Plusieurs se contentent de dire que Gutenberg avait peut-être prêté avant sa mort à Bechtermuntze, Tun de ses élèves, les caractères du CathoUcon, dont celui-ci se rendit ensuite acquéreur. Mais cette hypothèse n*est pas plus admissible que lautre , car il nest pas probable que Bechtermuntze fut allé s établir à EUtvil pour imprimer avec des caractères qu on lui eût prêtés à Mayence.
Van Praet^ a émis une opinion particulière pour expliquer la possession des prétendus caractères de Gutenberg par Bechtermuntze. U suppose que cet imprimeur aurait hérité de Timprimerie de Gutenberg à titre de proche parent. U paraîtrait en effet qu une demoiselle Ëlse Bechtermuntze avait épousé , en i /i6/i , un membre de la famille Sorgenloch de Mayence^, doù était issu, comme on sait, Gutenberg; mais cela ne peut expliquer le fait qui nous occupe. Ce n*est évidemment pas comme héritier que Bechtermuntze possédait les caractères du Catho- Ucon, puisquil s en servait avant la mort de Gutenberg, ou tout au moins alors que Homery était encore détenteur de latelier que celui-ci avait laissé.
On le voit, il est impossible d^expliquer d*une manière satisfaisante la possession des caractères du CathoUcon par Bechtermuntze , tant qu on persistera à attribuer à
' Vélins du roi, l. IV, p. 1 7.
^ Voyez Touvrage publié par Bodmann sous le titre de hheing€Uiische Altertkûmer (Mayence, 1819, in-â'*),où Ton trouve (p. i3/^ à 1 36) quelques renseignements sur la famille Bechtermuntze.
