DEUXIÈME PARTIE— CHAPITRE II

lesuam. »Et, d'un autre côté, on trouve à Venise, Ters cette époque , un imprimeur qui s aj^eiie d'abord Jean Emeric de Udenheim (1487), et plus tard Jean Émeric de Spire (i^gi), ce qui revient au même, car Udenheim est un petit village voisin de Spire. SeraitKîe là le successeur de Jean et de Vindelin? C'est très-possible. Dans le cas de Taffirmative , il faudrait condure que les deux premiers imprimeurs de Venise étaient nés à Udenheim, et qu'en prenant le nom de Spire ils agissaient comme Pierre Schoiffer, de Gemsheim, qui prenait quelquefois le hova de Mayence, et comme Jean de Wesiphalie, qui se faisait appeler Johaanes Paderbomensis , quoique né i Hœken , petit village assez éloigné de Paderbom.

Au reste, on connaît plusieurs autres imprimeurs de cette époque portant le nom de Spire, et qui pourraient revendiquer une parenté avec les premiers typographes de Venise : de ce nombre sont Jodocus Hauenstain, qui exerçait à Naples vers 1 476 , et Georges et Michel Ryser ou Reyser, deux frères, qui imprimèrent à Easchstett et à Wurtzbourg vers 1 48o ^ Mais le fait est sans importance pour nous, car il s'éloigne un peu de l'époque dont nous nous occupons.

Vindelin continua à exercer l'imprimerie à Venise jusqu'en 1677, et publia un nombre considérable de bonnes éditions des classiques. Il imprima quelquefois en société avec Jean de Cologne. Christophe Berardi, de Pesaro, et Gergio Alessandrino furent ses correcteurs.

' Voyez l'article de Spire, ci-dessus, p. i33.

Si Nicolas Jenson ne fut pas le premier imprim^ir en ëate à Venise, il en fiit certainement le plus célèbre. Nous ne dirons rien ici de son origine, nous réservant d en palier au chapitre consacré à Timprimerie de Paris, où Ton verra que, délégué par le roi Gharies VII, en 1^58, pour aller s'instruire dans Tart typographique à Mayence , il en revint vers iliSi^ et que , peu favorisé du nouveau roi, Louis XI, précisément à cause de cette mission , il résolut d'aller chercher fortune hors de la France. Il n y avait que trois villes au monde qui pussent convenir au mérite de Jenson : Paris, Rome ou Venise. Il ne pouvait exercer à Paris sans l'assistance royale; Rome était déjà pourvue : Jenson vint à Venise, où il espérait arriver le premier, mais où il trouva installé Jean de Spire, ou pour mieux dire son frère Vindelin. Le privilège accordé par le sénat au premier de ces artistes •étant expiré, Jenson se mit en mesure de faire concurrence au second.

Ancien graveur de la monnaie de Paris, notre compatriote apporta tous ses soins à la gravure de son caractère , dont il avait choisi les formes dans les manuscrits italiens les plus parfaits. Il réalisa ainsi un type si har* monieux, qu'il fat adopté universellement, et s'est perpétué jusqu'à nos jours. On a eu tort de dire que Jenson avait le premier gravé des caractères romains; depuis cinq ans , les imprimeurs italiens en avaient produit beaucoup; mais aucun, on peut l'affirmer, n'avait atteint au même degré la grâce et la perfection. On me pardonnera