DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE III
Le grand développement qu avaient pris le commerce et la fabrication des livres à Bruges à cette époque y donna naissance, en i/i54, à une confrérie comprenant toutes les professions qui se rattachaient de près ou de loin à la librairie. Elle fut instituée en vertu de lettres patentes du duc Philippe ^ Les registres de cette confré* rie, qui existent encore, nous apprennent qu'elle était placée sous Imvocation de saint Jean-Baptiste , et qu elle possédait dans Téglise de Tabbaye d'Ëechoute , à Bruges , une chapelle où elle faisait célébrer loffice divin les dimanches et fêtes , et pour laquelle elle payait annuellement six escalins à Tabbé. Voici la nomenclature des professions qui y sont mentionnées :
Les libraires (lihrariers, hockverkopers) y
Les peintres en miniatures (vinghette makers) ,
Les copistes {scrivers, houc-scrivers) ,
Les maîtres d'école (scoole-meesters) ,
Les marchands d'images (prenter-vercoopers) ,
Les enlumineurs (v^h'c^ters) ,
Les relieurs (bouc-binders) ,
Les corroyeurs [riemmakers) ,
Les parcheminiers {parkement-makers , Jransyn-makers) ,
Lés faiseurs de houppes (guispel-sniders) ,
Les maîtresses d'école (scole-vrowen).
Les peintres (scilders) ,
Les tondeurs de draps [drooch-scherrers) ,
Les faiseurs d'images ( heelde-makers) ,
Et enfin les imprimeurs {printers) et les graveurs en caractères
* Van Praet, Notice sur Colard Mansion, p. 2 , 72 et 73.
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(letter-snjdersy^ qui n'y furent sans doute admis que plus tard, la typographie , qui ne s'était pas encore révélée publiquement au monde , n'ayant pu être déjà introduite à Bruges.
Quelque nombreuse et quelque active que fut la confrérie de Saint-Jean , elle ne pouvait remplacer Timprimerie, qui était devenue à cette époque un véritable besoin social, en présence de Témaiicipation intellectuelle des populations occidentales de TËurope. Aussi tous les amis des lettres dans ces contrées lappelâient-ils de leurs vœux. Nous avons vu le roi Charles Vil s efforcer d*en doter Paris aussitôt que cet art nouveau fut connu publiquement. Son cousin Philippe le Bon , marchant sur ses traces, laurait sans doute introduite à Bruges, si la mort lui en avait donné le temps. Cet honneur était réservé à celui qui , après le prince, aimait le plus les livres, Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse, dont nous avons déjà parié. Toutefois le duc de Boui^ogne ne mourut pas sans avoir donné à Timprimerie un témoignage éclatant, quoique oublié, de son admiration.
Il y avait alors à la cour de Bourgogne un prêtre appelé Raoul le Fèvre, attaché à la personne du duc en qualité de chapelain. Philippe le Bon , qui venait de fonder son fameux ordre de la Toison d'or, chargea Raoul , déjà auteur d'un livre allégorique sur cet ordre (le Jason) , d'écrire une histoire des malheurs de la ville de Troie, à
* Van Praet, Notice sur Colarà Mansion, p. 77. On trouvera dans ce même livre» p. 73 et suiv., quelques autres détails curieux sur la confrérie de saint Jean-Baptiste.
