DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III. 3W

laquelle une vieille fable historique, fort en vogue à cette époque , rattachait lorigine du royaume de France. Raoul se mit aussitôt à la besogne, et son livre termina, il le confia aux mains des scribes et des miniaturistes , pour qu^ils en fissent un ouvcage digne d être offert au duc de Bourgogne. La copie originale^ fut terminée et présentée au

^ On considère généralement Touvrage conservé dans la Bihliothhjue de Bourgogne (section des manuscrits delà Biblioth. royale de Bnuellés, n*^ 9261-62 ) comme étant Toriginal en question. Les détails qu*a bien voulu me fournir M. le conservateur de cette bibliothèque ont fait naître le doute dans mon esprit : 1* cet ouvrage n*est pas complet, et ne Ta jamais été, ainsi que le prouvent les différents inventaires des livres des ducs de Bourgogne : il se compose de deux volumes seulement, tandis qu*il en devrait avoir quatre d'après le prologue; 2** il diffère considérablement du livre imprimé; 3* il ne porte point de date; 4^ la première miniature ne rappelle pas réellement la présentation du livre au duc de Bourgogne. Voici en effet la description de cette miniature d'après les notes c[ui m*ont été envoyées de Bruxelles : « Elle représente le duc Philippe le Bon en robe noire , bordée d'une fourrure brune , et assis dans un fauteuil adossé à une tapisserie d'or dessinée de pourpre ; vu de face ; il porte le collier de son ordre de la Toiscm d'or; sous ses pieds, il y a un tapis brodé de ses armes. Ce prince est entouré de deux chevaliers de l'ordre et de plusieurs autres personnes de sa cour : ils sont tous debout. A sa gauche, l'auteur, Raoul le Fèvre, est assis devant un pupitre; vu de profil; il transcrit l'un des volumes de VHUtoire de Troyes, tandis que l'autre est placé sur la marche dudit pupitre, t Cette miniature ne rappelle-t-elle pas plutôt une nouvelle rédaction entreprise par ordre du duc, et restée inachevée par suite de sa mort en 1 467 ? Cette nouvelle manière de voir donnerait à la fois l'explication de la différence de rédaction, de l'absence de date, et enfin du non-achèvement du livre, la mort du duc étant survenue pendant que l'auteur était occupé de son travail. Cela expliquerait aussi pourquoi on ne voit que deux volumes dans la miniature , au lieu de quatre qui auraient dû s'y trouver si c'était réellement le volume de présentation. Pour corroborer mon opinion, j'ajouterai qu'il y avait

duc en i &6/i , comme Tindique ie titre , ainsi conçu : « Gy commence le volume intitulé : le Recueil des histoires de Troyes, composé par vénérable homme Raoul le Fèvre, prestre chappellain de mon très redoubté seigneur monseigneur le duc Philippe de Bourgoingne, en Tan de grâce m. ggcg. lxiiii. »

Ce roman ravit la cour de Bourgogne d admiration , et chacun voulut en avoir une copie : les scrihes ne pou-vant satisfaire assez promptement les désirs des courtisans , on songea à Timprimerie , qui depuis quelques années se propageait dans l'Europe occidentale. Le livre (ut donc imprimé avec le titre que je viens de transcrire. Il forme un volume petit in-folio de 285 feuillets de texte^ ou 5 70 pages de 3 1 lignes chacune, sans signatures ni réclames, sans nom de ville ni d'imprimeur, exécuté avec une cursive française de quinze points et demi typogra-

dans la bibliothèque des ducs de Bourgogne plusieurs autres exemplaires de Touvrage de Raoul (voyez la Bihliotk. protypogr, de M. Barroîs, article Histoire de Trojtes)^ parmi lesquels pouvait se trouver l'original de id64. C'est sur cet original aans doute que furent copiés les autres manuscrits connus du Recueil des Idstoires de Troyes; car ces manuscrits, qui sont complets en un ou deux volumes au plus, sont conformes au livre imprimé. Il y en a deux À la Bibliothèque nationale de Paris : l'un provient originairement de la bibliothèque de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse; il est sous le n^ 6787 de l'ancien fonds français ; l'autre a été acheté à la vente de la Vallière (n** 4087). Ce sont de magnifiques volumes in-folio sur vélin, avec un grand nombre de miniatures , dont une, la première , reproduit la scène de la présentation du livre au duc de Bourgogne, c'est-à-dire qu'elle est totalement différente de celle qu'on voit sur l'exemplaire de Bruxelles, dont on vient de lire la description. * H en manque un à l'exemplaire de Paris, qui n'en a que 284.