DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IV

le discours prononcé par John Russell , ambassadeur du roi d'Angleterre , en remettant , de la part de celui-ci , au duc de Bourgogne , son beau-frère , les insignes de chevalier de la Jarretière , cérémonie qui eut lieu à Gand , au commencement de Tannée 1 470 (4 février 1 469 ancien style). L'unique exemplaire connu de cet opuscule se trouve dans la bibliothèque de lord Spencer, à Althorp. Il ne porte ni date, ni nom de ville , ni nom d'imprimeur, mais il est exécuté avec les premiers caractères dont s'est servi Gaxton en Angleterre. Dibdin et M. Brunet pensent qu'il fut imprimé à l'époque même où eut lieu la cérémonie. Le premier ajoute que Gaxton profita probablement de cette occasion pour doni^er un échantillon de son art à la duchesse Marguerite, sa patronne, femme du nouveau chevalier. Mais cette opinion est t^t à fait inadmissible , et en désaccord avec ce que dit Gaxton lui-même dans sa préface des Histoires de Troyes, imprimées seidement en 1^72. S'il avait eu déjà à Gand en 1 470 le caractère du petit livret en question , il n'aurait pas eu besoin de venir imprimer sa traduction anglaise à Gologne , avec un caractère différent. H n'y a rien d'extraordinaire à ce que ce petit hvret ait été imprimé plusieurs années après la cérémonie à laquelle il se rapporte. Lord John Russell devait tenir à conserver son discours, comme un témoignage de son honorable mission sur le continent, et il n'avait pas de meilleur moyen pour cela que de le confier à la presse aussitôt qu'elle fiit importée en Angleterre. Peut-être même cette impression fut-elle- un

acte de prévenance de Gaxton , qui , possédant une copie du discours de Russell, qu*il avait pu entendre prononcer à Gand , et voulant se faire un patron , crut devoir inaugurer ses travaux typographiques par cette œuvre, an- ^aise quant au fond, sinon quant à la forme.

Quoi qu*il en soit, au reste, il est certain qu*un des premiers livres imprimés par Gaxton avec son nouveau caractère fut une traduction du roman de Jason, dont nous avons parlé à Tarticle de Bruges. Ge livre forme un petit volume in-folio, sans date, sans nom de lieu ni d*imprimeur, sans signatures ni réclames. Le rang chronologique que je lui assigne semble déterminé par le passage suivant de la préface de la Légende dorée (The golden légende), imprimée par le même artiste en 1 483 : « When I had per- «formed and accomj^shed divers works and historiés, (( translated out of french into english , at tfae request of «certain lords, ladies and gendemeh, as the History of (( the Recueil of Troy, the Book of the Ghess, the History « of Jason, the History of the Mirror of the World, etc. » Toutefois cela est contestable. Dibdin fait passer avant le Jason ui\e deuxième édition sans date du Game ofchess; mais je n'admets pas que ce dernier livre soit de i dyS, car il est enrichi de nombreuses gravures en bois, et l'Angleterre ne pouvait pas avoir encore des artistes graveurs, puisque Gaxton venait à peine dy apporter Timprimerie. Ge livre est du reste imprimé avec le caractère du Jason anglais et non avec l'ancien caractère qui avait servi à la première édition du Game of chess.