DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE I

ractères ; mais , comme je n* ai pas vu le volume, et comme ce fait est sans importance, je ne m'y arrêterai pas.

Quant aux autres ouvrages, je les diviserai en deux séries, dans lesquelles je nai pas toutefois la prétention* de pouvoir fixer rigoureusement leur place. La première embrasse tout ce qui est postérieur au Calendrier de i iSy, et appartient à Pfister; la seconde, composée des quatre premiers nmnéros de la liste, appartient à un autre artiste, sm* lequel nous n avons pas de renseignements, mais qui est probablement mort après Timpression du Calendrier, opérée, comme nous lavons vu, vers la fin de i A 56. Voici sur quoi est fondée mon opinion : i** Pfister ne s est jamais servi du petit caractère des Lettres dlndulgences dans les livrets qui lui appartiennent certainement, et l'on ne s'expliquerait pas la persistance qu'il aurait mise à laisser chômer ce gracieux caractère, s'il l'eût possédé , surtout si on lui attribue les numéros i Ix , 1 5 et 1 6, où nous voyons employer un gros caractère tout à fait disproportionné avec le format du livre ; a® Pfister demeurait à Bamberg, où résidait sa famille , et c'est à May ence qu'on a trouvé le Donat dit de 1 4 5 1 et le Calendrier de 1 457, et c'est de cette ville qu'est daté l'un des exemplaires le plus anciennement délivrés des Lettres d'indulgences de 3 1 lignes; 3** enfin, l'exécution typographique de ces Lettres d'indulgences est bien supérieure à tous les ouvrages de Pfister.

On me demandera sans doute comment j'explique alors la possession par ce dernier du gros caractère gothique

qui figure dans les diverses pièces que je viens de citer. Ma réponse sera bien simple : Pfister Ta probablement acheté de celui qui remployait, ou plutôt de ses héritiers , car il n est pas naturel de supposer qu un imprimeur en exercice se soit dessaisi de ses instruments. Cette hypothèse expliquerait d'ailleurs pourquoi le petit caractère des Lettres d'indulgences ne reparait nulle part : cest qu'il n'aurait pas été acheté. De fait, les trois autres imprimeurs exerçant alors à Mayence n'en avaient pas besoin , puisqu'ils possédaient des caractères qui leur appartenaimt en propre, comme nous l'avons vu, et le gros caractère suffisait à Pfister pour le genre de livres qu'il exécutait. Cette circonstance semble indiquer l'époque où aurait eu lieu la vente du gros caractère en question , c'est celle où Schoiffer imprimait le Rationale Durandi de 1459; Gutenberg, le Calendrier de i46o, et Bechtermuntze, le Catkolicon de la même année. Or cette époque, chose singulière ! coïncide parfaitement avec celle où Pfister imprimait sa Bible de 36 lignes; car il n'y a pas de doute que ce livre n'ait été exécuté par lui à Bamberg vers 1 46o, comme je l'ai dit précédemment : c'est ce que confirme au reste un passage fort curieux d'un manuscrit de la bibliothèque de l'université de Cracovie qu'il convient de faire connaître ici. Ce passage, tiré d'une encyclopédie des sciences et des arts écrite en latin , vers l'année iZi63, par un docteur en médecine et en philosophie appelé Paul de Prague , a été déjà imprimé dans plusieurs livres tant français qu'allemands , etc. mais