DEUXIEME PARTIE— CHAPITRE I

pour imprimer ensuite avec facilité sur papier, sur mur ou sur planche unie, tout ce qu'il lui plaît : on donne aussi ce nom à 1 ouvrier qui exécute ces choses avec des patrons [tout faits]. Pendant que j'étais à Bamberg, un homme a gravé une Bible tout entière sur lames, et a fixé récriture de toute cette Bible sur vélin ^ en quatre semaines. » Personne ne met en doute que ces dernières lignes ne s'appliquent à Pfister^, quoiqu'il n'y soit pas nommé; seulement quelques auteurs pensent que Paul de Prague a voulu parier d'une Bible des pauvres en planches xylographiques qu'aurait gravée et imprimée cet artiste avant de connaître la typographie. Ils se fondent sur ce qu'aucun imprimeur n'aurait pu terminer une Bible en quatre semaines. Cela est évident, en effet; mais il ne l'est pas moins que Paul de Prague a voulu parier de la grande Bible , car il répète par deux fois Bibliam integram, totam

^ Je traduis ainsi pargameno subtili; mais peut-être devrait-on rattacher le dernier mot à sàriptura. Dans ce cas il faudrait dire : c l'a reportée sur parchemin en écriture menue dans l'espace de quatre semaines. » Il se pourrait en effet que Paul de Prague ait cru devoir appeler écriture menue le gros caractère de la Bihle de Pfister, par comparaison avec ceux dont se servaient habituellement les ciripagi,

* Paul de Prague ne dit pas précisément que l'imprimeur de la Bible résidât à Bamberg : on pourrait donc appliquer les termes de son récit à Gutenberg aussi bien qu'à Pfister; j'ai cru cependant devoir me ranger à cet égard à l'opinion générale, parce qu elle me semble la plus naturelle. Tout s'éclaircirait si l'on pouvait fixer l'époque du séjour de Paul de Prague à Bamberg; mais on n'a aucun renseignement sur ce fait. Il ne peut toutefois se placer qu'entre l'année iA55, où Gutenberg publia sa Bible, et l'année 1 463, où Paul de Prague paraît avoir écrit le passage qui nous intéresse :je crois qu'on approcherait fort de la vérité en adoptant l'année 1 46o.

EihUam. Il faut donc conclure qu'il s est trompé relative* ment au temps que demanda cet ouvrage. Son erreur, au reste, est facile à expliquer par le secret dont s'entouraient les premiers imprimeurs , et par l'admiration où fiirent les contemporains des premiers travaux de la typographie , admiration qui les portait à en exagérer encore les résultats. Paul de Prague a répété tout simplement le bruit qui était venu jusqu'à lui.

Disons un mot, en passant, de lindustrie de l'artisan que Paul de Prague appelle ciripagns, et à l'occasion duquel il parle de l'imprimeur de Bamberg^ Jusqu'ici on avait lu libripagus (comme un équivalent barbare de bibliopegas) , au lieu de ciripagas que porte le manuscrit, et la chose semblait toute natiu*elle ; mais ni le lihrarius , ni le bi- Uiopegus ne gravaient sur métal, encore moins imprimaient-ils sur mur. Quant à moi , sans me préoccuper de l'étymologie du mot ciripagus, qui me paraît fort difficile à trouver, je crois pouvoir dire que l'artisan ainsi appelé était le dominotier, qui, dans certaines contrées , à ce qu'il paraît, faisait non-seulement les écriteaux de location, comme aujourd'hui, mais encore les enseignes, et même

^ Paul de Prague, perdu dans la petite ville de Pilsen , ignorait encore, lorsqu*il écrivit, non -seulement le» procédés d'exécution, mais le nom même de Tart dont il signalait une production. Gela, au reste, ne doit pas surprendre, car pendant quelques années on ne sut comment désigner les typographes : les savants les appelèrent d'abord Uhrarii, par tradition classique, puis typograpki, chalcogr<iphi,ex€ttsores,protocharagmar tici, etc.; mais le vulgaire les appela tout simplement impressores, du nom de leur principal instrument (la presae) , et c'est cette appellation qui prévalut.