DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE I

en tête dune édition de Tite-Live, publiée par lui en 1 5 1 9 , un privilège de l'empereur Maximilien I*, daté de Wels le 9 décembre 1 5 1 8 , c est-à-dire un mois avant sa mort, et dans lequel Jean Fust est qualifié d'inventeur de l'imprimerie, Schott mit sur ses livres, dès i Ststo, un écu au Uon couronné avec ime inscription dont voici la traduction ^ : « Armes de la famille Schott , concédées par l'empereur Frédéric UI à Jean Mentelin, premier înventeiur de la typographie, et aux siens, l'an i/i66.» C'est dans ces termes ambigus qu'il donne à entendre que son aïeul avait reçu des lettres de noblesse de l'empereur comme inventeur de l'imprimerie. Quant au titre qui résoudrait la difficulté, il ne le produisit jamais, et Jacques Mentel lui-même , qui fonde toute son argumentation sm* ce monument, mis en demeure^ de produire les lettres de Frédéric III, ne put le faire. Que Mentelin ait été anobli en i&66, le fait est possible, quoique non prouvé; à la rigueur même il pourrait l'avoir été comme premier imprimeur de Strasbourg; mais c'est tout ce à quoi il peut prétendre, et il n'a même jamais demandé autant. Aucun des monuments contemporains qui émanent de lui ou qui le concernent

' Ces armes sont imprimées dans Wolf , Monum, typogr. t. Il , p. 2 1 2 , et dans Meerman, Orig, typogr. t. II, p. iSg. Mentel prétend qu* elles figurent sur rédition de Ptolémée publiée par Jean Schott en 1620. Xaî adopté cette opinion ; mais le fait n*est pas prouvé. Suivant Schoepflin, elles auraient paru pour la première fois, en i5d3, sur YOnomasticon Ottonis Branfelsiù [Vind, typ, p. 98.)

* Voyez Parœnesis, etc. p. 3 et io4. (Wolf» t. II, p. 23g et 363.)

ne lui accorde cet honneur. Mais le diplôme impérial lui donnât -il formellement le titre de premier inventeur de la typographie , que cela ne prouverait rien ^ ; car on sait avec quelle facilité les princes accordaient alors de pareils cert^ats. Le diplôme de Maximilien en faveur de Jean SchoifFer en est une preuve. L empereiœ y donne à Taïeul de ce dernier le titre d'inventeur de Tim* primerie, quoique Jean ait déclaré quelques années avant, dans une dédicace à ce même Maximilien , que Tinven* teur était Gutenberg^.

Dès Tannée 1 5 2 1 , trompé par les déclarations de Jean Schott, Jérôme Gebwiler^ écrivait dans son panégyrique de lempereur de Gharles-Quint^, imprimé à Strasbourg cette année même:

Foverunt et haec mœnia (Ârgentinensia) plœclars indolis hominés et indigenas et advenas in Âlsatia nostra olîm viritim nominandos, in quorum aibo Joannes MenteUn non infimum locum obtinet, ob calcographandi seu stanneis calamis excudendi libres artem, quam primus ante septuaginta et quatuor annos in bac urbe mortalibus adinvenit, etsi Moguntiaci cuidam Joanni Fust, civi suo, id acceptum ferant. Ipsi quidem vidimus syngrapbum Joannis Mentelin et Henrici Eckstein , Argentinensium civium, su-

^ Schœpfliiif qui parie de ces lettres comme s'il les avait vues, nie qu elles donnent à Mentelin le titre d'inventeur de Timprimerie. ( Viniic. typogr. p. 98, note a.)

* Voyez t. I,p. 309.

^ Né à Horbourg près de Colmar en id73. 11 fut successivement recteur des écoles de Schelestadt et de Haguenau.

^ P. 1 9 de rédition originale. J'ai collationné cette citation sur l'édition de i64i- (Voyez aussi Wolf, Monum» typogr. t. II, p. 39.)