DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I
de Gutenberg était encore à Mayence en i &68 , et nous avons la preuve qu*Henri Beditermuntze et son frère Nicolas ont imprime avec les caractères du Cathoticon avant et après cette dernière date, c est-à-dire en 1467 et en 1 469.
Voici , au reste , cominent la Sema Santander résout la question : « Nicolas Bechtermuntze réimprima à Elfeld en 1^69 le Vocahnlariam ex quo^, qui y avait déjà paru en 1 467. Les caractères employés dans ces deux éditions sont exactement les mêmes qui ont servi à fimpression du fameux Cathoticon Jokartnis de Janue vel de Balbis, de 1 46o, dont ce Vocahulariam ex quo contient des extraits , ainsi qu une grande partie de la souscription , ce qui démontre victorieusement que le susdit Catholican, imprimé à Mayence, sans nom d*imprimeur, en i46o, est sorti de 1 atelier typographique de J. Gutenberg^. »
J avoue ne pas comprendre la suite de ce raisonne* ment. Je ne vois pas comment il peut être victoriemement prouvé que le CalhoUcon a été imprimé dans lateiier de Gutenbei^, par la raison que les caractères qui ont servi à exécuter ce livre se trouvaient plus tard en la possession d*un autre artiste qui employait également la même souscription '
 la vérité , tous les partisans de Gutenberg ne sont
* Ce livre est ainsi appelé parce qu*ii commence par les mots ex quo.
* La Sema Santander, Dieu hibliogr. 1. 1, p. 91, note.
' rajouterai que la souscription du CathoUcon ne fait nnliement allusion am premiers travaux de Gutenberg, ce qui ne serait pas naturel si die était de ce dernier.
pas aussi sûrs de leur fait que Santander. Plusieurs se contentent de dire que Gutenbei^ avait peut-être prêté avant sa mort à Bechtermuntze, Tun de ses élèves, les caractères du CathoUcon, dont celui-ci se rendit ensuite acquéreur. Mais cette hypothèse n est pas plus admissible que lautre , car il n est pas probable que Bechtermuntze fût allé s établir à Ëltvil pour imprimer avec des caractères qu'on lui eût prêtés à Mayence.
Van Praet^ a émis une opinion particulière pour expliquer la possession des prétendus caractères de Guteiiberg par Bechtermuntze. D suppose que cet imprimeur aurait hérité de fimprimerie de Gutenberg à titre de proche parent. Il paraîtrait en effet qu'une demoiselle Else Bechtermimtze avait épousé , en 1 464 , un membre de la famille Soi^enloch de Mayence 2, doù était issu, comme on sait, Gutenberg; mais cela ne peut expliquer le fait qui nous occupe. Ce n est évidemment pas comme héritier que Bechtermuntze possédait les caractères du Catho- Ikon, puisqu'il s'en servait avant la mort de Gutenberg, ou tout au moins alors que Homery était encore détenteur de l'atelier que celui-ci avait laissé.
On le voit, il est impossible d'expliquer d'une manière satisfaisante la possession des caractères du CathoUcon par Bechtermuntze , tant qu'on persistera à attribuer à
^ Vélins du roi, t. IV, p. 1 7.
^ Voyez l'ouvrage publié par Bodmann sous le titre de Rheingaaiscke Àlterthûmer (Mayence, 1819, m-h"), oh Ton trouve (p. i34 à i36) quelques renseignements sur la famille Bechtermuntze.
