DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE II

donc mutile d'ëtablir une distûiction , puisque cette imprimerie n'avait qu'un caractère. Au contraire, Ulvic Hahn avait deux caractères romains parfaitement apptropries à ces deux dénominations : f un qui lui servit à im^ primer, en 1 468, une édition de Cicéron, et qui n avait que douze points typographiques; i autre, avec lequel il imprima en 1 47 4 la Cité de Dieu, et ayant treize points. Il est tout naturel de penser que, suivant un usager encore pratiqué aujourdliui dans les imprimeries pour des cas analogues ^ les ouvriers donnèrent à chacun de ces caractères le nom dé Tauteur le plus célèbre qu il -avait mis en lumière ; que ces noms se transmirent «traditionnel* lement dans les ateliers aux caractères de mêmes forces , et qu'ils passèrent plus tard de la langue technique dans celle des érudits : le fait me semble incontestable.

Mais il est temps de quitter Rome. Une fois installée dans cette ville, l'imprimerie gagna rapidement le reste

* Ainsi, dans certaines imprimeries de Paris, où il existe plusieurs sortes de cicéro, comme la dénomination ancienne (non plus que la nouvelle par points) ne pourrait pas servir, puisque ces caractères ont la même force de corps, et ne différent que par la forme de Vœil, on leur doane le nom de Tauteur qu'ils ont servi à imprimer pour la première fois dans cette imprimerie. Mais de nos jours ces dénominations ne peuvent sortir da cercle étroit de Tatelier où elles sont nées, car elles n'auraient point de sens dans un autre, où le même caractère a servi à imprimer toute antre cbose. Il en fut à peu près de même des noms des papiers : ceux de ^frand aigle, grand raisin, écu, couronne, etc. , tirés de la marque des fabriques, et qui servirent d*abord à désigner uniquement Torigine des papiers, ont été appliqués insensiblement à des formats particuliers, parce que chaque fabrique ne produisait guère qu'une sorte de papier.

174 DE rORIGINE D£ LIMPRrMERIE.

de ritalie , comme de Mayence eUe s'était répandue sur toute TÂllemagne. Moins de cinq ans après l'époque de la publication.duLactance à Subiaco, plus de vingt villes du nord de l'Italie , pays intermédiaire entre Mayence et Rome, avaient reçu l'arf typographique. Je ne le suivrai pas dans toutes ses pérégrinations; mais je dois faire con^ nsitte les circonstances les plus intéressantes de son introduction dans 1^ principales villes.

S 2. Venise.

Une &ute typographique , qui s'est gjiissée dans la souscription d'un livre intitulé : Décor pa«22amm,. imprimé à Venise par Nicolas Jenson , en i /iy i , et daté par erreur de 1 46 1 , a longtemps jeté de l'obscurité sur l'époque des débuts de l'imprimerie à Venise ; mais cette question est aujourd'hui parfaitement éclaircie. C'est vainement que le patriotisme local s'est ingénié à prouver que la typographie avait été pratiquée dans cette ville avant 1 469. Quelque intéressés que nous soyons dans la discussion , puisqu'il s'agit de la gloire d'un Français , nous sommes forcés de reconnaître que les assertions des historiens de Venise sont erronées. Us se trompent, non-seulement sur l'époque où Jenson a commencé à imprimer dans leur ville , mais encore sur l'origine de cet imprimeur, qu'ils prennent à tort pour un Allemand^, malgré le

' « TypographiiB ars Venetias hoc anno (1459) traducta est a Nicolao

« Jenson, Germano* » (J. P. Thomasini, De Gymn, Patavino, éd. 1 698, p. 89 1 .)

« £ in questa terra (di Vene'zia) poi e per tutto Tltaiia fu principiata l^arte