DEUXIEME PARTIE. ^ CHAWTRE II

soin qaû se donnait liuhraéme pour faire connaître son pays dans toutes ses souscriptions.

Le premier imprimeur de Venise fut certainement Jean de Spire , ainsi appelé du nom de sa ville natale, et son premier livre parait avoir été une édition des Éf tires de Gicéron {AdfamiUares) publiée en 1 469, sans date de jour ni de mois. Ce livre, imprimé dans le format infolio, et en beau caractère romain de quatorze points environ , comme tous les autres livres du même imprimeur, se termine par ces vers devenus célèbres dans l'histoire de rinqprimerie 4

Primus in Adriaca formis impressit aenis Urbe libros Spira genitus de stirpelfoliannes. In reliquis sit quanta vides spes, lector, habenda, Quom labor hic primus calami superaverit artem.

M. CCCC. LXVIIII.

Peu de temps après, et dans la même année, Jean de Spire publia ïHistoire natarelle de Pline. C'est un chef-

«dello stampar libri, la quale ebbe piincipio da alcuni Tedeschi tra* quali «uno chiamato Nicoio Jen8on,Tedesco, fu il primo che inVenezia facesse «stampare iibri. » (Sanutus, Murai. Script rer. iud, t. XXII, col. 1168.) • Librorumqae imprimendorum ratio tum primum in Italia reperta est; « adinventumque ipsum Germani hominis creditur. Post quem Nicolaus iGenson in eo génère laudis maxime floruit, cui multum Veneta civitas « débet in institnendis liberis nobilissimo commento. Atque bine librariœ «officime plurim» instituts, e quibus multa commoda in addiscendis dis- «cîplinis studiosi percepere. > (Petrus Justinianus, HUt, Venet. lib. VIII, Venise, in-fol. i56o, p. ayS.) -— Voyez aussi Venezia la prima cittàjwni dtXIa Gewmania dmte si êsercitb V arie deUa stampa, par J. M. Paitonî , Venise, Jn-8*, »772.

d*œuvre de typographie. Un exemplaire en papier a été vendu à Paris, en 1 786, 3,(K>o Hvres. Il y a des exemplaires en vélin : ils sont d'un prix inestimable. Cependant ce livre offre une imperfection : Jeaa de Spire n ayant pastle grec, les mots de cette langue qui se trouvent dans Touvrage ont été laaissés en blanc pour être écrits à la main.

Ces deux-ouvrages de Jean de Spire sont mentionnés dans un privilège que lui accorda, sur sa demande, la république, le 18 septembre 1A69, et qui prouve que de son vivant û n'y eut point d'autre imprimeur que lui à Venise. Voici ce document, tel qu'il a été publié daprès rx)riginal , versrla fin du siècle dernier^ par le célèbre bibliothécaire de Saint-Marc , J . Morelli ^ :

1469, die 18 Septembris. — Inducta est in hanc nostram inclytam civitatem ars imprimendî libros, in diesque magis celébrtor et frequentior fiet, per operam, studium et îngenium magistri Joannis de Spira, qui ceteris aliis uibibus hanc nostrton prœelegit, obi cum conjuge, liberis et familia tota sua inhabitaret exerceretque dictam artem librorum imprimendorum : jamque surmna oTnium commendatione impressit Epistolas Ciceronis et nobîle opus Plinii De naturàli historia in maximo numéro, et pulcherrima litterarum forma, pei^tque quotidie alia praeclara volumîna imprimere; adeo ut industria et virtute hujus hominis, multis praeclarisqtie voluminibus , et quidem pervili pretio , locu-

^ Ce document, d^abord imprimé en un feuillet volant, a été réimprimé dans le recueil des opuscules de Morelli ( Opérette di Jiucopo MoreUi, 3 vol. in-8*, Venise, i8ao) , t. II, p.'dog. Voyez aussi Denis (Mich.) , LtU" rarischer, etc. (Un legs littéraire, etc.), p. 71-94.