DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE II

sur la prëcëdente , car on y dit que Jean de' Spire a montré aux Vénitiens quon pouvait, m trois mois à peine, transcrire des centaines de volumes de Pline et de Gicëpon. Lauteur termine en disant que Vindelin n'est pas inférieur à son frère dans l'art typographique. Je ne discuterai pas cette question. Ge qu'il y a de certain, c'est que l'imprimerie perdit dans. l'aîné des deux frères im artiste habile, qui, en qudques mois, avait donné au public trois éditions remarquables , et en avait commencé une quatrième. Sa mort anéantit le privilège qu'il avait obtenu. On lit en marge, sur les registres du sénat de Venise, où se trouve cette pièce originale : «Nullius est « vigoris , quia obiit magister et auctor ^ »

Cette circonstance permit à d'autres imprimeurs de s'établir à Venise, et ils se hâtèrent d'en profiter. Le premier fut le célèbre Nicolas Jenson, Français, dont nous avons plusieurs impressions datées de Venise en 1 470, et le second, Christophe Valdarfer, dont nous reparlerons à l'article de Milan , où il se rendit après avoir débuté à Venise la même année 1^70: tous deux avaient de beaux caracières romains, bien dignes de lutter avec ceux de Vindelin de Spire ^.

' Vdyei Mordli, à Tendroit cité pr^édemment

* Un des volâmes imprimés par Gbristophe Vsidarfer, en 1 47 1 , /Z Deea" mtron de Boceace, in-foL mie en vente à Londres, le 17 juin 1813 , avec lea autres livres dn duc de Btixburghe, fui acheté 53,ooo fr. (2,260 1. st.) par It marquis de Bkndfort, gvftce à la concurrence que lui faisait un autre riche bihliophile, lord Spencer. Ce dernier ne perdit rien pour attendre : le livre ayant été remis en vente en 1819, il Tobtint pour

A partir de 1 470, f imprimerie prit dans la viilê de Venise une extension extraordinaire. Vindelin,àiui seul, ne donna pas moins de quinze éditions cette année, y compris le saint Augustin commencé par son frère. La Sema Santander ^ lui attribue en outre une édition de Tacite, que d'autres bibliographes attribuent, au contraire , à son frère Jean , et cela uniquement par 'suite d'une fausse interprétation du derniers vers de la souscription de ce livre, qui jouit d'une certaine célébrité. Voici cette souscription :

Cçsareos mores scribit Cornélius ; esto

Iste tObi codex : historiç pater est; Insigni quem laude feret gens postera : pressit

Spira premens artis gloria prima suç.

La Serna croit voir dans les mots artis gloria prima suœ la pDreuve que ce livre a été la première œuvre de Tartiste qui Ta exécuté. Or, dit-il, cet artiste ne peut être Jean de Spire , puisque le premier ouvrage de ce dernier fut une édition des Épitres familières de Gicéron, comme il nous l'apprend lui-même dans la souscription : (( Quom labor hic primus calami superavit artem. » Les termes du privilège de 1 669 et ceux de la souscription

918 liv. i5 sch. (près de 22,000 fr.),' somme encore fort raisonnable. Ce volume n*avait coûté primitivement cpe 1 00 guinées au duc de Roxburghe. Voir à ce sujet une anecdote rapportée par Beioe' [Anecdotes 0/ literatare; t. II, p. 334)' L'adjudication du 17 juin 181s donna naissance au Roa^ hmyhe clah^ société de bibliophiles anglais cpii célèbre chaq[ue année cet événement dans un banquet anniversaire.

* Dict hihLx. I, p. 177.

DEUXIÈME. PARTIE. — CHAPITRE IL l&l

de la Cité de Dieu démontrent .eo efiet q^e lé livjre en .question n a pas été imprimé par Jean , car il n*y est duIiement question de Tacite.

Mais lattribution de cç livre à Vindelih est-eUe plus

probable? Jen doute. En effet, le premiop livre imprimé par Vindelin après la mort de son frère fut le saint ÂU'^ gustin commencé par celui-ci, et non pas Tacite.. Ol^ion ne peut prétendre qu'il ait conunencé ce dernier avant la mort de son frère, car il ne s y nonmierait pas absohiment Spire. Cette expression indique, suivant moi, que Timprimeur de ce livre était seul de sa famille lorsqu'il fa exécuté.

Deux autres circonstances , qui n ont pas été assez re^ marquées jusqu'ici, semblent prouver que le livre n a été imprimé ni par Jean ni par Vindelin. Le Tacite en question est, comme tous les ouvrages de ce temps, sans ddffines et sans signatures ; mais il a des réclames S ce

^ On appelait ainsi certjiins mots placés au-desstfus des dernieirs d'une page, et qui indiquaient de quelle manière devait commencer la page suivante. Cet usage, qui est devenu inutile depuis quon a adopté celui des fblios, n*en a pas moins persisté inrt longtemps dans la typographie. On en a même fait un abus. Ainsi, pour prendre un exemple entre mille, le livre de Heinecke, intitulé Idée â!une collection généifide et estampes, etc. imprimé en Allemagne, en 1777, porte des réclames à toutes les pages, ce qui est absurde, car il ne pouvait pas y avoir erreur d'une page, à l'autre du même feuillet. £n France , on a depuis longten^s rejeté cet usage. On ne se sert plus aujpurd'hui des réclames que pour signaler i'intercalation d'un tableau, ou de toute autre chose, placé en dehors de la pagination , ou bien pour apprendre au lecteur qu'il y a quelque chose d'essentiel à voir à la page suivante.

quoo ne trouve pas dans les livres imprimés par les deux fr^es dont nous nous occupons en ce moment» et ce qui ne fut adopté d une manière. générale que plus tard par la typographie. Déplus, 1^ Tacite, imprimé certainement avec le caractère de Jeeti et Vindelin de Spife ^, nous offire cependant, comme lettre initiale, un V d'une forme golbique qui ne parait pas dans les ou- «vrages de. ces derniers , où l'on n*a employé que Vu ordinaire, soit au commencement) soit au milieu des mots. N est'-il pas permis de conclm^e de ces faits que le livre a été «imprimé après la mort des deux frères, et par lun de leurs descendants, qui, ayant hérité de- leur caractère et y ayant ajouté la lettre t;, aurait donné cette édition, en y revendiquant la gloire attachée au nom de Spire ^? n est certain que Jean de Spire avait des enfants, car le privilège qui lui fut accordé en i ^69 , par le sénat de Venise , porte qu'il est venu dans cette ville avec sa femme , ses enfants et sa famille : « — hanc nostram [ur- «bem] praeolegit, ubi cum conjuge, liberis et familia « tota sua inhabitaret. » Vindelin lui-même recommande sa famille à son IV^cène dçns la souscription d'im livre imprimé par lui en 1 472^: «Se tibi commendat, fami-

^ G*e8t à tort que la Sema Santander (Uict. hibL 1. 1, p. 178) et Sardini ( Esame, etc. II , 1 37 ) disent que le «anictëre du Tacite est plus fort que celui de Jean et Vindelin. Cette opinion est contraire à leur propre assertion relativement à Timprimeur de ce livre.

^ Il y a un Tércnce , également sans date , imprimé de la même manière. (Voyez Bronet, Manuel, d* édit. t. IV, p. 4 13, n** iv.)

^ Johannis Bocatii de CertaMo Genealogim deorum gentiUum, In-fol.