DEUXIÈME PARTIE.— CHAPITRE III
Le dernier document cité semblerait retarder de quelques années le voyage de Jenson à Mayence, en le plaçant sous le règne de Louis XI, qui ne monta sur le trône qu'en 1461; mais il est à remarquer que de Boze n'en donne qu'une analyse, et que dans cette analyse on ne lit ni date, ni nom de prince : c'est seulement parce que la note manuscrite se trouve en face des premières monnaies de Louis XT, que de Boze place le fait qu'elle rappelle sous le règne de ce roi. Or il est bien possible que cette circonstance provienne uniquement d'une erreur du scribe, qui aurait par inadvertance écrit quelques lignes trop bas, c’est-à-dire en face des premières monnaies de Louis XI, ce qu'il devait mettre en face des dernières de Charles VIT, son père et son prédécesseur immédiat. Non-seulement nous trouvons le nom du roi Charles VIT et l'année 1458 cités dans les deux autres manuscrits; mais encore, dans l'un d'eux, une date de jour : «le 3 octobre 1458.»
Des raisons puisées dans l'histoire viennent en outre confirmer les données des deux premiers manuscrits. La fin du règne de Charles VIT fut paisible, relativement du moins, et l'on put s'y occuper d'améliorations intérieures. L'avénement de Louis XI, au contraire, fut suivi de troubles assez graves, et il est peu probable que ce prince eût trouvé, au milieu de ses préoccupations politiques, le calme et le temps nécessaires pour s'occuper de limprimerie. D'ailleurs on ne pouvait songer, à cette époque, à envoyer quelqu'un étudier l'invention nouvelle à
Mayence, car cette ville était alors livrée à toutes les horreurs d’une guerre civile, par suite de la rivalité d'Adolphe de Nassau et de Diether de Isembourg, qui se disputaient l'archevêché. Prise au mois d'octobre 1462 par le-premier de ces compétiteurs, la ville fut livrée au pillage, comme nous l'avons vu au chapitre v de la première partie, et beaucoup de ses habitants émigrèrent: Cesrcalamités, qui durèrent près de deux ans, ne permettent pas de penser que ce füt alors que Jenson vint à Mayence. Le‘moment aurait été mal choisi en effet.
Je ferai remarquer, en outre, que le manuscrit appartenant à de Boze porte, comme les deux autres, que Jenson fit son voyage aussitôt qu'on connut en France la découverte de l'imprimerie. Or ïl n’est pas permis de croire qu'elle resta ignorée à Paris jusqu'en 1461, lorsqu'on voit que, depuis 1457, plusieurs livres, imprimés coup sur coup à Mayence, l'avaient annoncée au monde dans les termes les plus pompeux et les plus précis! Comment la France aurait-elle pu ignorer si longtemps ce qui se passait à sa frontière ?, alors que déjà, ainsi que
! J'emprunte une partie des raisons qui précèdent à une lettre qu'a bien voulu m'écrire sur ce sujet M. de Petigny, membre libre de l’Institut, en réponse aux doutes que je lui avais soumis, ainsi qu'à beaucoup d’autres personnes, relativement aux notes manuscrites citées par de Boze.
2? Sans doute les communications de ville à ville n’avaient alors ni la promptitude ni la régularité qu'elles ont acquises de nos jours; mais en l'absence même de la poste, qui n’existait pas encore, puisqu'elle a été créée par Louis XI, il y avait des services réguliers, surtout entre les villes universitaires, comme étaient Mayence et Paris; et université de
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