DEUXIÈME PARTIE.— CHAPITRE LIL

charge de maître de la monnaie lorsqu'il fut envoyé à Mayence. On a vu, en effet, que l'un des deux plus authentiques manuscrits que jai cités lui donne ce titre. Le troisième le qualifie de graveur de la monnaie de Paris. Mais l'auteur de ce dernier manuscrit fait peut-être allusion à un séjour de Jenson à Paris, où il aurait été employé comme graveur de la monnaie de cette ville, avant de devenir maître de celle de Tours? I fallait, au reste, que Jenson connût la gravure pour qu'on songeût à lui dans cette circonstance, car l'œuvre principale de la typographie consistait alors dans la confection des poinçons. Quoi qu'il en soit, il paraît à peu près certain que Jenson était maître de la monnaie de Tours lorsqu'il fut envoyé à Mayence. Suivant Chalmel!, il fut ji dans sa charge par Jean Basire.

Arrivé à Mayence vers 1459, Jenson n'eut pas de peine sans doute à se faire inilier à l'art, car il y avait alors dans cette ville, comme nous l'avons vu, trois ou quatre ateliers typographiques qui se faisaient concurrence. En prenant quelque précaution, il était facile de se faire admettre dans l'un ou dans l’autre, non pas comme imprimeur, ce qui était peu en rapport avec les habitudes de notre artiste, et parfaitement inutile d'ailleurs, mais comme graveur de caractères.

Suivant le manuscrit de Mariette, Jenson , à son retour en France, trouva le roi mort, ce qui revient à dire que notre artiste rentra dans son pays vers le milieu de l'an-

} Histoire de Touraine, t. IV, p. 254.

née 1461, car Charles VIT mourut le 22 juillet de cette même année.

Louis XI fut sacré à Reims le 15 août 1461.« Arrivé à Paris le 31 août, il commença son règne par casser la plupart des officiers de son père, auxquels il substitua ceux qui l'avaient suivi en Dauphiné, en Bourgogne et en Flandre !. » C'était de mauvais augure pour Jenson; qui n'avait pu servir en rien le nouveau roi. Aussi est-il probable qu'il fut fort mal accueilli de ce dernier, lorsqu'il vint réclamer la récompense de sa mission. Ce n'est pas, certes, que Louis ÀI eût aucune prévention contre l'imprimerie. Nous verrons, au contraire, qu'il se montra très-favorablement disposé pour Schoiffer et pour les premiers imprimeurs de Paris. En dépit de la réputation qu'on lui a faite, Louis XI joignait à l'amour du commerce.et de l'industrie celui de la science et des lettres, ou du moins des livres ?: c'est à lui qu'on doit le premier fonds de la

! Art de vérifier les dates, 2° édit. p. 565, col. 1.

? Nous en avons un curieux exemple dans une lettre que les docteurs de la faculté de médecine lui écrivirent en 1471, au sujet de l’ouvrage d’un médecin arabe qu’ils avaient prêté par son ordre au président Jean de la Driesche. Voici la copie de cette pièce, qui se rapporte en plus d'un point à notre sujet :

«Notre souverain seigneur, tant et si très-humblement que plus pouvons nous recommandons à votre bonne grace; et vous plaise sçavoir que le president messire Jean de la Driesche nous a dit que lui aves rescript qu'il vous envoyast Totum continens Rasis pour faire escrire; et pource qu'il n’en a point, sçachant que nous en avons un, nous a requis que lui voulussions baïller. Sire, combien que nous ayons gardé très-precieusement ledit livre, car c’est le plus beau et le plus singulier tresor