DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

des histoires de Troyes, le Jason avait été présenté au duc Phüippe le Bon!, et par conséquent avait été écrit avant 1467; c'est ce que prouverait au besoin linvocation finale : « Et pour ce je finiray ceste histoire atant, priant à mon devant dit très redoubté seigneur et à tous ceux qui le contenu de ce présent volume liront ou orront lire quil leur plaise de grace excuser autant que mon petit et rude engin n'a seu toucher ne peu comprendre, etc. »; toutefois le livre ne fut imprimé qu'après la mort de ce prince, car on lit dans le prologue le passage suivant : «..... Je t'ay esleu afin que ton escripture presentes au pere des escripvains, c'est à Philippe, pere et ameur de vertus, en son temps duc de Bourgoyngne et de Brabant, etc. lequel tout son vivant a esté moult affecté et enclyn de oyr et veoir lire les anciennes histoires ou racompter les faiz des preux jadis flourissans en vertus et vaillance, et prudence, pour son singulier passe temps. »

Le Jason forme un volume petit in-folio de 1 31 feuillets de texte?, ou 262 pages à 31 lignes. Il est divisé par

tout le prologue une seule allusion à l'ordre de la Toison d'or, fondé par Phäippe de Bourgogne; mais je ferai remarquer que le livre lui-même n’est d’un bout à l’autre qu’une allusion à cet ordre célèbre. Caxton l’a bien prouvé dans le prologue particulier de sa traduction, où il décrit la fameuse salle du château de Hesdin. Mais nous parlerons de cela plus loin.

! «.... which he presented unto the noble prince in his days Philip, « duke of Bourgoyne. » (Préface du Jason anglais.)

? Le Jason est divisé en 17 cahiers de 4 feuilles, le dernier excepté, qui n’en avait que 3. Cela donnait 134 feuillets, dont 3 blancs, 1 à la tête et 2 à la fin. On a retranché ces 3 feuillets blancs dans les deux seuls exemplaires que j'aie pu voir.

T. ai

cahiers de quatre feuilles. Il est difficile de fixer l'époque précise de l'impression de ce livre; mais on peut la placer vers 1470. Îl en existe un très-bel exemplaire à la Bibliothèque nationale, et un autre défectueux à la bibliothèque de l'Arsenal. Le filigrane du papier porte une grosse fleur de lis couronnée, qui semble constater sa provenance. Il est probable, en effet, que ce papier, comme celui des Histoires de Troyes, venait de France. Tous les bibliographes qui ont parlé jusqu'ici de ce livre l'ont attribué à tort à Caxton!.

William Caxton était un Anglais qui remplissait tout à la fois, à Bruges, les fonctions d'ambassadeur de son souverain auprès du duc de Bourgogne, et de consul de sa nation sur le continent?. Cet Anglais, qui avait pu connaître Raoul le Fèvre à la cour, et qui était enthousiasmé, comme tous ses contemporains, du livre de ce dernier, samusa à le traduire dans sa langue pour son agrément particulier, et aussi, comme il le dit, pour éviter les mauvais conseils de l’oisiveté#; car il avait alors, à ce qu'il paraît, fort peu d'occupation, probablement à cause de la guerre

! Brunet (Manuel, 4° édit.), Van Praet {Notice sur Colard Mansion, p.87, et Recherches sur Louis de Bruges , p.176), Dibdin ( Typographücal antiquiües , t. T, p.154). I est bon de noter toutefois que les bibliographes français ne parlent pas de l'édition anglaise, et Dibdin ne mentionne pas l’édition française : d’où l’on peut conclure qu’ils ne se sont pas entendus; ne sachant pas qu'il existait deux éditions distinctes et par la langue et par le caractère,

? J'entrerai dans quelques détails à ce sujet à l’article de l'Angleterre.

$ « Whan I remembre that every man is bounden by the comandement