DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IIL
sourde que se faisaient Louis XI et le duc de Bourgogne, et des troubles civils de l'Angleterre. Caxton écrivit ainsi cinq ou six cahiers consécutivement, puis abandonna ce travail pour un motif ou pour un autre, et ne le reprit que deux ans après, au commencement de 1469 !, sur l'invitation de la jeune duchesse de Bourgogne, et dans les circonstances que nous allons faire connaître. Ces détails viennent corroborer mon opinion relativement à la date de l'impression du livre de Raoul le Fèvre. En effet, . puisque Caxton a commencé sa traduction en 1467, et qu'elle est conforme à l'édition française, on doit conclure que cette dernière était imprimée avant 1467. Nous avons vu précédemment que Philippe le Bon était mort le 1 5 juin 1 467.Cetévénement, loin de rompre les relations que Caxton avait avec la cour de Bourgogne, était destiné à les rendre plus étroites encore; peut-être même Caxton lui doit-il le commencement de sa fortune. En effet, le successeur de Philippe, Charles le Téméraire, qui devait périr si misérablement dix ans plus tard, épousa en 1468 la sœur du roi d'Angleterre. Ce
«et counceyil of the wyse man to eschewe slouthe and ydienes, whyche is «moder and nourysshar of vyces, and ought to put my self unto vertuous «occupacion and besynesse. — Than I havynge no grete charge or occu- «pacion, followyng the sayd counceyl, toke a frensshe booke and redde «therin many straunge mervellous historyes where in I had great pleasyr «and delyte, etc.» (Prologue du Recuyell, etc.)
! «And in two yere aftyr laboured no more in thys werk, and was fully «in wyll to have left hyt, tyll on a time it fortuned that the ryght hygh «excellent and right virtuous prynces, ete. » (Ibid. )
mariage, qui eut lieu le 3 juillet, fut l'occasion, à Bruges, de fêtes magnifiques, où Caxton figura sans doute honorablement. En tout cas il fut dès lors attaché à la princesse anglaise, on ne sait à quel titre, mais avec honneur et profit, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même!. Ayant eu occasion alors de parler de son essai de traduction à Marguerite, celle-ci demanda à le voir, et après l'avoir lu, engagea l'auteur à continuer ce travail, en lui indi- . quant toutefois de nombreuses corrections dans le style.
Par déférence pour sa maîtresse, Caxton se remit à la besogne le 1° mars 1469°?; mais il ne put achever son livre qu'en septembre 1471, attendu les nombreuses occupations qu'il avait alors, et qui le forçaient à de fréquents déplacements. Nous voyons, en effet, que la traduction du second des trois livres de l'ouvrage de Raoul, commencée à Bruges, fut continuée à Gand, et terminée à Cologne. Les déplacements dont je viens de parler étaient sans doute imposés à Caxton par la charge de consul de la nation anglaise sur le continent, qu'il avait alors, soit qu'il la remplit déjà avant 1464, lorsqu'il fut chargé par son souverain de confirmer un traité de commerce fait par ce dernier avec le duc de Bourgogne, soit qu'il l'eût reçue seulement depuis ou même après l'arrivée de la princesse anglaise dans les Flandres. Nous avons
l «YŸ am a servant unto her sayd grace, and resseive of her yerly ffee «and other many goode and grete benefets. » (Prol. du Recuyell, etc.)
? Son livre porte 1468, mais c’est 1469, nouveau style, qu'il faut lire: car la princesse Marguerite n’était pas encore mariée en mars 1468.
