DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IIL

un document curieux de cette époque, qui, tout en nous révélant le titre officiel de Caxton, nous fait connaître une des mille affaires qu'il avait à régler journellement en sa qualité de consul de sa nation, à cette époque où le commerce anglais commençait à prendre tant d'extension. Ce document se trouve dans les registres des jugements civils de la ville de Bruges, à la date du 12 mai 1469. En voici la partie essentielle pour nous, car il est inutile de le donner en entier!:

Comme Daniel F. Adrien, dit Scepheer Daniel, demandeur. d'une part, et Jeroneme Vento, pour et ou nom de Jaques Dorie, marchant de Jennes *, deflendeur, d'autre part, se soient soubsmis et compromis de toutes les differences qu'ils avoient ensemble ou des sentence, ordonnance et arbitraige de Willem Caxton, marchant d'Angleterre, maistre et gouverneur des marchans de la nation d'Angleterre par deca, et de Thomas Perrot, comme en arbitres arbitrateurs, amiables compositeurs et communs amis; promettent lesdites parties et chacun d’eulx de bien et loyalement entretenir, observer et accomplir tout ce que par lesdits arbitres seroit sur lesdites differences des sentences ordonné et arbitré, sans faire ou venir a l'encontre en aucune maniere; et que lesdits arbitres aient oy les raisons desdites parties, et sur ce ordonné leur sentence et ordonnance, lesquelles ils ont rapporté en la plaine chambre des echevins de Bruges, ont esté publié auxdites parties; parce que ledit Willem Caxton s'estoit necessairement

1 Ce document a été publié pour la première fois par Van Praet, dans sa Notice sur Colard Mansion, Paris, in-8°, 1829 (p. 89). Il est tiré d’un registre qui embrasse les années 1465-1469, fol. 204.

2? Lisez Gênes. Jacques Dorie était probablement de l'ilustre famille des Doria.

3 C'est-à-dire avait été forcé de quitter Bruges pour ses affaires.

retrait de ladite ville de Bruges , est-il que par ladite plaine chambre d’eschevins de Bruges lesdites parties ont esté appelees et sont comparus, ausquel a esté dit et signifié l’arbitraige et ordonnance desdits arbitres, qui estoit et est tel comme s'ensuit...

Ici viennent les articles du jugement arbitral sans intérêt pour nous, et la pièce se termine ainsi : «... à lobservation de laquelle sentence, ordonnance et arbitraige lesdites parties et chacune d'elles ont esté par ladite plaine chambre des eschevins de Bruges condamnez. »

En sa qualité de consul anglais, Caxton habitait sans doute à Bruges l'hôtel dont Sanderus a donné une vue datée de 1461!, et qui portait alors le nom de House of the English. Nous venons de voir qu'il avait été forcé de quitter cette ville vers le milieu de l’année 1 469. Son déplacement eut probablement lieu par suite de celui de la cour de Bourgogne, qui vint passer quelque temps à Gand, où le duc reçut du roi d'Angleterre, son beaufrère, l'ordre de la Jarretière (4 février 1470 nouveau style). Quoi qu'il en soit, nous savons que Caxton continua dans cette ville la traduction du second livre de l’ouvrage de Raoul, commencée par lui à Bruges, et terminée seulement à Cologne au commencement de 1471. C'est aussi dans cette dernière ville, où il résida quelque temps, qu'il acheva le troisième livre, grâce aux loisirs que lui imposaient alors les troubles dont l'Angleterre était le théâtre, et la guerre ouverte que se faisaient

! Flandria illustrata, 1. IT, p. 39. Dibdin a reproduit cette gravure dans ses T'ypogr. anti. t. À, p. Lxxvur.

DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IIL 375 Louis XI et le duc de Bourgogne. Édouard IV, forcé de

quitter l'Angleterre, où ses ennemis triomphaient, se réfugia à cette époque (1470) auprès de son beau-frère, qui avait déjà équipé dans son intérêt une flotte de trentesix voiles , et qui lui en donna encore une de dix-huit vaisseaux pour lereconduire dans son pays. Le roi d'Angleterre quitta Bruges le 1 9 février 1471 (nouveau style). Après le départ de ce prince, Caxton se remit à sa traduction , qu'il termina le 1 9 septembre 1 471,à Cologne même, où il s’était retiré pour être plus éloigné du théâtre de la guerre, ou peut-être dans le but de faire imprimer immédiatement son livre, qui était attendu de diverses personnes, et particulièrement de la duchesse de Bourgogne. Cette princesse anglaise contribua même largement, à ce quil paraît, aux frais d'impression! de la traduction de Caxton, dont elle avait accepté la dédicace. De plus, elle lui accorda sans doute l'autorisation de disposer des caractères gravés par ordre de son beau-père, et appartenant à son mari. C'est ainsi qu'on peut expliquer facilement l'emploi que fit Caxton des caractères qui avaient servi à la première édition du livre de Raoul le Févre, et qui étaient restés probablement en dépôt chez l'imprimeur.

Quoi qu'il en soit, la traduction de Caxton fut certainement imprimée à Cologne, où cet artiste exécuta encore d'autres livres avec le même caractère, et cette circonstance vient confirmer l'attribution que j'ai faite pré-

1 «She hath well accepted hit, and largely rewarded me. » (Préface du livre.)

cédemment à cette ville de l'édition française du Recueil des histoires de Troyes. La traduction de Caxton fut publiée avec un titre analogue à celui que portait le livre de Raoul le Fèvre, mais on y mentionne toutefois la mort de Philippe le Bon, en disant qu'il était dans son temps duc de Bourgogne, ce que ne portait pas l'édition française, imprimée évidemment du vivant du prince. Je vais transcrire le titre complet de la traduction anglaise : il occupe toute une page, et est imprimé en rouge}, à la différence de celui de l'édition française, où l'on n'a employé que de l'encre noire. On voit que les innovations introduites par Schoiffer se propageaient de proche en proche.

Here begynneth the volume intituled and named the Recuyell of the historyes of Troye, composed and drawen out of diverce bookes of latyn into frensshe by the ryght venerable persone and worshipfull man Raoul le Ffevre, preest and chapelayn unto the ryght noble, glorious and myghty prince in his tyme Philip, duc of Bourgoyne, of Braband, etc. in the yere of the incarnacion of our Lord God a thousand foure honderd sixty and foure, and translated and drawn out of frensshe into englisshe by Willyam Caxton, mercer of the cyte of London, at the commandement of the right hie mighty and vertuous pryncesse hys redoubtyd lady Margarete, by the grace of God, duchesse. of Bourgoyne, of Lotryk, of Braband, etc. whych sayd translacion and werke was begonne in Brugis, in the countee of Fflaundres, the first day of march the yere of the incarnacion of our sayd Lord God a thou-

! Il y a encore un autre passage du livre imprimé de la sorte. Dibdin ne paraît pas avoir songé à cette édition de Caxton, lorsqu'il dit ( T'ypogr. antiq. t. 1, p. cv) que cet artiste n’a jamais imprimé en rouge : « Which is «not observable in any of those printed by Caxton. »