DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE LL

sand foure honderd sixty and eyghte, and ended and fynisshed in the holy cyte of Colen, the x1x day of septembre the yere of our sayd Lord God a thousand four hunderd sixty and enleven, etc.

On ne connaît que quelques exemplaires de ce livre, et ils sont presque tous en Angleterre, comme cela est naturel. Nous en avons pourtant un à la Bibliothèque nationale de Paris, mais il est incomplet d'un grand nombre de feuillets, tant du commencement que de la fin. Le duc de Roxburgh, que j'ai déjà eu occasion de nommer, en possédait un exemplaire précieux, enrichi d'une note autographe d'Élisabeth de Wideville, veuve du chevalier Grey, et femme d'Édouard IV, roi d’Angleterre, constatant qu'il avait été la propriété de cette reine; en 1812, il fut vendu 1,060 livres sterling ou 25,000 francs. Îl avait probablement été donné par Caxton à cette princesse, belle-sœur de sa patronne, ou peutêtre directement par Marguerite elle-même.

Quoique imprimé dans le même format et avec le même caractère que l'édition française, celle de Caxton est beaucoup plus volumineuse : elle a environ le sixième de plus !. Cela s'explique tout naturellement d'abord par

1 Dibdin (Typographical antiquities, t. 1, p. 23) donne à ce volume 778 pages, c’est-à-dire 389 feuillets ; mais je crois que cet auteur se trompe en trop, comme M. Brunet, qui ne compte que 252 feuillets, se trompe en moins. N'ayant pu obtenir de Londres des renseignements précis en réponse à mes questions sur ce sujet, j'ai reconstitué typographiquement toute l’économie de cet ouvrage d’après l’exemplaire imparfait de la Bibliothèque nationale, et il me paraît impossible de lui trouver plus de 340 feuillets. Ainsi, le second livre, qui est à peu près complet dans l’exemplaire

les exigences d'une traduction fidèle, qui, pour tout reproduire doit être plus verbeuse que l'original (surtout en employant une langue barbare comme l'était alors l'anglais, mélange de saxon et de français encore à l'état naturel); et ensuite par les additions de l'éditeur, qui a joint à son volume une préface et deux épilogues.

Je ne dirai rien de la première de ces pièces, dont jai donné l'analyse dans les pages précédentes; mais je crois devoir traduire ici une partie des deux autres, qui sont pleines d'intérêt pour nous.

Dans l’épilogue du second livre, l’auteur nous apprend qu'il à commencé sa traduction à Bruges (en 1469!), quil l'a continuée à Gand (en 1470), «et finie à Cologne (en 1471), autempsdesguerresquitroublaientalorslemonde, et au moment de la plus grande ardeur de la querelle des rois de France et d'Angleterre. Quant au troisième livre, dit-il, j'aurais pu me dispenser de le traduire, car il a été déjà traduit par le moine Jean Lydgate?, dont je ne suis pas digne de porter la plume ni l’écritoire ; mais comme je

de Paris (il n y manque, je crois, que 2 feuillets), se compose de 8 cahiers de 5 feuilles, 1 de 4 et 1 de 3, soit, en tout, 104 feuillets, y compris l'épilogue. Or l'édition française , qui n’a pas d’épilogue, nous donne pour ce même livre 8 cahiers de 5 feuilles et 1 de 3, soit 86 feuillets. C’est une différence du sixième seulement en plus pour l'édition anglaise. En appliquant cette proportion à l'ouvrage entier, on trouve pour l'édition anglaise 334 feuillets, puisqu'on en compte 286 à l'édition française. On peut donc affirmer que le livre de Caxton n’a ni plus de 340 feuillets, ni moins de 330.

l Voyez précédemment p. 372.

? L'ouvrage de Lydgate ({ Troye boke) n’a été imprimé qu'en 1555.