DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IIL
tenais à complaire à ma dite dame {la duchesse de Bourgogne), comme d’ailleurs le livre de Lydgate est en vers, et n'a pas été paraventure ! traduit du livre de Raoul; comme de plus les goûts sont divers, les uns aimant les rimes et d’autres la prose, n'ayant rien à faire pour le moment à Cologne, j'ai résolu de traduire aussi ce livre, et je prie Dieu de l'avoir fait à la satisfaction de la princesse. »
L'épilogue du troisième livre commence de la sorte : «Aïünsi je finis ce livre, que j'ai traduit du mieux que j'ai pu sur le texte de mon auteur, à qui revient la gloire et le mérite de l'œuvre. Comme, à ce travail, ma plume s'est usée, ma main s'est fatiguée?, mes yeux se sont troublés à force d'être fixés sur le papier blanc; comme mon courage n'est plus le même qu'autrefois, étant journellement abattu par l’âge; comme enfin j'ai promis à divers gentilshommes et à mes amis de leur adresser le plus tôt possible cet ouvrage, j'ai appris l'art d'imprimer, et lai pratiqué à grands frais pour la confection de ce livre, qui n'est pas écrit avec la plume et l'encre, comme les autres livres le sont, mais imprimé dans la manière que vous voyez, afin que chacun püt l'avoir à la fois, car tous les exemplaires de ce livre ont été commencés et finis ensemble. » |
1? Ce mot se trouve ainsi écrit dans le texte anglais de Caxion.
? I'ya là comme une réminiscence de ce vers qu’on lit dans la souscription de la première édition de Pline (Venise, 1470) :
Fessa manus quondam moneo, calamusque quiescat.
* «Thus ende T this book whyche I have translated after myn auctor
Ce passage du livre de Caxton est fort important pour nous. 1 nous donne le moyen d'éclaircir plusieurs faits restés obscurs jusqu'ici. I nous apprend : 1° que ce livre est le premier que Caxton ait imprimé, ce qui détruit l'hypothèse de ceux qui lui attribuent l'édition française ; 2° que son apprentissage se fit à Cologne, où Caxton avait achevé le livre, et où il en imprima plusieurs autres, comme nous allons le voir, et cela avec les mêmes caractères ; ce qui prouve que l'édition française des Histoires de Troyes a été exécutée dans la même ville; 3°quil a été imprimé au plus tard en 1472, car la rédaction.en avait été achevée le 19 septembre 1471, et Caxton, qui l'avait promis depuis longtemps à ses amis, dut mettre une grande activité à faire cette impression ; 4° enfin, que Caxton était déjà âgé alors.
Il y a aussi dans ce récit une phrase qui a été fort mal comprise jusqu ici: c'est celle où Caxton dit que tous les
«as nyghe as God hath gyven me connyng to whom be gyven the laud «and preysing. And for as moche as in the wrytyng of the same my penne «is Worn, myn hande wery and not stedfast, myn eyen dimed with over- «moche lokyng on the whit paper, and my corage not so prone and redy «to laboure as hit hath been, and that age crepeth on me dayly and fee- « bleth all the bodye, and also because I have promysid to dyverce gentil- «men and to my frendes to adresse to hem as hastely as I myght this sayd «book; therfor I have practysed and lerned at my grete charge and dispense «to ordeyne this said book in prynte after the maner and forme as ye may «here see, and is not wreton with penne and ynke as other bokes ben, to «thende that every man may have them attones, ffor all the books of this «Story, named the Recule of the historyes of Troyes, thus enprynted as ye « here see, were begonne in oon day, and also fynyshid in oon day. »
