DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE IIL

Game of chess, imprimée en Angleterre, que le livre a été traduit lorsqu'il résidait à Bruges, et qu'il Le fit aussitôt tirer à un certain nombre d'exemplaires, qui furent promptement vendus!. Cela prouve deux choses : 1° que ce livre fut imprimé sur le continent (et par conséquent à Gologne, comme les autres); 2° que Caxton faisait déjà le commerce des livres à Bruges.

Quoi qu'il en soit, notre artiste quitta bientôt après cette ville pour aller s'établir imprimeur en Angleterre, où nous le retrouverons dans le chapitre suivant.

On me pardonnera cette longue digression sur des livres imprimés hors de Bruges, il est vrai, mais qui cependant appartiennent bien plus au fond à cette ville qu'à toute autre, comme on a pu le voir. Les bibliographes sont si peu d'accord sur le lieu et la date de l'impression de ces livres, que j'ai pensé ne pouvoir mieux faire, pour éclaircir le doute, que d'en parler avec quelque détail dans l'endroit qui m'a semblé le plus convenable pour cela : or je n'aurais pu le faire aussi complétement ni à l'article de Cologne, ni à celui de Londres.

Au reste, nous voici arrivés à l'imprimerie brugeoise proprement dite.

La publication des deux livres de Raoul le Fèvre et les travaux de Caxton avaient attiré l'attention des nom-

L « Which, at such time as I was resident in Bruges... came into my « hands... and when I had so achieved the said translation, I did do set «in imprint a certain number of them, which anon were depesshed and «sold. » (Préf. de la 2° édit, du Game of chess.

en

breux amis des lettres que renfermait alors la ville de Bruges sur l’art nouveau qui venait en aide à la civilisation. Charles le Téméraire était trop occupé de ses guerres pour pouvoir continuer l'œuvre de son père! : ce fut un des principaux officiers de ce prince qui sen acquitta pour lui : cet officier est Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse, dont nous avons déjà parlé. |

Bruges possédait alors un calligraphe plein de mérite appelé Colard Mansion. Cet artiste, dont on ignore la date de naissance, mais qui exerçait déjà sa profession en 1450, époque à laquelle il reçut des mains de Guillaume de Poupet, garde des joyaux du duc de Bourgogne, 54 livres pour un exemplaire du roman de Romuléon, avait été l'un des fondateurs de la confrérie de Saint-Jean- Baptiste en 1454?. H jouissait même d'une certaine con-

! Ce prince aimait bien aussi les livres, mais ceux qui lui plaisaient le plus étaient ceux qui rapportaient les histoires des anciens guerriers. Commines dit de lui : «I desiroit grand gloire, qui estoit ce qui plus le mettoit en ses guerres que nulle autre chose, et eust bien voulu ressembler à ces anciens princes dont il a été tant parlé après leur mort.» Les inventaires de la bibliothèque des ducs prouvent qu'il y fit placer plusieurs ouvrages; mais celui qu'il affectionnait entre tous était la Cyropédie, ou Histoire du premier roy Cyrus, par Vasque de Lucena. Cet ouvrage plaisait tellement au duc, qu'à l'exemple d'Alexandre , qui avait toujours un Homère avec lui, Charles le Téméraire ne quittait point son exemplaire de la Cyropédie, et qu’on le trouva dans ses bagages après la bataille de Nancy, où ce prince fut tué, le 5 janvier 1477. (Peignot, ouvrage cité, P- 19.)

? Van Praet {Notice sur Colard Mansion, p. 2), se fondant sur le prénom de Colinet, qui est donné à un certain Melchien dans les registres de la confrérie pour 1454 , en conclut que Mansion , à qui il attribue ce nom,