DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II
$ 4. Alost et Louvain.
Deux villes de la Belgique se disputent l'honneur d’avoir reçu en premier lieu la typographie. Ces villes sont Alost et Louvain. Elles ont chacune leurs partisans. La Serna Santander tient pour Alost etsonimprimeur Thierry Martens!; Lambinet, pour Louvain et Jean de Westphalie, son premier typographe. À la suite de ces deux auteurs, pour ainsi dire du cru, car Lambinet était Belge, et la Serna, Espagnol d'origine, demeurait à Bruxelles, beaucoup d'autres ont continué la dispute jusque dans ces derniers temps, avec plus ou moins de succès ou de raison. Pour moi, qui suis complétement dégagé de l'esprit de localité, la question ne présente pas la moindre obscurité. Îl est incontestable que c'est à Alost qu'on a imprimé d'abord; mais, d'un autre côte, il n'est pas moins évident que c'est Jean de Westphalie qui a apporté l'imprimerie dans cette ville. Comme on a cherché à lui ravir cet honneur au profit de Thierry Martens dans un livre récemment publié à Alost?, je vais essayer de rétablir la vérité, en me fondant sur ce livre même, qui nous offre le dernier résultat des recherches faites sur Thierry Martens.
Le premier ouvrage avec date connu pour avoir été
1 On écrit le nom de cet artiste de diverses manières; nous avons adopté celle qui est le plus habituelle.
? Recherches lustoriques et critiques sur la vie et les éditions de Thierry Martens, par feu J. de Gand, d’Alost, 1 vol. in-8° avec planches; Alost, 1845.
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imprimé à Alost, est un petit volume intitulé : Specalum conversionis peccatorum, par Denis de Leuuuis (Leuwis), autrement dit Rikel, du lieu de sa naissance, situé dans le diocèse de Liége. Ce livre forme un petit in-quarto, ayant 33 lignes longues à la page, sans chiffres, signatures ni réclames, contenant en tout 27 feuillets. On lit au verso du dernier : « Impressum Alosti in Flandria, anno CM° GGGC® LXXTIT°. »
On cite encore un autre ouvrage imprimé à Alost en 1473, en tout conforme au premier, et intitulé : Libellus de duobus amantibus. H est terminé par la souscription suivante : «Explicit opusculum Enee Silvii de duobus «<amantibus, impressum Alosti, anno Domini m° qua- «dringentesimo septuagesimo 3° (sic). » Mais son existence, quoique constatée par Marchand!, est encore problématique. Il reste du moins à vérifier la date qu'il lui donne à laide d’un chiffre arabe.
Au surplus, le fait importe peu : puisque nous avons un livre positivement imprimé à Alost en 1 h73, il en peut bien exister deux et plus?. La question pour nous n’est pas là. L'important est de savoir qui a imprimé ce livre. À ceux qui nient que le Speculum conversionis ait été exé-
! Histoire de l'imprimerie, p. 63.
? M. de Gand, dans l'ouvrage cité plus haut, en mentionne un autre , qu'il date arbitrairement de 1473, et qu'il attribue de son plein droit à Alost et à son imprimeur Thierry Martens, par le seul motif que ce livre est imprimé avec le même caractère que le Speculum conversionis , dans le même format, et avec le même papier. Ce livre est intitulé : Beati Auqustini de salute sive asptratione anime ad Deum .
