DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IIL

chandise. Les impressions vénitiennes avaient alors une grande et juste réputation, et Thierry Martens, de même que plusieurs autres typographes de cette époque, invoque le nom de Venise comme une recommandation pour l'écoulement de ses produits. [1 ne paraît pas toutefois que son charlatanisme lui ait bien réussi, car on ne connaît qu'une autre pièce imprimée par lui à Alost, c'est un opuscule de dix pages in-quarto, à la fin duquel on lit:

Explicit tabulare fratrum ordinis Deifere virginis Marie de

Carmelo.

Ex Alosto Flandrie octobris xxvr1

Theodorico Mertens impressore peractum.

La date d'année n'est pas exprimée ici; mais cette impression ne peut être que de 1 h7 4 ou 1 A75, car en 14706 Martens était établi à Anvers. M. de Gand prétend que cet ouvrage est de 1473, et la raison qu'il en donne c'est que le format de ce livre est semblable à celui du Speculum CONVETSIONS , et différent de celui de Mantuanus, qui est du 1* octobre 1474. «Lambinet, dit-il, ne saurait être assez déraisonnable pour prétendre que dans ses premiers essais Martens ait pu employer deux formats diflé- -

! M. de Gand nie que les éditions vénitiennes fussent connues des Flamands en 1473; mais il me semble que, si Thierry Martens avait pu apprendre son art à Venise et l’apporter à Alost, les livres vénitiens avaient bien pu venir aussi dans cette contrée, et y acquérir la réputation qu'ils mérilaient. J’ajouterai que, s’il en eût été autrement, Thierry Martens eût été bien absurde de mettre sa marchandise sous le patronage d'un nom

inconnu.

rents dans l’espace d’un mois. Donc il est démontré pour nous que ce troisième opuscule de Martens n'est pas de 1474, mais de 1473, et par conséquent que les deux autres, imprimés à Alost la même année, et sortis des mêmes presses, appartiennent également à notre concitoyen!. »

On conviendra que voilà un singulier raisonnement. Tel livre est d’un format différent de celui de tel autre, donc il ne peut être du même temps! Même en adoptant cette argumentation, pourquoi concluez-vous pour 1 k73 plutôt que pour 1475? Mais voici qui est plus fort : en recourant au catalogue des éditions de Martens publié dans le livre de M. de Gand, je vois que le livre du 28 oclobre est exactement du même format que celui du 1" octobre 1474, c'est-à-dire qu'il a comme ce dernier 30 lignes à la page, au lieu de 33 qui se trouvent au Speculum conversionis. La conséquence forcée du raisonnement de M. de Gand serait donc que l'ouvrage en question est du mois d'octobre 1474, au plus tôt, et non de 1473; mais je me hâte d'ajouter que ce raisonnement est tout à fait dénué de force.

M. de Gand n'est pas plus heureux quand il veut nous prouver que Thierry Martens a appris son art à Venise. Si nous nous en rapportons à l'épitaphe qu'Érasme a consacrée à son ami Martens, ce dernier n'avait guère que quatre-vingts ans lorsqu'il est mort, le 28 mai 1534, et non le 15 mai 1433, comme on l'a dit par erreur dans

! Ouvrage cité, p. 204.