DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE VIL

lettre de Martin Dorpius à Érasme, du 14 juillet 1516, que Thierry parlait le flamand, le français, l'italien, le latin (à quoi il faut probablement ajouter l'allemand et le gréc). La lettre porte qu'il aurait pu se mesurer avec saint Jérôme, sinon pour l'élégance, au moins pour le nombre des langues qu'il savait.

D'après Visser, cité par Mercier, abbé de Saint-Léger?, il paraît que Jean de Westphalie, autrement dit Aken où Hæken, du lieu de sa naïssance, situé dans le diocèse de Paderborn, qui lui a aussi valu le nom de Johannes Paderbornensis, fut d’abord copiste de livres : cet auteur cite même un manuscrit de la main de Jean (Ciceronis Epistolæ ad familiares) qui existerait encore. Lorsque l'imprimerie eut pris quelque développement, Jean abandonna sa profession, comme beaucoup d’autres scribes, se fit initier à l'art typographique, et vint l'exercer dans la Belgique , qui n'avait point encore d'imprimerie.

Nous avons vu précédemment que le Speculum conversionis daté de 1473, attribué à tort, suivant moi, à Thierry Martens, et le traité De vita beata, imprimé positivement par ce dernier en 1474, avaient été exécutés avec les caractères de Jean de Westphalie. En effet, nous trouvons celui-ci en possession de ces caractères à Louvain en 1474. Îl imprima cette année même, au mois de décembre, l'Opus ruralium commodorum de Pierre Crescentius, en un volume in-folio, à deux colonnes, de 42 lignes

1 Érasme, Opera, t. LE, p. DO:

2 Suppl. à l'histoire de l'imprimerte, 2° édit. p. 59-60.

Al4 DE L'ORIGINE DE L'IMPRIMERIE.

chacune, sans signatures ni réclames. Il semble vouloir s'attribuer d’une manière toute particulière la propriété des caractères avec lesquels est exécuté ce livre, dans la souscription suivante, qui se trouve à la fin :

Presens opus ruralium comodorum Petri de Crescentuis, quodam industrioso caracterisandi stilo novissime omnipotentis Dei suffragio adinvento, extitit hac littera vera, modernata, abscisa et formata, impressum per Johannem de Westfalia Paderbornensis dyocesis, in alma ac florentissima universitate Lovaniensi residentem. Anno incarnacionis Dominice M. cecc LxXXIHII, mensis decembris die nona. |

. On attribue à Jean de Westphalie une édition du livre intitulé Gesta Romanorum, qui aurait été imprimée à Louvain en 1473; mais l'édition en question est sans date et postérieure à cette année. Nous avons vu, en effet, que Jean était encore à Alost en 1474, et qu'il y imprima un livre en société avec Thierry Martens.

Jean de Westphalie fut appelé à Louvain par quelque membre de l'université, à ce que l'on croit.

Dans l'espace d’une vingtaine d'années, il mit au jour plus de cent vingt ouvrages!. La dernière impression avec date portant son nom est de 1496. Il avait alors, entre autres concurrents, dans la même ville, Thierry Martens, dont il avait été le maître en 1 h73, et l'associé en 1474.

Dès l’année 1475, Jean Veldener était aussi venu se fixer à Louvain. Ce dernier publia en 1476 les Formulæ epistolares, in-folio, à la fin duquel on lit une longue et

* Voyez Lambinet, Origine de l'imprimerie, t. IL, p. 1 à 80.