DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE 1V
Rien n'indique l’âge de la deuxième édition du Game of chess. Il n'en est pas de même du Jason. Outre ce qu'on lit dans la Légende dorée, Gaxton nous apprend, dans la préface du livre, qu'il a entrepris sa traduction avec la permission du roi et de la reine, lorsque le jeune prince de Galles, auquel elle était destinée, commença à savoir lire, c'est-à-dire lorsqu'il eut quatre ou cinq ans: or ce jeune prince, dont le sort ne répondit pas aux vœux de Caxton!, était né vers 14 71°, ce qui nous donne 1475 ou 1476 pour la date de l'impression du livre. Et cette date est confirmée encore par ce qu'on sait des habitudes un peu courtisanesques de Caxton, qui aura voulu sans doute placer ainsi ses travaux en Angleterre sous Le patronage du roi, comme il les avait placés à Bruges sous celui de sa sœur, la duchesse de Bourgogne.
Le prologue du Jason anglais offre un intérêt particulier, c'est la description de la fameuse salle du château de Hesdin , où le duc Philippe, fondateur de l'ordre de la Toison d'or, avait fait peindre de la manière la plus somptueuse les différents épisodes de l'histoire romanesque de Jason, qui était comme la glorification de son ordre. Caxton déclare avoir vu ces peintures de’
is EURE whom I praye God save, and increase in virtue, and bring «him unto as much wordship and good renomé as ever had any of his «noble progenitors.» Le jeune prince fut assassiné le 9 avril 1483, par ordre de son oncle, qui s’empara du trône.
? On ne connaît pas positivement la date de sa naissance, mais on sait
qu'il avait onze ans à l'époque où il fut assassiné.
ses propres yeux}, et n'avoir entrepris sa traduction que pour honorer Édouard IV, qui était l'un des chevaliers de la Toison d'or.
Dibdin range aussi parmi les premières publications anglaises de Caxton un petit livre sans date, Gantesbury tales, imprimé avec le caractère du Jason; mais cette atiribution est fort incertaine, et d’ailleurs sans importance pour nous.
Le premier livre de Caxton ‘exécuté en Angleterre avec une date positive et l'indication du lieu d'impression est un ouvrage d'Antoine Wideville, comte de Rivers, frère de la reine d'Angleterre? : c'est la traduction anglaise d'un livre français, traduit lui-même du datin, par Guillaume de Tignonville, prévôt de Paris, sous le titre de : Les dits moraux des philosophes, et imprimé vers la même époque à Bruges par Colard Mansion*. L'ou-
!«... But well wote I that the noble duke Philip, first founder of this «said order, did do maken a chamber in the castle of Hesdyn, wherein «was craftily and curiously depainted the conquest of the golden fleece by «the said Jason. In which chamber I have been, and seen the said his- « nl so depainted.» (Prol. du Jason anglais.)
? L'année suivante Caxton imprima deux autres tradfbtiolé du même seigneur. On voit que notre typographe avait de hautes relations. Il avait été ambassadeur du roi Édouard IV auprès du duc de Bourgogne, et attaché au service de la femme de ce prince, sœur du roi d'Angleterre; il dédie un de ses livres au duc de Clarence, frère de ce même roi; un.autre à son fils, le prince de Galles; il en imprima plusieurs pour le frère de.la reine Élisabeth Grey, à laquelle avait été remis particulièrement un exemplaire du Recueil des histoires de Troyes, en anglais, etc.
# Voyez ci-dessus, p. 391.
